Живой артефакт 2 (СИ) - Шмаков Алексей Семенович

Да и не могу я быть осколком. Моя душа точно цельная. Иначе мне никогда не удалось бы превратить себя в живой источник, впитать силу Архонтов и взаимодействовать со сложными артефактами, один из которых сейчас находился при мне.

Только подумав об этом, я ощутил давно забытое чувство. Ту самую мощь, что ударила по основе Девятой Сферы и расколола её. Созданный мной и моими учениками артефакт был настоящим, а не иллюзией, как мне показалось изначально, когда мы появились на вершине башни. Он находился здесь и ждал своей активации. Ждал, когда вновь сможет расколоть Девятую Сферу.

— Это ещё один осколок Девятой Сферы, затерянный в времени и пространстве? — спросил я, начиная понимать, что происходит.

— Хроно отыскал множество подобных осколков. Как и тех, где Архонтам удалось уничтожить нас раньше, чем был активирован артефакт. Мне пришлось изрядно повозиться, чтобы уничтожить все эти осколки и подчинить себе Хроно. Со временем всегда было очень тяжело, а не полноценному мне и подавно. Но, как видишь, я справился. Смог подчинить себе не только Хроно, но и остальных Архонтов. Ты же смог поглотить Игни, Гилларда и Сократа. А ещё навсегда уничтожить Корвина и Карриган.

— В идеале я планировал поглотить и других Архонтов, но они сбежали. Поняли, что не смогут со мной совладать, и исчезли. А затем вы решили накачать землю стихией, создав идеальные условия для возвращения Архонтов. Не кажется тебе, что это совершенно не вяжется с тем, что Девятая Сфера была уничтожена, чтобы освободить миры бытия от их правления?

Я не понимал, для чего мы оказались здесь и что вообще нужно прошлому мне. Но в этом месте я был свободен, и ничего не ограничивало мои действия. Как и Хранителя Вяземских. Он по-прежнему выступал в роли брони, полностью доверившись мне и предоставив свободу действий. Я мог напасть на себя прошлого сразу же после перемещения сюда и с огромной долей вероятности одержать верх, но мне стало любопытно, для чего всё это? Почему он отослал Архонтов и освободил меня, притащив в этот осколок прошлого?

После моих слов прошлый я задумался, глядя на разворачивающееся во внутреннем дворе лаборатории побоище. На то, как гибнут наши ученики, не выдерживая натиска воинства Архонтов. В прошлом каждая смерть отзывалась у меня в душе невероятной болью, сейчас же я не чувствовал ничего. Я переродился. Стал другим человеком, и теперь у меня есть семья, за которую я в ответе. А все погибшие в этом сражении были отомщены, когда Девятая Сфера перестала существовать.

— Вот только у нас ничего не получилось. Архонты не были уничтожены. Они смогли заточить свою силу и раскидать её по низшим сферам. А со временем перетащить все эти осколки на Землю. То же самое делал я и смог справиться раньше Архонтов, что и сыграло решающую роль. Я подчинял их себе, поглотив большую часть осколков их силы. Пошёл по тому же пути, по которому сейчас идёшь ты. Но я не полноценен и поэтому не могу поглотить их всех, уничтожив навсегда и стерев саму память об их существовании.

— То, что я сейчас слышу, — бред. Я не могу быть осколком себя прошлого. Я полноценен, и моя душа едина. Если бы это было иначе, мне не удалось бы поглотить силу Архонтов. Да и когда я её поглощал, могу с уверенностью сказать, что это были последние и, пожалуй, сильнейшие осколки их сил. Так что я даже не знаю, что ты там смог поглотить и каким образом сумел подчинить их себе. Но я точно знаю, что должен остановить накачку земли стихийной энергией. Я не позволю появиться новой Девятой Сфере.

Мы стояли возле края башни, глядя на развернувшееся внизу побоище. Всего один шаг, и я оказался рядом с прошлым собой, а затем воспользовался силой Гилларда и сбросил его вниз, заключив разум в ловушку. После чего обрушил неугасимое пламя на внутренний двор лаборатории и на всех, кто там находился. Люди вспыхивали, как спички, золотой гигант начал плавиться, и всё это больше всего походило на кошмарный сон, в котором мне была отведена роль главного антагониста.

— Отличный ход. Я даже не успел ничего предпринять. Слишком глубоко погрузился в наши воспоминания, — раздался за спиной голос меня прошлого. — Вот только со мной так просто не покончить. Я сумел вернуться после атаки двенадцати Архонтов.

Я медленно повернулся, чтобы увидеть невредимого повелителя, стоявшего на противоположном конце башни. В руках он держал мерцающий шар, заполненный душами всех, кто погиб от негасимого пламени Игни. Пленитель душ. Этот артефакт поглощал души и конвертировал их в первостихии. В определённых ситуациях это очень полезная вещь, но сейчас я не понимал, для чего прошлый я использовал его.

— Не стоит. Больше у тебя не получится застать меня врасплох. Да и не приведёт ни к чему хорошему, когда начинается борьба между частями единого.

— Единого? — переспросил я, удивляясь именно такой формулировке.

Ещё на заре появления Девятой Сферы появился культ создателя. Невероятно могущественного существа, которое одним мановением руки могло создавать целые миры и заселять их разумными жителями, как и произошло со всеми сферами. Это существо называли Единым. Единым с магией, с жизнью и смертью, со стихиями и вообще всем, что нас окружает. Единым с человеком и его природой.

Такой была вера этого культа.

И вот сейчас прошлый я назвал нас частями единого. Это говорило о многом.

— Кто ты такой на самом деле? Для чего захватил эту оболочку? Только не нужно вновь городить этот бред про осколки души. Нет никаких осколков и никогда не было. Моя душа осталась цельной и переродилась в этом теле. Теперь я Алексей Михайлович Вяземский, глава рода сильнейших артефакторов Российской Империи.

— Почему же бред? — удивился прошлый я. — Всё, что есть в этом мире, создано Единым. Создано из его частиц. Принадлежит ему и в один прекрасный день будет собрано в единое. Вновь станет всем и ничем одновременно. Лишь замкнув круг, нам удастся обрести величие.

Кажется, я уже слышал подобные слова. Очень, очень давно. Ещё в то время, когда не стал тринадцатым Архонтом. Слышал их не в Девятой Сфере, а в одной из низших. В одной из многочисленных церквей Единым. И единственным объяснением всего происходящего может быть то, что кто-то из высших функционеров церкви смог подчинить себе осколок Девятой Сферы.

Вот только почему он выбрал именно моё прошлое тело? В нём не было ничего особенного. Лишь знания артефакторики и воспоминания.

Стоп… Знания артефакторики.

— Для чего тебе нужен лучший артефактор Девятой Сферы? Для чего церковь Единого восстановила уничтоженное Архонтами тело и подчинила его себе? Что вы задумали?

Прошлый я растянулся в хищной улыбке. Стало сразу понятно, что я не ошибся. Это действительно была церковь Единого. Некогда одна из самых тихих и благообразных организаций нижних сфер превратилась в настоящего монстра, сумевшего подчинить себе Архонтов и решившего подмять под себя все Сферы.

— Всего лишь воссоединиться с Единым. Объединить всё, что он создал из собственной плоти. Освободить всех и вся от бессмысленного существования. И для этого необходимо уничтожить все сферы, как когда-то исчезла Девятая. Малая её часть вернулась к Единому, но были и те, что упали на нижние сферы, притянутые к ним странным желанием продолжать существовать. В основном это сделали Архонты, но сейчас они полностью подчиняются мне, и больше подобного не повторится. А это тело, — прошлый я указал на себя, — не способно нам помочь. Все основные знания и навыки были утрачены. Впрочем, ни один из твоих бывших учеников также не смог нам помочь. И вот Архонты столкнулись в Первой Сфере с силой, которая была им прекрасно знакома.

Тут всё было понятно, и разговаривать дальше не имело никакого смысла. Я уже успел пообщаться с Хранителем Вяземских и выяснил, что он сможет вернуть нас на Землю из любого мира. А ещё он поможет мне прикончить этого фанатика и разобраться с Архонтами, после чего разрушить ключевой осколок Девятой Сферы, тем самым обезопасив Землю от отравления стихией.