Драконий цветок (СИ) - Шнайдер Анна

— А что он сделал? Мама рассказывала мне… эту историю. Но, как и ты, без подробностей, — произнесла Касси, отворачивая в сторону окна порозовевшее лицо. — А мне кажется, они важны.

— Безусловно, важны. Что ж, вот тебе подробности. Он на виду у всей академии объявил, что не любит её и вообще она ему надоела. Назвал выскочкой, которая не знает своего места, и посмеялся. В общем, поступил как чудовище.

Касси молчала, глядя в окно, и её лицо казалось Рейгарду выточенным из камня. Строгим, отстранённым, почти чужим…

И пусть он был готов к этому, всё равно — больно.

— Если ты читала «Книгу Воды, Пламени, Воздуха и Тверди», знаешь, что там написано: «Каждому поступку воздастся». Это касается не только хороших поступков, но и плохих. Принц получил своё воздаяние, на самом деле став чудовищем — не только внутренне, но и внешне. А девушка, которую он обидел, с успехом преодолела все трудности, совместно с подругой занимается интересным ей делом и родила чудесную девочку…

Даже если Кассандра не понимала раньше, она должна была понять сейчас. Впрочем, Рейгард чувствовал, что она ничего не скажет, по крайней мере в эту секунду. Будет обдумывать.

Что ещё добавить к своему рассказу, он не знал. Попросить прощения? Рейгард понимал, что сейчас это будет не к месту.

Поэтому он, как и Касси, просто сидел и молчал.

А потом в комнату вошла Лина.

Аделина

Когда я пришла в игровую, Касси и Рей сидели на подоконнике в полном молчании и смотрели на небо за окном. Из ярко-оранжевого оно постепенно становилось алым, как свежая кровь, и было в этой картине нечто зловещее.

— Мама, — улыбнулась Касси, но как-то печально. — Здорово, что ты пришла. А-а-а… Рей вот фрукты принёс. И обещал, что ужин тоже скоро будет. Но, мне кажется, фруктов достаточно. А ты что думаешь?

Я ничего не думала — я так перенервничала за день, что думать о еде не могла совершенно.

— Я думаю, что Рею надо бы объяснить произошедшее сегодня днём, — сказала я с нажимом, не обращая внимания на то, что вообще-то не имею права разговаривать в подобном тоне с наследником престола. — А насчёт ужина… Да, мне хватит и фруктов.

— А мне не хватит, — негромко произнёс Рей. — Так что, с вашего позволения, пусть приносят всё, что наготовили. А вы уж сами решайте, будете есть или нет.

Он попытался соскочить с подоконника и уйти, но я не дала. Даже понимая, что уйдёт Рей ненадолго, я не желала его отпускать.

— Стой! Сначала расскажи, что случилось. Я полдня жду! Не могу больше. Чуть с ума не сошла, когда днём почувствовала толчок в грудь. Это что было-то? Взрывная волна?

Рей посмотрел на меня как-то странно, а затем ответил, выпустив тонкую струйку пепла из ноздрей:

— Можно и так сказать. Садись. — Он отошёл в сторону, чтобы освободить мне место на подоконнике рядом с Касси. — Раз уж ты не хочешь, чтобы я шёл за едой, буду надеяться, что служанка принесёт её сама. Что касается произошедшего днём… Да, взрыв был. В зимнем саду. Как так получилось, кто подложил артефакт, мы ещё не знаем. И, к сожалению, без жертв не обошлось.

— Кто-то погиб? — вскинулась Касси, вытаращивая глаза, и Рей кивнул.

— Да, одна из конкурсанток.

Если бы рядом не было Кассандры, я бы завела разговор про приманку, но при дочери это было невозможно, поэтому я просто спросила:

— И что дальше?

— Будем искать, кто замешан в этом деле, — ответил Рей обтекаемо. — Так что, Касси, будь осторожна. Никуда отсюда не выходи, никому не верь, кроме меня, твоей мамы и Себастьяна. А ещё… вот.

Наследник протянул Кассандре тонкое простое кольцо. Причём простым оно было во всех смыслах — я не чувствовала в нём магии, даже понимая, что это невозможно.

— Наш родовой охранный артефакт, — пояснил Рей. — Нужно надеть на мизинец и никогда не снимать. Это кольцо очень хорошо защищает. Благодаря ему я сегодня и выжил. Кстати, Лина — тебе я принёс такое же. Единственное, что нужно сделать, — это надеть его добровольно.

— Запросто, — откликнулась Кассандра и протянула ладонь. Мгновение — и колечко скользнуло ей на мизинец, а затем вспыхнуло серебряным огнём. Родовым цветом аль Эрдерио.

— Лина? — обернулся ко мне Рей, а я не понимала… Нет, почему фамильный артефакт принял Касси, ясно — всё-таки она дочь Рейгарда. А я? Насколько я знаю принцип действия подобных артефактов, их могут носить лишь члены семьи.

— Ты уверен, что оно на меня наденется? — пробормотала я, но руку тем не менее протянула.

— Не уверен, но хочу попробовать. С ним тебе будет безопаснее, — ответил Рей и, аккуратно взяв мою ладонь, поднёс кольцо к мизинцу.

Тёплое и приятное, оно скользнуло на палец так естественно и почти незаметно, словно родное. Как будто я всегда его носила и сняла лишь временно…

Рей, увидев это, вновь задышал пеплом, а затем посмотрел на меня одновременно с такой нежностью и болью, что я не выдержала и опустила взгляд.

Дальнейший вечер был… странным. С одной стороны, мы вполне душевно поговорили, и Касси оживилась, вновь расспрашивая Рея о драконьей магии, и он отвечал ей ласково и подробно, но я всё равно ощущала в воздухе какое-то напряжение. И подумала, что, пока меня не было, эти двое явно выясняли отношения.

После ужина, который нам всё-таки принесли — и мы с Касси даже поели, — Рей сказал, что не уйдёт, пока моя дочь не ляжет. Из соображений безопасности. К моему удивлению, Кассандра не стала возражать и послушно отправилась в ванную, кивнув.

А мы с Реем остались вдвоём.

— Не знаешь, почему я почувствовала тебя в момент покушения? — сразу спросила я, решив начать с вопроса попроще и полегче. По крайней мере, в том момент я думала, что этот вопрос лёгкий. — Когда произошёл взрыв, я поняла, что с тобой произошла беда. Почему то же самое произошло с Касси, я понимаю — она твоя дочь, кровная родственница. Но я? Я тебе никто.

— Ты мать моего ребёнка, — ответил Рей негромко, но отчего-то не глядя на меня. Поэтому я сделала вывод, что он недоговаривает.

— И всё?

Наследник вздохнул так тяжело, будто я пытала его калёным железом. Хотя вряд ли такая пытка произведёт впечатление на дракона.

— Лина, ты уверена, что хочешь говорить об этом? Просто забудь. Я никак не собираюсь использовать то, что ты чувствуешь. Ни во вред тебе, ни в пользу для себя.

Я нахмурилась и напряглась, услышав подобные уверения Рея.

— Использовать?.. О чём ты говоришь? Лучше скажи всё полностью, иначе у меня возникает ощущение, будто речь идёт о чём-то страшном.

— Ни о чём страшном речи не идёт, — вновь вздохнул Рей. — Просто я не хочу, чтобы ты переживала.

— Но, если ты ничего не скажешь, я буду переживать ещё сильнее!

Наследник растянул губы, сильнее обнажив клыки, — и я поняла, что он улыбается.

— Я не был бы так уверен на твоём месте. Впрочем… ладно, расскажу. Помнишь, я упоминал, что матери драконов всегда знают, как назвать малыша? Эта драконья магия работает не только с кровными родственниками. У… хм… пар тоже так.

— Пар? — я не сразу поняла, о чём он.

— Да, — судя по физиономии Рея, он говорил почти через силу. — Причём не обязательно состоять в браке. Свою прежнюю невесту Себастьян тоже чувствовал… пока они не расстались по её инициативе.

И тут я вспомнила, что так ни у кого и не выяснила подробностей той истории. У Кари, что ли, спросить? Или у Рея? Ладно, в любом случае не сейчас. Есть проблемы и поважнее.

Значит, вот о чём говорил наследник, не желая открывать мне правду. Этот факт доказывает мои чувства к нему сильнее, чем всё остальное, вместе взятое. Если бы я не любила Рея, если бы не воспринимала его парой подсознательно — я бы ничего не ощутила.

А я ощутила.

— Не думай об этом, — произнёс наследник, глядя на меня с тревогой. — Лина, это ничего не значит. Точнее, значит, но тебя никто не будет неволить, никто не станет это использовать…