Маски сброшены (СИ) - Властная Ирина

– Мы нашли этих трусов, спрятавшихся глубоко под землю, словно ничтожные черви, – подхватил дальнейшее унижение «Детей Покорителя» Нортхэрд со своим надменным видом и пренебрежительной ухмылкой на губах, – лучшие воины по первой же команде уничтожат их помойную яму, в которой они обосновались в горах Драконьего Хребта, чьи бурные потоки впадают в Стремгу, почти на границе трёх государств. Едва прибудут теорсийцы, можно будет действовать. Их участие было бы кстати, потому что и их земли затронуты…

– Тиан, почему ты мне не сказал ничего об этом? – недовольно спросил наследник Поднебесной у своего брата. – Я с вами!

Ого, да тут прям прослеживаются родственные черты…

– Плохо дело… – сказал Хранитель и многозначительно замолчал. А я даже обернуться к нему не могла и вытрясти всю правду с него тоже было невозможно, потому что странно это было бы, начни я разговаривать с пустотой. Оставалось лишь надеяться, что Родерик всё расскажет, а не как обычно.

Дальше беседа потекла без моего участия. Мужчины превратили обычный ужин в военный совет. Стоит отметить, участвовали почти все, без исключения. Даже Оринар присоединился к обсуждению.

Лорд Рэдвел верный своему слову, метался взглядом по лицам лордов и леди; Хранитель сиял; Нортхэрд подавлял своей холодной надменностью; Дарвурд за малым ритуал не придумал, выдавая всё больше несуществующих подробностей. Всё шло отлично и вполне правдоподобно.

– Леди Эйшар, – подошла ко мне сестра Дарвурда, когда все поднялись из-за стола и одна из её девушек, с особо нежной душой и зеленоватым лицом, мышкой проскользнула на выход. Видимо, совсем дурно стало от разговора. – Я не ожидала, что ваша судьба настолько тяжела и хотела бы стать вам доброй подругой… в вашем окружении совсем нет женщин, это неприемлемо для леди вашего положения и может бросить тень на вашу репутацию. У меня есть на примете несколько милых леди, способных поддержать разговор, прекрасно образованных, если вы согласитесь, они будут сопровождать вас во время вашего пребывания в Пламенном и помогут…

Леди Диара всё говорила, одаривая меня своей императорской милостью, а внутри меня кипела злость и негодование. С участливой улыбкой она тыкала меня мордой во все мои промахи, и я была полностью уверена, что она предлагает мне помощь не по доброте душевной, а с целью утвердить своё превосходство. Но и в этом была своя польза – леди Диара подошла ко мне достаточно близко, и я постаралась ещё раз хорошенько её рассмотреть, точнее, её ладони и пальцы, на которых было навешано больше всего заклинаний. Расфокусировала немного взгляд и, наконец-то, смогла пробиться сквозь наведённый морок! Правда, меня тут же постигло разочарование, потому что на пальце драконьей принцессы сверкало массивное золотое кольцо с чёрным камнем, больше подходящее мужчине, но всё же именно оно обхватывало изящный палец леди Диары, и именно оно было скрыто заклинаниями. Никакого запрещённого артефакта на леди Диаре не было, что и вовсе меня повергло в уныние…

– Благодарю за ваше беспокойство, – рассеянно ответила я на заботу Диары, потому как половину её слов наглым образом прослушала и не испытывала ни капли угрызений совести по этому поводу – я всё обдумаю и дам вам свой ответ завтра, на прогулке, если она ещё в силе…

– Конечно, леди Эйшар, я пришлю за вами.

Нет, это просто невыносимо! Я что, служка какая-то? И ведь специально подбирает такие формулировки! Гадина!

Обменявшись улыбками, мы разошлись в разные стороны, и я присоединилась к своим спутникам, перешедшим уже к обсуждению методов уничтожения тех или иных видов тварей, и пришедших к выводу, что безотказный способ – это оружие из алитриума, но его было катастрофически мало, чтобы обеспечить хотя бы один отряд, да и расставаться с ним никто не станет, слишком дорогое и ценное.

Я знала, у кого есть небольшой запас этого легендарного оружия – у гномов! Вот кто подготовлен к любым неожиданностям, не то что эти все, растащили всё по родовым сокровищницам и жадничают.

Кивая с умным видом на их слова и легко поддерживая беседу… конечно, легко, я-то не только книгу умную читала по классификации всех тварей, у меня ещё и личный опыт имеется, я осторожно рассматривала лордов советников Императора Оринара и чуть было не завопила от радости, когда на одном всё же рассмотрела гадкий серый цвет тонкой цепочки, едва виднеющейся из-под кружевного воротника. Мне это удалось лишь потому, что лорд вытянул шею, чтобы казаться выше в споре с Нортхэрдом… бесполезное занятие, и с Нортхэрдом спорить и пытаться подавить его своим авторитетом, заранее обречённое на провал.

– Аэрита, а у нас защиту взламывают, – беспечно отозвался Хранитель, явно уже заскучавший.

Как взламывают? Кто взламывает? И почему он так легко об этом говорит? Надо ведь бежать, ловить гадов!

– Ты только не дёргайся, никуда они не денутся, поулыбайся ещё немного, а потом идите в гостевое крыло и рыжего прихватите с собой. Пригодиться, – распорядился Хранитель и исчез! Нет, это просто невыносимо!

Я с огромным трудом дождалась, когда правящая чета покинет зал, по ошибке названный столовой. Срываться с места раньше них было бы уже совсем за гранью приличия.

– Мой лорд, – осторожно прикоснулась я к предплечью Нортхэрда, и тот развернулся ко мне так резко, что я сразу же пожалела о таком обращении, потому что мужчина выглядел слегка невменяемым: зелёный цвет почти исчез из его глаз, уступив место черноте зрачка, в которой я видела своё отражение… слегка испуганное, но бесконечно желанное для беловолосого демона. – Будьте так любезны, проводите меня. День был долгий, и я нуждаюсь в отдыхе. Прошу меня простить, – кивнула я высокому собранию.

– Леди Эйшар права, – поддержал меня наследник Поднебесной, – много новой информации, которую надлежит должным образом обдумать. Завтра на утреннем Совете обсудим всё более обстоятельно. Лорды, – царственно кивнул Ардан своим подданным и обратился ко мне: – Я бы хотел задать вам ещё несколько вопросов, леди Эйшар, если вы не возражаете.

Я не только не возражала, я была исключительно рада его инициативе, просто я не представляла, как мне выполнить пожелания Хранителя «прихватить рыжего», а тут он сам прихватился.

Едва мы вышли в коридор, как Рэдвел, прекрасно изучивший все грани моего выразительного лица, тут же встревоженно спросил:

– Леди Аэрита, что-то случилось?

– Кто-то старается взломать нашу защиту, – быстро проговорила я и, подхватив юбки, чертыхаясь про себя и на неудобность наряда, и на отсутствие возможности мгновенного перемещения, помчалась с максимальной скоростью вперёд… лорды устремились за мной.

– Лорд Родерик там? – поинтересовался Дарвурд, даже не запыхавшийся от быстрой ходьбы, не то что я. Кивнула, сосредоточившись исключительно на юбках, нижние из которых, нежной ловчей сетью пытались опутать мои ноги.

– Тиан, сюда, – рявкнул лорд Ардан, с азартом подключившийся к нашему забегу, и нырнул куда-то за гобелен, на котором навеки была запечатлена коронация одного из славного рода Дарвурдов.

Я на минуту замешкалась, но была перехвачена за талию крепкой рукой Доэрана и утащена в темноту тайных проходов Пламенного. Шаг в шаг за нами шёл Рэдвел. В воздух взлетели осветительные сферы, и лорд Ардан уверенно запетлял по лабиринтам тайных коридоров своего дворца, прекрасно ориентируясь в них без какой-либо карты.

– Вы очень многого не договариваете, а я не люблю играть в прятки, – успевал отчитывать нас наследник Поднебесной, не теряя направления, – а уж от тебя, Тиан, я не ожидал такой скрытности! Ладно, Тшерийский, но ты!

– Мы не могли никому доверять, на карту поставлено слишком многое, и наши жизни в том числе! – откликнулся Дарвурд, замыкавший наш небольшой ручеёк, стремительно пробегающий в каменных лабиринтах.

В очередной раз свернув за Арданом, мы выскочили на довольно живописную картину: окутанный призрачным сиянием Хранитель, весело что-то насвистывающий, и двое, плотно прижатые к стене серебристыми лентами родовой магии Эйшар.