Мы прилетели к северным горам спустя буквально минут пятнадцать. К этому времени я чувствовала себя совсем странно. Последние минуты я уже начала переживать, что просто упаду с дракона. Руки всё слабели, держаться за шип становилось сложнее. Перед глазами темнело. Несмотря на довольно тёплую, хоть и осеннюю погоду, меня бил озноб.
Когда мы опустились за землю, я уже почти ничего не видела перед собой. Попыталась слезть с дракона, но вместо этого неуклюже покатилась по его шкуре и рухнула бы, не поймай он меня лапой.
На этом всё и померкло.
Очнулась я от того, что в висках пульсировала боль. Разлепила веки, и увидела перед собой два красных глаза-угля.
— Вирендиония, — позвала я.
Глаза в ответ моргнули, а у меня внезапно заломило всё тело. Я закусила губу, чтобы ни закричать, но долго не продержалась. Принялась подвывать, чувствуя, что будто кости выворачивает. Казалось, что болят даже волосы.
— Эви, открой глаза! Эви!
Кто-то звал меня, но я не могла сосредоточиться на голосе. Перед глазами стояла тьма, а боль застилала разум. В какой-то момент я поняла, что кричу. Громко и истошно. Так сильно, что у самой закладывает уши.
И тут я ощутила вторжение. Моё сознание будто взорвалось на миллионы частиц и за секунду собралось вновь в единое целое. Я сама не поняла, сколько пробыла в темноте, пока вдруг не открыла глаза.
Открыла их и едва не умерла от страха.
Потому что я летела в воздухе. И совсем не на драконе.
Я была драконом. Огромным существом, бороздящим небеса. Я хотела закричать, но из горла вырвался жуткий рык. Именно на этом моменте я нелепо дёрнула руками-крыльями и поняла, что не знаю, как правильно летать, и что вообще делать.
И камнем полетела вниз.
Воздух засвистел в ушах, ветер заставлял жмуриться, солнце било в глаза. Страх настолько скрутил внутренности, что пульс как будто приблизился к той отметке, когда сердце может уже и не выдержать.
Вдруг меня что-то подхватило, сначала удерживая, а затем подкинуло наверх. Я открыла веки и увидела перед собой огромного чёрного дракона, мелькнувшего рядом.
Кристиан!
Я почувствовала себя куда увереннее. Он не даст мне упасть. Нужно просто успокоится. Я распрямила крылья и сделала плавный взмах, затем ещё один и ещё. Выпрямила хвост, чувствуя, как каждый шип на теле будто помогает мне удерживаться на лету.
Меня словно подхватил ветер. Он свистел между крыльями, а я усиленно била ими, выравнивая полёт.
Это было странно. Быть собой, но в тоже время кем-то другим. Но я ощущала странную свободу.
Когда я окончательно поняла, как правильно двигаться в воздухе, повернула голову. Чёрный дракон летел рядом, щурясь и глядя на меня с любопытством и некой тревогой.
Я улыбнулась бы Кристиану, если бы могла. Но вместо этого я издала победный рёв, вытянула крылья и полетела вниз, затем снова распрямила их и забила сильнее, выравниваясь.
Мы летели над цветочными лугами параллельно от горной гряды. Я чувствовала запах трав и цветов. Вдыхала его так неистово, будто познавала впервые.
Может так оно и было. Я впервые смотрела на мир совсем другими глазами, и он был передо мной на ладони. Принадлежал мне… я повернула голову, находя такие знакомые синие глаза.
Нет. Мир принадлежал нам и больше никому.
Эйфория затапливала сознание.
Я так бы и летела бесконечно долго, догоняя горизонт, если бы чёрный дракон требовательно не рыкнул, слегка пихнув меня. А затем начал снижаться.
Я поняла, что он хочет и последовала за ним.
Когда пришло время садиться, я испугалась. Потому что просто боялась врезаться в землю. Но я посмотрела, как это делает Кристиан, сделал круг и грузно опустилась на цветочное поле, взрывая когтями землю.
Я замерла, тяжело дыша и моргая от яркого солнца. Было непривычно так сильно чувствовать запахи, касания земли и даже эмоции.
А как снова стать собой? Я зажмурилась, желая, обратиться в человека. Не думала, что сработает, но вдруг меня будто перьями защекотало, а потом окутало магией. Когда открыла глаза поняла, что сижу на коленях прямо посреди того самого луга. Но мир чувствовался куда привычнее.
— Эвелин!
Я подняла голову и увидела Кристиана. Он упал на колени рядом со мной почти с ужасом глядя мне в глаза.
— Скажи что-нибудь.
— Я дракон, — прошептала я и широко улыбнулась. — Я летела, видел? В небе! Сама!
Восторг бился в груди, рвался наружу. Я чувствовала себя невероятно! Энергия лилась через край!
— С ума сошла? Полетать решила? Ты не думала, что сначала надо освоится? Вдруг бы ты упала? — Сальваторе положил руки мне на плечи и принялся внимательно меня ощупывать. — Ты же могла сломать что-то при приземлении.
— Эй, — принялась отбиваться я, впрочем, не слишком активно. — Не сломала же.
— Подростки часто ломают себе руки или ноги. Поэтому нельзя взлетать сразу.
— Я не помню… то есть не знаю, как очутилась в воздухе. Но ведь это было классно! Ты видел, это была я! Летала там! И кстати, долго ещё будешь играть наставника? — подколола я парня.
Кристиан тяжело вздохнул и сел рядом со мной, ероша рукой свои волосы.
— Видел я тебя, — сказал он. — И да, ты летела. Настоящий дракон. Посмотри, кстати, на свои волосы.
Я подняла руку и ухватила косу, перекидывая её со спины вперёд.
Ярко-алые волосы блестели в солнечном свете. Не веря своим глазам, я провела по ним пальцами.
— Всё у меня не как у обычных адептов, — покачала головой я. — Честно говоря, я думала, что они уже не прокрасятся до конца.
— Круг замкнулся, вы с Вирендионией слились.
Я отпустила косу и посмотрела на Кристиана. Он не разделял мой радости, скорее был хмур и чем-то озабочен.
— Твой отец узнал что-то о том, где искать артефакт, который может освободить вырожденцев? Ведь свершилось то, чего хотел мой дед. Я стала настоящей драконицей. Но так и не поняла, чем это может помочь.
Мы сидели на траве посреди поля с луговыми цветами. Лёгкий осенний ветерок холодил щёки.
— Он узнает сегодня. Точнее его доверенные лица. Император покинул резиденцию, и охранные чары спали ровно настолько, что их возможно будет взломать.
— Надеюсь, они не напорются на ловушки, как мы с тобой в кабинете ректора, — усмехнулась я, чтобы разбавить серьёзность нашего разговора. — Тогда будем ждать новостей.
В глазах Кристиана заплясали смешинки. Я внезапно поняла, что уже давно не видела в них того презрения, с которого началось наше странное знакомство.
Вдруг я почувствовала, как его ладонь накрыла мою, ледащую на земле.
— Зря я сказал тогда, что у тебя там не на что посмотреть. Я солгал, — Кристиан понизил голос, наклоняясь ко мне.
От его признания я была готова сквозь землю провалиться. Но вдруг вспомнила свои страхи. В душе я правда переживала, что сделаю что-то не так и всё испорчу своей излишней скованностью. Сделала глубокий вдох и произнесла:
— А зачем тогда говорил?
— Я разозлился сам на себя. Не мог понять, почему без конца вспоминаю, каково это держать в объятиях такое хрупкое и нежное создание, — Кристиан смотрел прямо мне в глаза, считывая реакцию.
Сердце застучало ещё сильнее, чем, когда я падала вниз с нескольких сот метров в облике драконицы. Но я глаз не отвела.
— Уж не хочешь ли сказать, что влюбился с первого взгляда? — с бравадой произнесла я.
Уж в это я бы точно не поверила!
— Не дождёшься, — рассмеялся он и вдруг потянулся ко мне и схватил за талию и потянул на себя.
Я сначала засопротивлялась и взвизгнула, но быстро сдалась и рассмеялась, падая на Кристиана. А он рухнул на спину прямо на луговые цветы, сжимая мою талию.
— Дурак ты, Сальваторе, — сквозь хохот проговорила я, цепляясь за его плечи. — Сейчас как раздавлю тебя!
— Ты? Такая кроха? Разве ты что-то весишь? — он сделал попытку поднять меня, потянув вверх, но я вывернулась, в какой-то момент потеряв точку опоры в виде мужских плеч.
