Небесный всадник 2 (СИ) - Кири Кирико

— Понял.

— Отлично, тогда по драконам, — кивнула Ирис. — Пожжём пару десятков человек, а то всё балы да дружба, аж тошнить хочется.

Ну вообще, меня и дружба устраивает вполне себе. Приключений мне и так хватает, но…

Мы поднялись в небо и взяли курс прямо в море, навстречу поднимающимся волнам и бушующему ветру, который хлестал по лицу, словно отвешивал пощёчины. Вскоре вокруг нас была лишь рябь неспокойных вод да берег за спинами, который продолжал удаляться.

Честно говоря, когда летишь над землёй, то как-то спокойнее, потому что понимаешь, что можешь в любой момент где-нибудь сесть. А тут, случись что, и падать тебе просто в холодную воду, где до ближайшего берега десятки километров. Сейчас десятки, потом будут сотни.

Интересно, они хотя бы знают, где эти острова, потому что я их нихрена не вижу.

Где-то час полёта, и Ирис взяла на юго-запад, ориентируясь по какому-то собственному маршрутизатору, потому что я вообще не понимал, куда мы летим. Тут уже и берега не было видно, только море, море и море… Чувствуешь себя точно так же, как над какой-нибудь бездной.

Но что ныть, лететь нужно!

Ещё пара часов, и впереди замаячила земля. Хотя почти сразу стало понятно, что это острова. Целая россыпь: одни были крупными, другие совсем как точка. Где-то были маленькие проливы, а где-то плыть и плыть между ними. Если вспомнить пиратов, то идеальное место…

Если здесь есть кого грабить. А кого они грабят? Как викинги, плывут на большую землю, после чего возвращаются на острова, а отсюда уже домой? Типа перевалочная база? Или нападают на торговые суда, что идут с севера на юг и обратно? Ну уж точно вряд ли ловят рыбу…

Короче, интересно и непонятно, потому что пираты большую часть, вопреки мифам, как раз сидели на берегу и выходили в море с конкретной целью, а не жили там безвылазно. И карибские пираты были именно потому, что там прятаться было где и грабить было кого. Как, собственно, и викингам. Значит, какая-то рентабельность была у этого предприятия.

Рядом со мной поравнялась на красном драконе Тефея, после чего прожестикулировала:

«Вниз. Разведка.»

Я показал, что понял, после чего мы начали снижаться. Конечно, не до самого моря, чтобы волны касались наших драконов, но достаточно, чтобы заметить любые признаки присутствия человека. Здесь, кстати говоря, на островах снега не было. Нет, теплее тоже не было, но лес оставался зелёным почти везде. Наверное, потому что хвойный.

Облетев один из островов по кругу, а потом сверху, Ирис скомандовала садиться. Приземлились на берегу, но со стороны моря, после чего она поманила нас рукой.

— Так, Тефея знакома с этим местом, но Самсон нет, поэтому краткий инструктаж, который в этот раз был бы крайне полезен от Серафины, — она присела, взяла какую-то веточку и принялась чертить. — Тут много островов, но основные располагаются вот так. А мы вот тут, на крайнем. Примерно всё вот так и расположено.

— Угу, — кивнул я.

— Не все пригодны для высадки с лодки. Мы, естественно, облетим все, но надо проверить ключевые места, где они любят сидеть. Это здесь, здесь и здесь. Справимся быстро — устроим себе небольшой отпуск.

— А можем справиться и не быстро? — уточнил я.

— Если придётся ловить их по острову или если есть всадники на вивернах, — кивнула Ирис. — Надо всех уничтожить. И да, Самсон, я надеюсь, что ты немного закалился за это время.

— А что-то было? — тихо спросила Тефея.

— Нет, ничего, — покачала она головой, не став рассказывать о случае с той девушкой и обозом, что мы перехватили тогда в поле. — В любом случае, женщин и детей мы вряд ли встретим. Будем резать мужчин. Их не так жалко, поэтому у тебя будет возможность немного набить руку, если свезёт.

Ну спасибо, конечно… мужиков не так жалко… Нет, я понимаю, о чём Ирис говорит: женщин действительно более жалко, как более жалко, например, детей, но звучало всё равно обидно. Как-никак, не только у женщин есть солидарность.

— А как мы отличим рыбаков, которые могли сюда заплыть, от пиратов? — решил я уточнить.

— Никак, — поднялась Ирис. — Рыбаков здесь не бывает, а значит, любой из присутствующих — пират. А у нас разговор с ними короткий. Итак, мы разделимся немного. Тефея, бери Самсона и иди по тем, что на восходе (востоке), я возьму острова с предвосхода. Так будет быстрее.

— Хорошо, — кивнула Тефея и полезла на дракона.

Я старался не отставать.

Кстати, с Тефеей я вроде как раньше вместе не летал. Интересно, она такая же маньячка, как Ирис, или будет помягче? Хотя кого я обманываю, раз она до сих пор небесная всадница, то рука пожечь с десяток людей не дрогнет. Хотя у меня тоже не дрогнет, потому что жарить людей с дракона — это нести смерть где-то там, где-то, где тебя нет и ты не видишь, что всегда легче. Это не то же самое, что лично воткнуть меч в грудь человеку…

Глава 66

Мы поднялись в воздух и направились к ближайшему острову.

Тактика была проста — пролететь над ним, после чего облететь по кругу, внимательно высматривая признаки присутствия человека. И пока Тефея смотрела один остров, я брал на себя другой. Особое внимание мы уделяли, конечно, крупным островам, но не обделяли вниманием и мелкие, где даже пришвартоваться или сесть в теории было негде. В конце концов, кто их, пиратов хитрожопых, знает.

Если брать крупные острова, то их было одиннадцать. Если брать мелкие, то раза в два-три больше, некоторые из которых были просто куски скал. Располагались они тоже интересно, словно вокруг какого-то центра. И если местным, возможно, это ничего и не говорило, то я, человек, который всё же изучал географию да и историю, мог смело предположить, что раньше здесь был вулкан, который и образовал острова.

Над маленькими хватало пролететь один раз, иногда два. Большие требовали более тщательной проверки. Но уже на третьем острове я увидел то, зачем мы прилетели.

«Внимание. Враг. Прямо. Налево. Внизу», — прожестикулировал я Тефее, подлетев поближе.

Та бросила взгляд в сторону и показала — «Да». То есть заметила.

Там, за парочкой островов в одной из бухт у пролива стояло парусное судно с поднятыми парусами. Знаете, такое классическое парусное судно средневековья с одним небольшим отличием — его нос был не заострён, а такой, прямоугольный, словно у какой-то лодки-болотохода.

Ты посмотри, зашкерились в глубине. Неужели думали, что их будет с неба не видно? Хотя вряд ли они ожидали, что по их душу аж всадников отправят.

«Атакуем», — показала Тефея и устремилась вперёд.

Что? Ты блин какое «атакуем», женщина⁈

Мне пришлось перегнать её, чтобы остановить, а то разогналась. Вот только выразить свои сомнения жестами не мог, пока не выучил все, поэтому просто попросил сесть.

— Что такое, Самсон? — мы даже не стали слазить с драконов, просто сели на берег.

— Слушай, сжигать — это перебор. А вдруг там люди?

— Если люди, то пираты.

— Откуда мы вообще знаем, что это пираты, а не торговое судно, спрятавшееся от шторма?

— Потому что торговые суда сюда не заплывают. В этих островах то и дело появляются пираты, все об этом знают, и никто сюда не заплывёт, даже при шторме.

— И тем не менее! К тому же, даже если пираты, а если там те, кого они похитили? Рабы? Жители империи? Их тоже сжигать?

— Если там рабы, то простолюдины, и вряд ли их будет много, — пожала Тефея плечами. — Рисковать не вижу смысла.

Хера… У вас поголовно гордыня головного мозга или как?

— А если их много? Да блин, простолюдины или нет, кого это волнует? Жители империи! Мы их защищаем! Мы блин не мясники, чтобы резать всех без разбору, в конце-то концов!

Нет, я понимал их мышление, типа простолюдины — это что-то прилагающееся к земле, и их надо защищать, но не настолько, чтобы рисковать. Родись в этом мире аристократом, даю сотню, что мыслил бы точно так же. И тем не менее я не из этого мира и вижу, что это просто херота и перебор. Да и если честно, от заучки Тефеи я того не ожидал, подзабыл, что она тоже из аристократии.