Свиток первый (СИ) - Зайцев Александр А.

Определённо, в этом гробу покоится то, что беспокоить нельзя ни при каких обстоятельствах. Паранойя буквально орала: «Не лезь!»

Открывать крышку и «будить» того, что под ней лежит, явно было бы последней ошибкой, совершённой мной в новой жизни. Мощь, исходящая от гроба, была настолько подавляющей, что даже энергетика создателя мясных големов на её фоне казалась просто природным фоном.

Когда-то я увлекался чтением скандинавских саг. Так почти все они начинались одинаково: некий герой находит курган, в котором захоронен кто-то, и, раскопав его, забирает из рук мертвеца волшебный меч. После чего, «пылая праведным возмущением», этот мертвец встаёт и пытается забрать свой клинок. Разумеется, в сагах герой этого мертвеца побеждает и уносит волшебный меч с собой.

Я же, смотря на этот раскачивающийся гроб, отчётливо понимаю: я не герой скандинавских саг, и крышку ЭТОГО гроба открывать не буду, даже если под ней находится не какой-то там, пусть и самый замечательный и волшебный, меч, а «чёрный чемоданчик» с открытыми кодами запуска ядерных ракет.

Мне потребовалось значительное усилие, чтобы побороть своё отторжение, а также животный ужас, и продолжить изучать гроб.

Для этого мне пришлось убрать «туман» и представить своё сознание в виде лучей, словно лазеров некоего измерительного прибора. В который раз пришлось удивиться, как банальное воображение, подкреплённое талантом к магии Разума, способно творить настоящие чудеса.

Через пять минут подобного «сканирования» я «разглядел» под мощнейшим астральным фоном, исходящим от метеорита, сгусток Темноты, центром которого являлся висящий на цепях гроб.

Из этого кокона тьмы тянулись десятки, а может, и сотни тонких нитей чёрной энергии, расползающихся во все стороны, словно щупальца гигантского спрута. Я проследил лучами сознания за ближайшим жгутом и почувствовал, как по спине пробегает холодок.

Тонкая тёмная линия, которую было бы не разглядеть даже в астральном восприятии, если не заметить, откуда она начинается, тянулась к стойкам с оружием и доспехами, которые были расположены вдоль стен гигантского зала.

На одной из подобных стоек висел комплект доспехов, стоимость которого даже на мой не самый искушённый взгляд казалась поистине запредельной. Нагрудник из светлой стали с гравировкой драконьих чешуек. Наплечники изогнуты, как крылья дракона. Шлем с рогами, напоминающими те, что у Небесного Дракона, — из прорезей для глаз исходил мягкий золотистый свет. Поножи украшены узорами облаков и молний. И в каждую часть этого доспеха был вплавлен небольшой кусок метеорита.

Казалось, вот оно, я нашёл то, что искал! Надо только вытащить хотя бы один кусочек метеорита из этого доспеха — и моя цель достигнута. Но нет. Этого я делать не стану. И не потому, что не хочу портить эту броню, которая выглядит словно произведение искусства. Просто моя, в очередной раз обострившаяся, паранойя явственно предупреждает, что так поступать будет не очень разумно. А я своей паранойе в последнее время как-то привык уже доверять.

На остальных выстроившихся вдоль стен стойках лежало оружие, причём явно не парадное, а боевое.

Особое внимание привлёк массивный изогнутый клинок, не меньше моего собственного. Он висел на стойке так, что слабый свет от потолочных звёзд скользил по его поверхности, не отражаясь, а словно проваливаясь внутрь.

Это был дадао, выкованный из металла, название которого я даже не знал. Чернильно-чёрный, он буквально поглощал тот слабый свет, который падал на него с магических светильников. Казалось, я смотрю на фрагмент чёрной дыры, которому придали форму меча. Понимаю, что подобное невозможно даже с помощью самой продвинутой и великой магии, но ассоциации были именно такими.

Навершием рукояти меча служил оплавленный кусок метеоритного металла, а сама рукоять была обмотана материалом, который выглядел как кожа. Но какого существа? Чешуйки были слишком крупными для обычной змеи, слишком тёмными для обычной рептилии. Дракон? Не уверен, что они существуют, да и мелковаты чешуйки для столь величественных созданий.

Луч моего сознания скользнул выше, на барельеф над мечом, и я понял, чья кожа была пущена на обмотку его рукояти. Кожа тех змеелюдов, с изображениями которых я уже сталкивался ранее на стенах усыпальницы. Судя по всему, у последователей веры в Небесный Огонь не было никаких предрассудков, потому как те змеелюды явно были разумными созданиями, и пускать их кожу на рукояти мечей с точки зрения земной морали было кощунственно.

Ещё раз присмотрелся к барельефу, и стало ясно, что, как и доспех с фрагментами метеорита, так и данный меч принадлежал упокоенному в этой гробнице принцу древней династии. Там был изображён его подвиг — победа над каким-то героем змеелюдов, который возвышался над своими собратьями почти на две головы.

Едва удержался от того, чтобы, влекомый неясным, но очень сильным желанием, подняться на ноги и взять этот меч в свои руки. Почувствовать его вес, проверить баланс, взмахнуть им хотя бы раз, ощутить, как он будет резать воздух…

Только вот жгут тёмной энергии, идущий от гроба и оплетающий рукоять меча, остановил меня от этого необдуманного поступка. Явно, стоит только коснуться клинка, как этот жгут дёрнется, и что последует далее, мне даже гадать не хочется — и так ясно, ничего хорошего не произойдёт.

Проследил за другими жгутами Черноты и понял, что всё, что кажется бесхозно лежащим в этой усыпальнице, надёжно связано их сетью с гробом, висящим на массивных стальных цепях.

Нет, не то что брать в руки — а даже прикасаться к сокровищам этой гробницы я не стану.

Воображение довольно отчётливо нарисовало мне картинку того, как после подобного безрассудства крышка гроба сдвигается и от вечного сна пробуждается могущественный неживой маг. Лич в классическом понимании западной литературной традиции Земли. А подобный противник мне точно не по зубам.

Хотя клинок манил, я чувствовал с ним какую-то странную, правда ничем не подтверждённую связь. Казалось, он был создан специально для меня… Нет, не для меня лично, а для тех, кто обладает талантом к Астралу, и только подобный человек был способен раскрыть весь потенциал этого безусловно могущественного оружия.

Искушение было велико, но я с ним всё же справился, с трудом отведя фокус своего внимания от этого чёрного клинка.

Моё сознание снова скользнуло к гробу.

Кто бы ни был заточён в этом каменном саркофаге, он явно опасен. Невольно в голове всплыли воспоминания о прочитанных ещё на Земле книгах. О том, как в фантазии авторов, древние маги после смерти сохраняли своё сознание и только и ждали, что их пробудит кто-то достойный. Достойный для того, чтобы занять его тело и вновь ощутить вкус жизни!

Здесь хранится достояние древней династии, не мне оно предназначено, а своему истинному наследнику. Вот пусть его и дожидается.

Глубокий вдох — и тут же медленный выдох. Я пришёл сюда за фрагментом метеорита, и вот его я отсюда и заберу. А больше мне ничего не надо. Всё остальное я добуду себе сам, не уповая на «милость» мертвецов.

Отведя лучи внимания от гроба, я принялся сканировать метеорит.

Все потоки силы, что текли через зал, — тьма от гроба, защитные формации на дверях, слабое зловещее свечение от оружия и доспехов, даже остаточная магия, пропитывавшая сам камень стен и пола, — все они обтекали упавшую с небес глыбу стороной. Словно она была неким разрывом в ткани реальности. Мёртвой зоной, где магия этого мира просто переставала существовать. И только тонкие астральные вибрации могли приблизиться к этому небесному камню.

Словно поле стихийной антимагии окружало небесного гостя.

Это навело меня на мысль, что вкрапления метеоритных осколков в доспехи и оружие были сделаны не для красоты и не для следования сложившейся в древности религиозной традиции, а исключительно из соображений практической пользы.

По крайней мере, те змеелюды, с которыми воевали люди древности, вовсю применяли стихийную магию, так следовало из тех изображений, которые мне уже попадались на глаза. И, видимо, людям требовалась какая-то защита от магического искусства своих врагов. Защита, которую они нашли в падающих с неба камнях.