Метроном. Том 1 (СИ) - "Василий"

Сварливый мужик смотрит на поселковых волком, пьёт, эпизодически срываясь на грязную ругань. В общем, явно плохо воспринял своё новое место работы. А ведь у него даже помощника нет. Хорошо, что Альма пыталась активно учиться у Инессы, и теперь по мелким травмам люди часто идут к ней, не желая беспокоить угрюмого целителя.

Зажевав ещё одну голубику, парень отогнал от лица комаров и выплеснул в ауру немного маны, сопроводив её руной и волевым посылом. Гудящий перед глазами гнус недовольно зажужжал, но отлетел в сторону, перестав раздражать.

Небольшое колдовство отдалось неприятной немотой. Не страшно, за пару часов должно пройти. Если бы он сильнее снизил количество маны в уничтожаемых хранилищах, то и вовсе удалось бы обойтись без последствий.

С того момента, как стартовал эксперимент с взрывом накопителей, он стал сильнее, легче и быстрее впитывал силу. Пять камней, которые по силе не ниже того, что он взорвал при первичном тесте артефакта — больше не чрезмерная нагрузка. При большом желании он мог по очереди взорвать весь десяток и после этого оставаться ограниченно боеспособным, а потом меньше чем за декаду полностью восстановиться.

Посох придал уверенности. Силы.

Впервые с тех пор, как начал заниматься магией, Рик ощутил себя кем-то большим, чем ещё один арбалетчик в строю. Появился интерес к расширению доступного арсенала заклинаний. Пусть они, зачастую, и не такие эффективные, как заученная до дыр «Магическая Стрела», которую можно как угодно модифицировать прямо на ходу.

— Уф, немного не хватило, — тяжело дыша, упал рядом на траву Эрик. — Зачем ты льдом бил? Медленно же, я успел ощутить твою ману под ногами.

— Хотел удивить, — пожал плечами Рик. — Надеялся, что в пылу битвы не заметишь.

— После тренировок с Альмой? Удивить такой атакой? — недоверчиво поднял бровь бывший легионер.

В этом он прав. Их подруга любила подобные заклинания. Бить копьями из вечной мерзлоты снизу ей проще, чем метать сосульки. Достаточно дотянуться маной, сделать больше льда «своим» и вся поверхность вокруг неё превращается в опасную зону. Если сражаешься против неё, то или вообще не ступай на поверхность, или укрепляй землю под собой своими заклинаниями.

— Кстати, Рик, тебе ещё много точек нужно поставить?

— Пять, — недовольно буркнул шаман. — Сегодня опять полечу.

— Терпи, сеть наблюдения дело хорошее. Да и нужно же использовать твоё хобби в полезном ключе?

Парень разражённо скривился, заставив друга хохотнуть, после чего, ударив шамана по плечу, попрощался:

— Пойду я отдохну, завтра на смену. Некоторым ведь дежурить надо, а не летать над тундрой…

— Как будто я отказываюсь, — в спину уходящему товарищу фыркнул маг.

Сплюнув, он потянулся к спелой голубике на кустике рядом. Вкусная она, когда прямо с куста…

Пятнадцать минут он отдыхал, ел ягоды, пока не превозмог лень, поднялся и уныло потопал домой. Тело ломило от тренировочного поединка, а ведь лететь сегодня…

Родной двор встретил сидевшей на лавочке Гретой. Облокотившись на стену дома, она беззастенчиво похрапывала. Он усмехнулся, проходя мимо, но будить её не хотел. Всё-таки, несмотря на не самый лёгкий характер, её было по-человечески жалко. Граф выжимал из подконтрольной магички все возможные, да и невозможные соки.

Толстенькая румяная женщина, острая на язык и расправу? Это больше не о ней. Худая, бледная, с вечными мешками под глазами, спящая на ходу? Это уже ближе.

По три кувшина маны каждый день, плюс обеспечение работы артефактов мечников. Зачастую, артефактов собственноручно созданных. И ей не выйдет отоспаться на дежурстве, пока начальство не видит, ведь посёлок она не покидает. В этом сотник не обманул, но есть «подозрение», что ей такой расклад не очень нравится.

Едва скрипнула входная дверь, женщина распахнула сонные глаза и, вяло выпрямившись, потёрла лицо ладонями. Поднялась с лавочки, покачнулась, опёрлась рукой о стену и только тогда поздоровалась:

— Здравствуй, Рихард. Я тут к тебе с просьбой…

— Опять сотник задание дал? — утомлённо помассировал переносицу Рик.

Она зло поджала губы, но кивнула.

— Заходи, что уж тут, — махнул ладонью парень, приглашая за собой в дом.

Она последовала за ним, подхватив мешок с лавочки, но остановилась в сенях, смотря,как Рик снимает сапоги, переобуваясь в тапочки.

По Голхафену стремительно расходилась графская манера. И ведь не очень-то и удобно, полы в домах довольно холодные, особенно зимой. И портянки потом перематывать. С другой стороны, так и правда чище.

Да и зимой, хочешь не хочешь, а снега ты с улицы нанесёшь, он от печки растает, а ночью на полу может и льдом встать. Отличное начало дня — поскользнуться на полу у собственной кровати.

В общем, разулись, прошли в дом, где парень сел за стол, протянув ладонь.

— Давай!

Она засуетилась, вытаскивая из мешка стальной наруч, и положила перед ним, раскрыв на две части. Вся внутренняя поверхность покрыта выбитыми кузнецами рунами, соединёнными протравленными дорожками, заполненными свинцовой, а в паре узких мест и золотой нитью. Из-за этого наручи имели более толстый металл, чем должны.

Рун много, явно не обычный «щит». Укрепление, левитация, подобие, импульс, три связующих, причём две из них разомкнуты. Все другие сервисные, призванные обеспечить ровные потоки сил внутри артефакта.

Тем не менее, картинка не складывалась. Возникало ощущение, словно части схемы просто нет. Впрочем, Грета развеяла его затруднения:

— Это для копья Дравиана, Рик. Он хочет, чтобы оно возвращалось в руку после броска. Остальные символы на копье.

— А, вот почему…

— Угу. Помоги. У меня не выходит.

Она пошелестела в мешке, выкладывая листы с нарисованной схемой артефакта. Рик узнал пометки Кериана, ровный почерк Альмы. Он сверил рисунок, с рунами на металле, увидел недостающие части. В том числе и те, которые ещё не нанесли на наруч. Связка из трёх рун, призванная обеспечить равномерность потока силы с учётом расстояния до призываемого объекта и помех его движению. В данном случае — копья.

Он почесал в затылке. Артефакт сложный для любого мага в посёлке, явно не по зубам жене пекаря. О чём, разумеется, прекрасно знали те, кто давал ей задание. Впрочем, далеко не в первый раз граф пользуется тем, что маги в посёлке стараются помогать своим. Судя по схеме, основу накидала Альма, а после Грета сразу пошла к Кериану с просьбой «немного дополнить идею».

И ведь уверенная какая, сразу начала в железе выполнять. Хотя, может, затем и стала так делать, чтобы ей не отказали в помощи на финальном отрезке работы, пожалев вложенный материал?

Рик постучал пальцем по столу. Поворошил бумаги, сложил их в стопку и молча уставился на женщину. Десяток секунд, полминуты… И только потом раздражённо выдохнул:

— Грета, твоя хитрость однажды сведёт тебя в могилу! Иди, выспись. А завтра приходи, будем делать рабочий макет. Не собираюсь без подготовки портить хорошую броню.

— Мне ещё сегодня два кувшина, — бледно улыбнулась женщина. — Но я приду. Спасибо, Рик. И извини, что я постоянно вас прошу о помощи. Но граф требует всё больше…

Рик поморщился. Разговаривать тут надо не с ней, а с сотником, Грета ничего не решает. Так что он устало выдохнул:

— Если придётся с нуля переделывать, быстрее точно не будет. И не смотри, что Кериан рисовал, он сам такого никогда не делал. Поверь, я достаточно хорошо изучил его способности.

— Раньше работало…

— А ты раньше ничего столь сложного и не пробовала, — буркнул шаман. — Оставляй барахло тут, утром посмотрю.

— Спасибо, Рик! До завтра!

Повеселев, она широко улыбнулась и отправилась в сени обуваться, оставив его одного. Парень её не провожал, а, выпив воды, лёг подремать. Ему нужны силы.

Проснувшись через час, он выпил сладкого чая, налил себе во флягу про запас и принялся одеваться. Толстая шерстяная рубаха, такие же штаны, сверху вторые штаны из толстой кожи, такая же куртка с капюшоном. Подшлемник, большие очки с толстыми грубыми стёклами, полумаска на лицо.