Натуральный обмен (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

— Привет, — прошептала она.

А я все еще не мог поверить, что это правда, что она не отскочила от меня в страхе, осознав, что произошло, а смотрит на меня глазами, полными… счастья?! Помилуйте, я такого не заслужил!

— Привет, — эхом повторил я.

Что еще сказать, я не знал. Никогда еще я не просыпался с девушкой, с которой хотел бы проснуться.

Эйнира все еще не сводила с меня блестящих внимательных глаз.

— В нашу брачную ночь ты был совсем другим.

Я чуть прикрыл глаза. Эридан, как долго еще ты будешь отравлять мне жизнь?

            — Боюсь, я никогда не смогу быть таким, каким был.

В ответ Эйнира удивила меня еще больше, она крепче сжала мою руку.

— И не надо. Никогда не будь таким, каким ты был.

— Эйни, — я погладил ее по волосам и поцеловал в макушку, — я хочу, чтобы ты была счастлива.

— Знаешь, — сказала она после небольшой паузы, — никогда не думала, что скажу это, но мне с тобой очень хорошо.

— Я никогда не буду прежним, — с чувством пообещал я и привлек ее к себе, чтобы поцеловать.

Какая-то часть меня напомнила мне, что это нечестно, что Эйнира считает меня своим мужем, и, знай она, что я не он, то никогда бы не позволила мне дотронуться до себя. Какая-то часть меня помнила об этом. К черту эту совестливую часть!

— Ты никуда не торопишься? — спросила Эйнира, на мгновение оторвавшись от моих губ.

Конечно же, ей тоже было странно просыпаться с мужем в одной постели, тем более когда он не пытается отделаться от нее и сбежать, сославшись на важные дела. Впрочем, ссылаться мне было незачем, дел на самом деле было много, и если я хочу изменить привычный порядок дел в Карадене и возродить ее, мне нельзя терять ни одного дня.

Пара часов это же не целый день, верно?

— Я никуда не тороплюсь, — заверил я, снова привлекая ее к себе.

*** 

Я как раз выбрался из ванной и успел переодеться, когда в мою дверь постучали.

— Открыто!

— Привет, — Рейнел вошел и неловко потоптался на пороге, чего с ним никогда раньше не случалось. — Ты как?

— Лучше, чем мог ожидать вчера, — честно ответил я.

Игнорируя его хитрый взгляд, я подошел к зеркалу и расчесал еще мокрые волосы. Они уже совершенно отрасли, скоро придется собрать их в «хвост», как Рей. Таких длинных волос у меня никогда в жизни не было, но почему-то стричь их расхотелось. В этом мире мужчины редко стригутся коротко, а раз я теперь принадлежу ему, нужно привыкать.

— Спасибо, что вчера оставил меня в покое, — вспомнил и поблагодарил я.

— Я смотрю, ты нашел себе компанию получше.

Я на мгновение замер: откуда он узнал? А потом высмеял сам себя. Ну конечно, глупый вопрос. Если моя охрана и охрана Эйниры собралась ночью у одной двери, ясное дело, кто где ночевал.

Я поднял руки, сдаваясь.

— Ладно, подловил!

Рейнел усмехнулся.

— Делаешь успехи, ученик, — он хлопнул меня по плечу. — Даже не ожидал такой прыти от вечного затворника.

Я вперился в него напускным злым взглядом.

— Я не буду ничего обсуждать, — предупредил я.

— Ладно-ладно, — сегодня Рей был вообще на редкость покладистым, наверное, на самом деле, перенервничал вчера за меня. — Я же говорил, что вы с Эйнирой друг другу очень подходите.

— Да уж, — протянул я, сел, подпер рукой подбородок и уставился в окно.

— Не понял, — Рей подошел и сел напротив. — С чего опять печаль-тоска? Все же хорошо.

— Лучше некуда, — ответил я.

Гердер смотрел на меня подозрительно, видимо, пытаясь найти нотки сарказма в моем голосе, но я был совершенно искренен: все было просто замечательно.

— Рей, если она узнает когда-нибудь правду, она меня не простит, — сказал я.

Рейнел поджал губы, все еще смотря на меня, потом помолчал еще пару секунд, прежде чем ответить.

— Видишь ли, друг мой, — наконец, произнес он пугающе серьезным тоном, — если правда станет известна, ей уже не придется тебя прощать, — Рей демонстративно провел пальцем по горлу, показывая, что меня ждет в случае, если меня разоблачат. Надо сказать, весьма оптимистичная версия, потому что самозванца даже не обезглавят, а четвертуют.

— Хочешь сказать, заткнуть свою совесть куда подальше и радоваться тому, что есть у меня сейчас?

Рей кивнул.

— Именно. Дай своей совести взятку и заставь навсегда замолчать. Эйни — хорошая девочка, простит - не простит, это отдельный вопрос, но взваливать на нее эту тайну точно не стоит. Я тебя никогда не предам, Мел и Леонер тоже никому не скажут, потому что повязаны с тобой, и они и себе подпишут приговор, а Эйнира…

— Думаешь, она может выдать меня? — прямо спросил я.

Гердер пожал плечами, а потом покачал головой:

— Серьезно? Нет, не думаю, она не такой человек, но никто не знает, что будет завтра. На нее могут давить. Поэтому не испытывай судьбу.

Рей был прав, я не мог это не признать. Как всегда, логичен и прав.

Я поспешил сменить тему.

— Ты нашел семью Ларса? Им выплатили компенсацию?

Самому мне вчера было не до этого, но я заставил министра финансов заняться этим вопросом и выделить сумму из королевской казны.

— Да, — Рей помрачнел, тема смерти Ларса всем нам давалась нелегко, — его, конечно, семье ничего не заменит, но сумма была внушительной. Признаюсь, я поражен, что министры так расщедрились. Когда меня вчера нашел министр Варнус и передал деньги, я глазам своим не поверил.

— А вот это хорошая новость, — я расплылся в хищной улыбке. — Значит, министры поняли, что шутить я не намерен.

Гердер вскинул брови.

— Погоди-погоди, может министры что-то и поняли, но я точно нет. Перед казнью ты был не в том состоянии, чтобы я мог задавать тебе вопросы. После — тем более. Но ты так и не рассказал мне, как прошел Совет.

Я зевнул, не выспался я совершенно.

— Вот что, — решил я, — давай раздобудем что-нибудь поесть, а потом я тебе все расскажу. У меня была бурная ночь, а я до сих пор ничего не ел.

— Да уж, — усмехнулся Рей, — весь дворец уже в курсе вашего воссоединения с женой, а вы не решились даже завтрак в покои заказать. Как дети, честное слово.

Я только отмахнулся, направляясь к двери, чтобы позвать прислугу.

— Я, знаешь ли, не так искушен в ночевках с женщинами, как ты, — ядовито заметил я.

В ответ Рейнел сам совершенно по-мальчишески показал мне язык.

Напряжение после поднятых вовремя разговора серьезных тем окончательно спало.

*** 

Вскоре состоялся очередной Совет с министрами, где поднялись немаловажные темы, требующие внимания. На этот раз Рейнелу не удалось от меня отбиться, ссылаясь на то, что на Совете ему не место, и я притащил его с собой, с любезной улыбкой сообщив министрам, что отныне, как мое доверенное лицо, он будет присутствовать на всех собраниях.

А тем для обсуждения нашлось немало. В первую очередь меня волновали проблемы крестьян из Столичного поселения. И аргумент министров: «так было всегда и всех устраивало» меня совершенно не удовлетворил.

Буду справедливым, богатея сами, министры не расхищали Карадену, в королевскую казну шла значительная часть средств. Но, как я выяснил по отчету министра финансов, большинство денег и золота просто оседало во дворце за семью замками, а не «работало» на благо королевства.

На это я и указал министрам.

Сначала они восприняли в штыки то, что я намерен тратить эти деньги на крестьян и провинции, но когда убедились, что к их личным средствам я не имею никаких притязаний, расслабились. Надменная улыбка Сакернавена явно говорила: «Если мальчик хочет поиграть в главу государства, пусть играет». Для меня это вовсе не было игрой, но подобная позиция министров более чем устраивала. Пусть думают, что хотят, только не вставляют мне палки в колеса.

В конце Совета мы решили, что необходимо посетить все провинции и своими глазами оценить их состояние, а не полагаться на отчеты наместников. Никто из министров не выразил желания самому выехать за пределы Столичного Округа, но и мне не препятствовали. Высказался единственный министр торговли Шааген, изначально относящийся лояльно к моим выходкам, и посоветовал на этот раз взять с собой внушительный отряд для сопровождения. С этим поспорить было трудно, да я и не пытался, признав разумность такого предложения. Я и сам планировал на этот раз взять с собой не меньше тридцати человек, чтобы не повторять историю с Багряной Караденой, но то, что подобная идея исходила от одного их министров, было мне только на руку.