Звезда спасения (СИ) - Ильинская Екатерина
Будь они огневиками, могли бы создать тепловую завесу, но воздух не умел согревать. Во всяком случае, этого точно не умели первокурсники.
— Иди, согрею, — улыбнулся Макс, но, увидев испуг на лице Шелли, поправился. — В смысле, я могу поставить барьер против ветра, и станет не так холодно. А замедленная фильтрация даст возможность постепенно нагреть воздух вокруг нас.
— Ты такое умеешь? — Шелли, наконец, вышла наружу и задрожала на стылом ветру. Сзади хлопнула дверь, отрезав от тепла и света. Огни в окнах академии немного разгоняли плотную тьму, но рассмотреть, что под ногами, было затруднительно. Запнувшись о торчащий из земли камень, девушка, чуть не упала, но Макс успел её подхватить.
— Осторожнее.
Он всего лишь придерживал её за локоть — невинный, допустимый в обществе жест, — но Шелли казалось, что чужие прикосновения жгут через мантию и рубашку под ней. И она поспешила встать ровно и выдернуть руку. Вдруг накатили мысли, что она одна в темноте с человеком, который может быть враждебно настроен. Как она забыла про печать отвержения? Но Эстли вёл себя спокойно и вполне естественно. Также как раньше. Разве что казался чуть более замкнутым и молчаливым.
— А почему ты меня не избегаешь? — рискнула спросить Шелли.
Глаза привыкли к темноте, и она увидела, как Макс дёрнул плечом. Отвечать он не стал, сосредоточившись на сложных пассах для установки воздушного барьера. Ветер рядом с ними, действительно, стих, хотя теплее не стало.
— Я не верю слухам. И не понимаю, что с остальными. Больше похоже на массовое помешательство, — наконец, ответил он и повернулся. Их разделял буквально шаг, и Шелли, почувствовав смятение, захотела отступить, но Макс снова удержал её за руки. — Там барьер. Я пока не могу расширить его. Последствия истощения резерва.
— Точно. Ты же был с Тейлором и помог ему. Спасибо. Меня не было в академии, но я слышала рассказы. — Благодарность к Эстли помогла немного расслабиться, но не прогнала беспокойство окончательно. К тому же он по-прежнему придерживал её за локти, не давая отступить и разрушить заклинание.
Находиться так близко к парню в темноте было тревожно. На несколько секунд сердце сжал страх. Но никакой угрозы не было, только смущение. Шелли сделала вид, что устала стоять и хочет опереться на стену, и Макс, наконец, отпустил её и подвинулся. Теперь соприкасались их плечи, что было намного лучше.
— Да не за что. Я помог ему в гораздо меньшей степени, чем Фальк или Хашетт. Но и опыта у меня меньше, чем у них. Спустись я вниз, скорее помешал бы.
— Папа назвал бы такие размышления здравыми. — Шелли улыбнулась, вспомнив рассуждения отца и брата, но Макс только пожал плечами.
Он о чём-то напряжённо думал, поэтому разговор получался ломким, как первый зимний лёд на лужах. Не успевала Шелли подобрать тему или сказать что-то, как Эстли сворачивал беседу, хотя в учебных классах всегда легко поддерживал любой разговор. Наконец, девушка замолчала окончательно, глядя в темноту и пытаясь вспомнить, кого и от кого она тут вообще решила караулить. Похоже, что полигон никого кроме матушки Софи и магистра Дарента не интересовал. И можно было пойти к себе, но что-то останавливало.
— А ты помнишь, как мы познакомились?
***
Шелли Эридан
Эстли так резко прервал молчание, что Шелли вздрогнула — мыслями она была уже не здесь. — Замёрзла? Жаль, я не взял куртку, но не предполагал, что буду гулять.
— Я? Не-ет, не замёрзла, просто задумалась. — Шелли нахмурилась, пытаясь понять, к чему был задан вопрос. — Познакомились? В классе в первый день, конечно. Особенно ярко выступила Нейна. — Сцена, как подруга натравила фамильяра на Селину, встала перед глазами. Но сочувствие в этот раз вызывала совсем не бывшая соседка по парте.
— До этого дня ты меня не помнишь? — Макс отошёл от стены и встал перед Шелли, не давая отвести взгляд. Та только помотала головой. — Мы были представлены летом. Недели за три до начала учёбы, когда я приехал в столицу.
В голове закрутились воспоминания о том, что было в августе, но почти все они были связаны с Фрэнсисом или демоницей. Вряд ли в тот период кто-то ещё мог обратить на себя внимание Шелли. А потом она вспомнила пикник, на который вырядилась, как содержанка, и залилась краской стыда. Всеблагие стихии, только бы Эстли не видел её прилюдный позор! И хоть бы то, что она творила наяву, было не таким ужасным, как виделось во снах! Демонов ментальный блок на воспоминания! Сейчас она жалела, что не сняла его перед возвращением в академию и мучается догадками, как выглядела в чужих глазах. И был ли там вообще Макс.
— Нет, я не помню. Ничего не помню. У меня была лихорадка, и некоторые события совершенно выпали из памяти.
Она замотала головой так, что прядка волос с виска попала в рот. Шелли потянулась, чтобы убрать, но Макс успел первым. Его пальцы скользнули по щеке, осторожно отвели локон и заправили его за ухо. Потом он с явным сожалением опустил руку. А у Шелли защемило сердце от той нежности, которая сквозила в его взгляде, и которую она не могла принять.
— А я помню. — Макс грустно улыбнулся, прочитав ответ на её лице. — И вряд ли когда-нибудь забуду. Особенно твои глаза. Но неужели у меня совсем нет шансов?
Глаза! Шелли зажмурилась, но в темноте продолжали звучать слова, настолько врезавшиеся в память, что не помогли даже связывающие воспоминания чары. Мэтр Кросс, схвативший её за волосы. Кровь везде. Она дёрнулась назад, ударилась затылком о каменную кладку и застонала. Боль ещё сильнее затянула в омут прошлого.
«Твои глаза. Они преследуют меня. Смотрят мне прямо в душу…»
— Шелли? Что с тобой? — голос Макса развеял мираж, а чары снова заработали, стирая страшные образы. Шелли сосредоточилась на стоящем рядом парне, отыскивая как можно больше различий между ним и бывшим преподавателем. Нет, одногруппник был совсем другой. И в его взгляде были иные чувства.
Желание согласиться на отношения и стать любимой кем-то настолько ярко вспыхнуло внутри, что пришлось снова зажмуриться. Нет. Не сможет она так. Не станет обманывать. У Шелли перехватило дыхание. Внутри боролись сожаления и вина, что она не чувствует взаимности и стала причиной чужих страданий.
— Прости. — Она так и не открыла глаз, боясь увидеть реакцию Макса. Только сильнее вжалась в стену.
— Ясно.
Чужое дыхание коснулось её губ почти в поцелуе. А потом всё исчезло, и Шелли распахнула глаза. Макс снова стоял сбоку, опершись о стену, только их плечи больше не соприкасались.
— Идёшь завтра на финал? — как ни в чём не бывало спросил он.
— Конечно. — Шелли сцепила руки в замок, не понимая, как себя вести дальше. Она помнила стандартные фразы отказов и формулы поведения в высшем свете, но все они совершенно не подходили для этого конкретного случая.
— Пойдём вместе? — Эстли смотрел вверх на затянутое тучами небо, в котором не было видно ни звёзд, ни луны. Его голос звучал глухо. А Шелли замялась, не понимая, как отказать, если она уже и так ему отказала. Но сомнения развеялись после следующей фразы: — Просто сходим, никакого подтекста. Тебе совершенно не стоит беспокоиться по поводу меня. Ни жалеть, ни щадить, ни чувствовать себя виноватой.
«Никто не виноват в том, что испытывает симпатию. Или вызывает симпатию», — прозвучал в голове голос матушки Софи. Но Шелли всё равно не могла избавиться от угрызений совести, поэтому не стала отказаться от приглашения.
— Схожу.
— Хорошо. Зайду за тобой утром. Иначе, боюсь, мы можем потерять друг друга в толпе.
— Давай возле входа? — Теперь это ещё больше походило на договорённость о свидании, и Шелли честно пыталась придать всему видимость дружеской встречи. Но Макс покачал головой.
— Завтра вечером я уеду на несколько недель по делам семьи. И обещаю, когда вернусь, не буду больше тебя беспокоить.
— Ладно. — Вздох получился очень тяжёлый, и Шелли залилась краской, боясь, что обидела парня. Но тот только хмыкнул, продолжая рассматривать небо.
Похожие книги на "Звезда спасения (СИ)", Ильинская Екатерина
Ильинская Екатерина читать все книги автора по порядку
Ильинская Екатерина - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.