Граф (СИ) - Конычев Игорь Николаевич

На миг я увидел бледные от испуга лица Ксении и Акулины. Порченые наверняка видели золотую змею и теперь не знали, что и думать. Но когда Чернобог сделал первый шаг, они обе облегченно выдохнули.

Я вошел на платформу и, оттолкнувшись ногами, взмыл в ночное небо. Путь был мне известен, поэтому Чернобог сразу же рванулся вперед. Чувствуя скорую битву, древний драгун стремился к ней всем своим естеством. Его жажда крови передалась и мне, став нашей общей. Мы оба знали, что сегодняшняя ночь станет для тварей последней.

Моих губ коснулась жестокая ухмылка.

— Вижу, вы сроднились, — голос Златы прозвучал у меня в голове. — Это хорошо. Бой предстоит тяжелый.

— Копии не доставят проблем, — ответил я. — Они ничто перед Чернобогом.

— Они — да. Но сейчас все полозы в округе устремились туда, где ты сразил Владыку.

— Зачем? — я скрипнул зубами.

— Им стало известно, что люди их раскрыли. Мать роя ведет всех напитаться абсолютом, чтобы уничтожить вас.

— Мать роя? — Я вновь поднял Чернобога в воздух, перепрыгивая пролесок. Чуть в стороне между деревьями, параллельно моему курсу двигались два огонька автомобильных фар. Нечаев и Дарья решили не оставаться в стороне. Шофер выжимал из машины все, что можно, он не мог тягаться в скорости с драгуном.

— Наложница Владыки, — сообщила мне Злата. — Ее называют матерью, и она порождает полозов для его роя.

Гнев Чернобога вспыхнул с такой силой, что у меня на миг потемнело в глазах. Ненависть зарождалась где-то под воронёным абсолютом и бурлила внутри древнего драгуна, а в моих жилах от единой злости закипала кровь.

Мое внимание привлекло движение в темноте. На обочине у дороги лежала перевернутая карета, которая не так давно отбыла от моего особняка. Рядом с ней свершалось кровавое пиршество: копии барона Галашова и его сыновей пожирали изувеченных агентов Тайной канцелярии.

Одним могучим прыжком я переместился к ним. Карета с хрустом сломалась под стальным сапогом Чернобога. Вместе с ней оказались раздавлены и две копии сыновей барона. Сам ЛжеГалашов успел отскочить в сторону. Я мог выжечь его огнем печатей. Но выбрал другой способ: молниеносно подавшись вперед, Чернобог легко поймал извивающуюся человеческую фигуру, чье бледное лицо было перемазано кровью. Клон извивался в моем кулаке, подобно пойманному жуку.

Я поднес его к глазам-линзам и сказал:

— Весь твой рой будет уничтожен так же, как и ты сам.

Пальцы воронёной перчатки резко сжались, оставив от клона Галашова лишь мокрое место. Брезгливо стряхнув остатки твари с благородной стали, я отвернулся от места бойни и побежал дальше вдоль дороги. Если кто-то остался в живых, Нечаев и Дарья о них позаботятся.

— Насколько велик рой? — прорычал я.

— Выводок мелочи, два стража и сама мать. — Ответила Злата. — Ее стоит опасаться больше других. Но я помогу.

— А Великий полоз? — стоило мне произнести это имя, как зрение подернулось кровавым туманом. — Он явится?

— Нет. Он сейчас у центра земли, дремлет и набирается сил…

— Тогда, как проснется, его ждет неприятный сюрприз, — мрачно произнес я, и воронёный драгун издал неприятный скрежет, похожий на хриплое карканье старого ворона. Звук разнесся по округе, перепугав лесных зверей и заставив всех, кто его услышал, вздрогнуть от ужаса.

— Давно я не слышала этого смеха, — голос Златы в моей голове прозвучал на грани слышимости. В нем читалась тревога. — Будь осторожен, управитель, не дай Чернобогу лишить тебя разума. Его ярость устали не знает и может выжечь тебя изнутри.

— Справлюсь, — неожиданно зло огрызнулся я, но быстро взял себя в руки и продолжил уже спокойнее. — Чтобы ярость не выжигала внутри, нужно ее выплеснуть. И цели уже близко.

Две кареты мчались вперед. Значит, копии оставили Галашова с сыновьями, чтобы уничтожить агентов Тайной канцелярии, а сами поехали дальше.

— Они спешат воссоединиться с матерью, — сказала мне Злата.

— Воссоединятся на том свете, — перед левой ладонью Чернобога закружились печати и, спустя миг, одна из карет перестала существовать, обратившись в облако пепла. Миг, и вторую постигла та же участь.

Теперь с копиями покончено. Но главный бой еще впереди. Перед моим взором распростерся Ведьмин лес: уродливые деревья извивались над землей, а меж их кривыми стволами сгущалась тьма. Островком света выделялась лишь шахта. Освещающие ее огни факелов тревожно дрожали, все еще упорно разгоняя подступающий мрак. Но, как я ни всматривался во тьму, людей поблизости не заметил.

Стоило мне приблизиться, как земля вокруг задрожала, но не от тяжелой поступи Чернобога. Тут и там вековые деревья накренились, какие-то и вовсе с треском рухнули, поломав наскоро сбитые домики шахтеров.

Ведьмин лес тревожно загудел, словно в предчувствии беды. С высоты Чернобога мне было хорошо видно, как приближаются полозы: их путь отмечали заваленные деревья. Твари ползли со всех сторон, наполняя округу какофонией звуков.

— Готов встретить их? — голос Златы разогнал окутавшую мой разум кровавую дымку.

— Всегда готов, — я развернул Чернобога и побежал вглубь леса, двигаясь по диагонали как можно дальше от шахты и окрестных деревень.

Если полозы пойдут за мной, то у людей будет больше шансов выжить.

— Давайте, твари! — проскрежетал Чернобог, повторяя мои слова, и те понеслись над лесом. — Я прикончу вас так же, как вашего Владыку! — мое намерение подтвердил столп черного пламени, который я послал в ближайший вздувшийся на земле бугор.

Не знаю, что возымело больший эффект: слова, действие или само присутствие драгуна, но все полозы, как один, устремились ко мне. Я увел их в поле и обернулся: среди деревьев мелькали и небольшие тени — изверги! Они продолжали двигаться к шахте, и охотиться на них, все равно, что палить из танка по муравьям. Меня ждет схватка куда серьезнее. Но если кто-то из шахтеров выжил…

Сверкнули фары, и машина Нечаева выскользнула из пролеска. Она мчалась к шахте, а прямо за ней ехали и другие. Отряд агентов при поддержке Дарьи вполне сможет сдержать извергов, пока я разбираюсь с полозами.

Главное — не затягивать.

Полозы тоже не желали тянуть: две твари вырвались из-под земли слева и справа от меня. Один метил в ноги, другой в голову. Но змеи пятого класса не представляли особой опасности для Чернобога. Летящего выше противника разрубил пополам меч из черного пламени, а того, что метил в ноги, раздавил кованый сапог.

Столп пламени разорвал ночь, и еще три полоза пятого класса скорчились на земле, медленно и мучительно издыхая от полученных ран. Они издавали противные звуки, словно звали на помощь. Скорее всего, так оно и было.

Не успевшие разрастись полозы атаковали волнами сразу же, как только подбирались на достаточное расстояние. Им следовало бы собраться числом в пару десятков, чтобы получить шанс против Чернобога. Но твари оказались непроходимо тупы. Ведущей их матке явно не хватало боевого опыта. И это было мне только на руку.

Меч из черного пламени вздымался и опускался, отнимая одну жизнь за другой. Кровь полозов хлестала во все стороны. Когда очередной из них подыхал, Чернобог смеялся. Он упивался боем, а его ярость распалялась с каждым взмахом меча.

Столп черного огня врезался в землю и устремился вперед, оставляя за собой глубокую борозду. Два полоза издохли, так и не успев выбраться наружу. Оставшиеся сбились в кучу и атаковали всем скопом. Сразу трое врезались в выставленный мною щит, и отскочили в стороны. Двое умерли прежде, чем успели приземлиться. Третью настиг столп огня.

Я выставил меч вперед и пробил насквозь еще одного полоза. Он корчился и извивался на пылающем клинке, но его буквально выжгло изнутри. Брезгливо сбросив с меча обугленную тушу, я развернулся в поисках новых противников, но не нашел их.

Последний из выживших мелких полозов скользнул под землю и пополз прочь. Чернобог прыгнул наперерез и с силой погрузил перчатку в грунт. Ухватив пытавшуюся проскользнуть мимо тварь за хвост, он вздернул ее в воздух и выпотрошил одним движением.