Второй лист перевернулся лицевой стороной вверх. Я прочитал текст и ухмыльнулся, удивившись содержимому. На такое я не рассчитывал.
— Одно слово, одна подпись и всё будет решено, — произнёс Ксавьер Флеймворд.
Маг огня десятого ранга не озвучивал, что в случае отказа меня просто не выпустят из этой комнаты. Маг хаоса Соло исчезнет, словно его никогда и не было.
— Подумать, как я понимаю, времени у меня тоже нет? — уточнил я.
— Я уже вижу, что ты всё решил, — Ксавьер Флеймворд позволил себе улыбку. — Это не то, что ты просил, но очень близко. Настолько близко, что многие в империи с этим будут категорически не согласны. У тебя появится много врагов, Соло. Сильных, знатных, богатых, что не остановятся ни перед чем, чтобы уничтожить наглеца.
— И понимая это, вы всё равно предлагаете мне это? — я кивнул на указ императора, где не доставало одного слова.
— Именно поэтому и предлагаю, — заявил маг огня.
— Хотелось бы услышать уточнения по третьему пункту, — я кивнул на указ. — Как вы собираетесь его обеспечивать?
— Поместье в центральном районе столицы, сотня слуг, включая управляющего поместьем, отказ от налогов в первые десять лет, денежная сумма в размере десяти миллионов золотых на твой личный счёт, — заявил Ксавьер Флеймворд.
— Но ничего этого не указано здесь, — я вновь кивнул на документ.
— Это детали, которые обсуждаются вне указов, — заверил советник императора. — Так какой будет твой положительный ответ?
— Соло Греймод, — произнёс я и мысленно усмехнулся, увидев, каким серьёзным стал Ксавьер Флеймворд. Такую фамилию носил последний обладатель имени Хаоса, так почему бы мне не взять её в качестве названия своего рода? У Тарина-Сольника такого счастья никогда не было. Мне в прошлом всё это было без надобности.
— Так даже лучше, — после паузы произнёс Ксавьер Флеймворд и внёс недостающее слово «Греймод» в артефакт. Указ замигал и засиял ровным светом, показывая, что вступил в силу. — Добро пожаловать в империю, Соло Греймод, глава единственного рода империи, у которого нет клана, и что подчиняется лишь императору и его главному советнику. Нам тебя недоставало.
Императорский дворец
Город Криалон, столица Империи
За двое суток до встречи Ксавьера Флеймворда и Соло.
— Брат, ты должен узнать это немедленно! — взбудораженный Ксавьер Флеймворд вломился в рабочий кабинет императора.
— Что-то с разломами? — нахмурился глава империи. Последние недели выдались не самыми хорошими в этом плане. Прорывы тварей сразу на трёх участках второй стены вызывали тревогу. Магов высоких рангов, способных сражаться с разломными тварями, а не тратить свою жизнь на званных вечерах, катастрофически недоставало. Двадцать, ну хотя бы десять магов девятого ранга и многие проблемы империи были бы решены, но у императора не было возможности приказать кланам выделить такие силы.
— Читай! — Ксавьер протянул отчёт, полученный буквально несколько минут назад.
— Сильно, — задумчиво произнёс император. — Опять здесь замешан маг хаоса.
— Это всё, что ты можешь сказать по этому поводу? — Ксавьер уставился на брата.
— Что ты хочешь от меня услышать? — хмуро посмотрел император на брата. — Ах, я был не прав, запретив тебе восстановить клан Хаоса? Ах, я испугался их реакции! Да, брат, испугался! Мне нужно удержать империю от развала! И клан Хаоса этому никак не поможет! Они чётко и недвусмысленно дали знать, что делать этого не стоит!
Вокруг братьев, что правили империей, сформировалось защитное поле. Оба понимали, даже здесь, в кабинете императора, у них есть уши.
— Скажи, брат, а тебе не надоело постоянно на них озираться? — спросил Ксавьер.
— Есть альтернатива? — император выдержал взгляд брата. — Они управляют всем. Финансы, производство, артефакты, армия, разломы. Мы с тобой безвольные марионетки. Надоело мне это? Безумно. Могу я что-то с этим сделать? Нет. Можешь ты? Тоже нет. Так какой смысл заводить этот разговор?
— Мы с тобой ничего не может им сделать, — согласился Ксавьер и кивнул на полученный отчёт. — Но у нас есть он.
— Соло желает вернуть клан Хаоса, — заявил император. — Нам прямо запретили это делать. Вопрос закрыт.
— Кто сказал, что его цель — именно клан? Он говорил о роде. Что, если сделать род без клана? Подчиняющийся напрямую тебе? Сделаем Соло высшим аристократом и отойдём в сторону.
— Смыл? Его сожрут и выплюнут, как выплёвывают магов хаоса по всей империи, — заявил император. — Мне пришлось даже приказать Фрэду Дерлингу спрятать несколько десятков магов хаоса, чтобы их не прибили. Они жаждут уничтожить хаос под корень и у них это почти получилось.
— Есть у меня подозрение, что не всё так просто с этим парнишкой, — Ксавьер вновь посмотрел на полученный отчёт о вернувшихся магах и добыче. — Что не они его, а он их сожрёт и даже не подавится. Нам пора возвращать себе трон, брат. Настоящий трон, а не ту пустышку, что передаётся в нашей семье вот уже шестьдесят лет. Предлагаю рискнуть. Хуже уже всё равно некуда.
— Что же, брат, давай рискнём, — после паузы произнёс император. — Рассказывай, главный советник, что задумал. Мне нужны детали.
Где-то на просторах континента
Страна не определена
— Господин, это вновь произошло! — в комнату вбежал послушник, облачённый в красную мантию, полностью скрывающую не только тело, но и голову. — Второй из семи клинков обрёл свободу!
— Какой из них? — глава культа оторвался от изучения древнего фолианта и посмотрел на своего ближайшего прислужника.
— Астрал! — возбуждённо произнёс послушник. — Прорицательница проверила дважды. Были принесены жертвы, но результат повторился. Астрал обрёл хозяина и признал его силу!
Глав культа повернул голову. У стены, на постаменте из чистого золота, за толстым хрусталём находилась Эльдора — шпага хаоса. Первый из ключевых артефактов, добытый шестьдесят лет назад.
— Как и гласит пророчество, вторым проснулся главный меч, — задумчиво протянул он, после чего обратился к послушнику. — Астрал должен стать моим. Даю тебе два года, чтобы найти его хозяина и доставить мне. Я сам изыму Астрал у его нынешнего хозяина. Действуй!
Конец 2-й книги
