Глава 30.4
Он отодвинулся от меня так резко, что я охнула от неожиданности. В глазах его безумие плясало на пару с диким желанием, и все же Баво нашел в себе силы отвернуться.
– Хватит, – тяжело дыша, словно после бешеной скачки, сказал он. – Иначе я не смогу остановиться.
– А может, и не надо? – робко предложила я.
Принц повернулся на миг, и от его взгляда меня аж встряхнуло.
– Нэри, горячая ты девушка… – выдохнул Баво, огляделся, направился к умывальному кувшину и плеснул себе в лицо воды. – Ух, холодная… Я уже не первый раз задумываюсь: может, ты правда на меня насылаешь приворотные чары, раз у меня от тебя каждый раз, словно ураганом, голову уносит?
– Ну уж нет! – возмутилась я. – Это же фальшивые чувства! Больно они мне нужны!
– Вот и королевский архимаг так сказал, – задумчиво ответил он. – Я к нему уже несколько раз наведывался, интересовался, чист ли я. Тот только смеялся. По крайней мере, до дуэли.
– Баво…
– Да не бойся ты, ни в чем я тебя не обвиняю. Наоборот.
Он подумал и снова полил на себя из кувшина, теперь прямо на голову. Довольно фыркнул и встряхнулся.
Струйки воды полились на белую рубашку и неожиданно окрасились в розоватый цвет. Я ахнула и скорее подскочила к принцу.
– У тебя рана раскрылась… – начала я и осеклась.
Цереш на дуэли нанес удар гораздо ниже. А под тканью набухали красным три полоски на спине, совсем рядом с шеей. Словно кто-то не мечом, а когтями распорол кожу.
Баво успел перехватить мою ладонь раньше, чем я коснулась свежей раны, и аккуратно развернул меня от нее.
– Надо промыть и перевязать, присохнет же, – пыталась возразить я.
– Не трогай. Само заживет, – таким тоном ответил он, словно разговор шел об уколотом иголкой пальце, а не о трех здоровенных полосах у него на спине.
– Это последствия ритуала?
– В каком-то смысле. Пойми же, я не подонок.
– Знаю. Ты тот еще осел упрямый, а еще вредина порядочная, но чтобы прямо подонок…
Принц рассмеялся.
– Я вообще-то о тебе забочусь.
– Правда? – искренне удивилась я.
– Правда, – серьезно ответил он. – Представь, что будет, если я не вернусь после ритуала, как мой брат. Или тот, кто два раза пытался меня убить, на третий преуспеет.
Я опустилась на кровать – ноги перестали меня держать. Слов не было. Да и возражений тоже. Кроме одного:
– Ничего с тобой не случится. Небеса не допустят. Это несправедливо!
– Я достаточно воевал, чтобы не верить в мифическую справедливость, – отрезал принц. – Необходимые распоряжения я отдал, о тебе в случае чего позаботятся. А пока… – увидев мое лицо, он вздохнул. – Ну что ты опять сразу киснуть? Дело жизненное.
Я поднялась и уткнулась ему в грудь, обнимая.
– Ничего себе жизненное! Ты весь в шрамах останешься. Разве это «дело» не означает, что, наоборот, надо наслаждаться моментом, пока еще можешь?
– Может быть, – Баво ласково снял с себя мои руки и погладил по голове. Почему-то его прикосновений становилось спокойнее. – Жаль, я для этого слишком ответственный. Поэтому у нас всё будет, и с мытьем, и с шершавыми пятками, и с совместным храпом под луной – как ты пожелаешь. Но уже после Жатвы. Договорились?
Что еще оставалось ему ответить?
– Договорились, – уныло сказала я и охнула, когда он, опять неожиданно, меня поцеловал. – Разбойник, – проворчала я.
Принц, довольный тем, что застал меня врасплох, усмехнулся.
– Спать ложись, леди Проныра. Я побуду здесь и посторожу. Мало ли опять какие-нибудь женихи по твою душу заявятся, а я слишком далеко, чтобы им навалять от души, – ревниво заметил он.
Баво устроился в кресле, достав из сундука шерстяной плед и укрывшись им. Смущаясь, я разделась и быстро залезла под одеяло. Принц наблюдал за мной – в темноте сверкали его глаза, недвусмысленно намекая, что он очень не прочь бы там ко мне присоединиться. Однако с кресла он так и не поднялся.
– Спокойной ночи, Нэри.
– Спокойной, – пробормотала я.
От кровати приятно пахло травами, отгонявшими вредных насекомых. Постель была такой мягкой, что я мгновенно в ней утонула и заворочалась, прогоняя сон. Хотелось еще немного поразмыслить о том, что произошло за сегодняшний вечер. Но полный событий день, пряное вино и уютное тепло оказались сильнее – не успела я повернуться на другой бок, как уже заснула.
…Проснувшись, я резко села в кровати. Комната была пуста. Солнце ярко било в окна – привычкам я не изменила и продрыхла до обеда.
– Баво?..
Мой возглас ничего не изменил, и принц не появился. Вместо него на столе обнаружилась записка.
«Прости, дела не ждут. Не хотел тебя будить – ты так мило спала. И вовсе ты не храпишь. Если понадобится помощь, зови служанку. За всё уже заплачено, можешь не стесняться.
Оставил приглядывать за тобой Итгара. Он ждет снаружи. Не сбегай от него!»
Я внимательно посмотрела на восклицательный знак в конце. Его добавили позже и сделали жирнее остального текста. Баво догадывался, какие желания у меня сразу возникнут. Что с него взять, сам ведь такой же…
Не торопясь приглашать прислугу, я залезла обратно в кровать, устроила «гнездо» из одеяла и призадумалась. От Итгара сбегать и правда не стоит – «женихи» в любой момент могут явиться снова, а защитить меня будет некому. По-хорошему мне действительно нужно направиться отсюда прямиком в гостиницу, запереться и не выходить оттуда, пока Баво собственнолично за мной не придет. Я умудрилась еще во дворце ляпнуть при Тане, что не уймусь, пока не призову к ответу всех виновных, а это значит, что Илэйн и ее двуличный братец тоже меня в покое не оставят и всеми силами будут пытаться извести.
Но принц, получается, сдерживает свои всякие разные порывы, чтобы не испортить мне жизнь, и подвергает себя опасному ритуалу, чтобы защитить королевство, а я буду сидеть сложа руки? Ну и где здесь справедливость?
Итгар нашелся в коридоре. Он ждал, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки, прямо у двери комнаты. Выдержка у парня была отличной. Он и бровью не повел, когда я встала перед ним, тоже скрестив руки.
– Я не буду сбегать. Взамен ты проведешь меня по городу и поможешь найти пару мест, – я сразу взяла быка за рога.
– Хорошо.
– И спорить не станешь? – удивилась я.
Он хмыкнул.
– Вы же в любом случае туда попадете, соглашусь я или нет, верно?
– Верно.
– Ну и какой тогда смысл спорить?
Я улыбнулась.
А пожалуй, мне даже нравится такая охрана!
Глава 31.1
Маленький рынок возле реки встречал посетителей веселым шумом. В дни перед Жатвой на окраине города проходила крупная ярмарка, куда стекалось большинство зевак, но и здесь торговцы и уличные артисты не отставали, зазывая и развлекая посетителей. Гостей хватало – хоть на большой ярмарке и интереснее, за мелкими ежедневными покупками туда не набегаешься.
Вот и Фарья предпочла отправиться по привычному пути.
Я заметила ее возле лавки цветочницы. Служанка выглядела так, словно не прошло ни мгновения с тех пор, как мы расстались: тот же самый туго стянутый пучок волос, скромное коричневое платье, плотно сжатые тонкие губы. Она придирчиво выбирала веночки из колосьев, которыми украшали двери. Купив один, Фарья положила его в корзинку и собралась идти дальше. Там-то я ее и нагнала.
Женщина застыла, глядя на меня и не зная, как реагировать. Наконец она не слишком приветливо произнесла:
– Доброго дня, леди Дэверим.
Я не обиделась. В конце концов, я заслужила тон и похуже.
– Доброго, Фарья. Прости, что отвлекаю от покупок. Я хотела извиниться за свое поведение во дворце. Теперь мне известно, что на самом деле меня выдала Тана, а я обвинила тебя… и была не права. Прости меня, пожалуйста, и прими этот подарок.
