Граница тьмы (СИ) - Айсли Марго

Мы больше не спорили с Винсом, признавая его лидерство, и соглашались со всем, что он предлагал. В конце концов, полноценный маг из нас тут был только он.

Проезжая мимо указателя, он сообщил, что ехали мы верно.

— Подожди, — ужаснулась подруга, — эта деревня же на границе с Долиной Праха и кладбищем!

— Ну да.

— С кладбищем! — повторила она с нажимом.

— И что? — вклинилась я.

— А вы знаете, сколько было историй про пропавших людей? Это же земли вампиров. Да и существа там водятся всякие… плохие, — она многозначительно на нас посмотрела.

— Ну в таком случае у тебя представится шанс выбрать, что опаснее: наёмники, наступающие на пятки, или близкие земли вампиров с возможностью умереть от потери крови.

— Очень смешно, — скривилась она, — вы можете не верить сколько угодно, но на границе постоянно творится странное. Моя деревня, конечно, стоит дальше, но зато соседняя именно там. Один раз бабушке принесли мужичка, а на нём живого места не было, весь исполосован в лоскуты!

— Кто ж его так? — прошептала я, представив жуткую картину.

— Да кто бы знал, — фыркнула она. — Не смогла его бабушка вылечить, очень уж он плох был. Но принесли его с кладбища, — она подняла палец вверх.

Находиться так близко к землям вампиров было жутковато. Я поёжилась и машинально дотронулась до места, где черноволосый сжимал мою руку.

— Боишься покойников? — улыбнулся Винс Ние, прервав мои тревожные мысли.

— Да, боюсь! — ответила подруга.

— Но мы же ходим на вскрытия.

— Ну ты не сравнивай. То безжизненное тело в окружении кучи адептов и магистров, а то мертвец с кладбища.

— Хм, надо будет поднять на занятии тебе умертвие.

Ния демонстративно фыркнула.

— А ты можешь? — удивилась я, — я думала, поднять труп или скелет могут только некроманты. Или ты учил некромантию?

— Конечно нет, — фыркнул Винс, — некромантию у нас никто не учит и не будет учить, даже если захочет. А труп можешь поднять даже ты. Ну, при определённом опыте и подготовке.

— В чём тогда отличие? — не понял Аарон.

— В технике исполнения. Любому магу сложно поднять нежить, но возможно. Другой вопрос в том, что контролировать его будет невероятно тяжело и крайне изматывающе. А для некроманта это будет просто пшик.

— Откуда ты всё это знаешь?

— Читал, — уклончиво ответил он.

— А почему никто не будет учиться некромантии, даже если захочет?

— Так книг-то нет, все изъяли и уничтожили. Ну или сказали, что уничтожили, — он пожал плечами. — Я просто знаю, что раньше они точно были у нас в библиотеке в закрытой секции. Но время от времени находились уникумы, желающие постичь глубины магического ремесла, но не желающие постичь здравый смысл. Многие случайно убивали себя, а некоторые ещё и других. Мой наставник рассказывал, как-то раз был один такой умник, и при том на редкость сильный и очень упорный. Он поднял мертвеца на ближайшем кладбище и привёл его ночью в башню похвастаться. Но не всё учёл, а может, и в фолиантах не всё было описано, но когда он лёг спать, труп вышел из-под контроля и поубивал половину этажа. После этого случая книги под запретом.

— Какой кошмар, — вытаращилась я на него, закрывая рот рукой, — но я так и не поняла, в чём разница? Ну в смысле, почему некроманты могут, а обычные маги нет?

— Тут всё просто. Некроманты используют некротику, другим же она недоступна. Если ты решишь подтянуть некротическую энергию, — прервал он мой следующий вопрос на подходе, — то в лучшем случае ты умрёшь.

— А в худшем?

— А в худшем — умрёшь в мучениях. Некроманты свои секреты хранили ревностно, даже очень. Ты можешь перечитать все их книги, но сама суть, а именно правильное использование некротики, там просто отсутствует. В этом и вся проблема.

Глава 21

В дальнейших обсуждениях слухов про кладбище мы доехали до Песчанок. Первое, что бросилось в глаза, — высокий частокол, окружающий поселение. Сумерки сгущались, и оценить размеры деревеньки я смогла только по зажжённым в окнах да на улицах огнях. Мы без проблем въехали, объяснив страже, что ищем трактир. Хотя назвать их стражниками можно с большой натяжкой: по сути это были просто деревенские жители, вооруженные кто во что горазд. Корона не выделяла профессиональную охрану в мелкие селения, а свой гарнизон может иметь только город.

Мы двинулись по главной улице в сторону трактира. Ну, точнее Винс сказал, что это главная улица, на самом же деле это была довольно узкая дорога без тротуара, на которой и две телеги-то не разъедутся. Какое-либо покрытие отсутствовало, просто хорошо утрамбованная земля, и на этом всё. Одноэтажные домики ютились к оградам, пряча сады от лишних глаз. Жилище старосты легко угадывалось даже на мой ненасмотренный взгляд: оно хоть как-то отличалось от серой массы одинаковых полуразвалюх высоким коньком и резными крашеными ставнями.

Большинство жителей сидело по домам, а те, кто встречался на улице, обращали на четырёх незнакомых всадников не больше внимания, чем на облупившуюся краску на ставнях. Наверное, в приграничном городе привыкли к незнакомцам, или же подростки не вызывали чувства опасности. На границе с древним кладбищем поди опасения были совершенно иного порядка.

В конце улицы возвышался трактир — старенький двухэтажный деревянный домик с почерневшей от времени вывеской. Разобрать название я так и не смогла. Мы спешились, Винс пошёл привязывать лошадей, а мы зашли в здание. Внутри всё оказалось ещё беднее, чем снаружи. Столики со стульями, казалось, застали ещё войну, и не все из них её пережили. Занавески на окнах посерели от старости, а напольный ковёр местами поела моль.

Пара столов у дальней стенки заняли другие путники. Несколько человек обернулись посмотреть, кто вошёл, но тут же развернулись обратно и продолжили свои дела, не обращая на нас больше никакого внимания.

— Проходите-проходите! Я трактирщик, звать меня Томом. Располагайтесь, — встретил нас с улыбкой седой старик с жидкой бородой, вышедший из подсобки, — сейчас подойду к вам.

Мы выбрали стол поближе к печке. Ощутив спиной тепло огня, я расплылась в блаженной улыбке. Пока старик относил кувшин другим посетителям, Винс присоединился к нам.

— Звиняйте, путники, — развёл руками трактирщик, — ночь почти, из еды только куриная похлёбка, хлеб, да козий сыр.

— Неси, — согласились мы. Действие зелья уже начало выветриваться, и голод давал о себе знать. — И горячего чаю.

— Дык нету чая-то, мы деревенька небогатая, — опять развел он руками, извиняясь.

— А что есть? — без особой надежны уточнила подруга.

— Травяной настой, вкусный.

Не имея альтернативы пришлось согласиться на настой, очень уж хотелось горяченького.

Дед опять расплылся в улыбке и засеменил в подсобку, довольно скоро вынырнув оттуда с большим подносом. От тарелок с похлёбкой шёл ароматный запах мясного бульона. Краюшка белого хлеба и большой кусок сыра ещё больше разожгли аппетит. Ели молча, наслаждаясь простой, но вкусной и, главное, горячей пищей. Травяной настой и правда оказался приятный и согревающий. Я не разобрала состава, а вот Ния с Винсом определили, что вместо сахара явно использован митник, он же сахарная трава. Много растёт на болотах и вблизи рек.

— Не припомню в округе болот, — почесал затылок наш маг. Ну разве что в Долине Праха и в лесу около.

Аарон покосился на него и отставил недопитый стакан настоя.

Видя, что с едой мы закончили, Том мгновенно материализовался около нас с несползающей щербатой улыбкой.

— Брать комнату будете? Как раз три свободны.

— Но нас же четверо, — возразила Ния.

Он ещё шире улыбнулся и неопределённо пожал плечами.

— «В тесноте да не в обиде», как бишь там говорится?

— Неважно, — прервал нас Винсент, — скажи, Том, можно у вас тут обменять лошадей на повозку? Желательно крытую.

— Можно-то оно можно, токмо ночь на дворе, конюх-то наш местный — человек рабочий, спит уже давнёхонько. Не положено будить-то, — ответил дед, теребя пальцами кончик бороды.