Матабар V (СИ) - Клеванский Кирилл Сергеевич "Дрой"

Наверное Милар сейчас бы его прибил.

Выражаясь не математическим языком, Лорлова, как явление, служила двум идеям. Первое — она отвлекла внимание на себя, и второе — она отвлекла внимание от подземных трамвайных линий и заставила отложить их открытие для масс.

А что если небоскреб Ле’мрити, демон Плакальщица и тот факт, что Пауки вышли на Старьевщика, служил именно такой же цели.

Отвлечь внимание.

От чего?

'…А в семьдесят второй, к примеру, застрелился писатель. Писатель про фей и всякие такие сказочки. Совсем не успешный, но, хороший был человек…

…

… Имя у него еще такое старинное было… В честь прадеда назвали. Анвар.

…А когда застрелился?

…Год назад. Когда крысы сбегать начали. Жаль его. Книгу так и не дописал.

…Что за книга?

…Так говорю же — про фей что-то. Про Мендеру. И прочее. Ну, знаете, типичный бульварный исторический, сказочный роман. Хотя он его называл — героическим эпосом и величайшей загадкой человечества.

…Квартиру эту посмотреть можно?

…Нет, ключ, я вам, конечно, дам. Но там кроме копоти и гари ничего больше не найдете.

…Почему?

…Пожар…Выгорела буквально дотла. И вот еще странность — соседние квартиры не пострадали. И даже перекрытия не обожгло.'

Тогда они с Миларом, забрав ключ, так и не навестили квартиру настоящего Анвара Ригланова. Подумали, что все связано именно с демоном и его кознями.

Но!

Опять это клятое «но»…

Что если дело вовсе не в демоне? Вернее, не совсем в нем. Что если демон лишь отвлекал внимание, одновременно создавая и проблему и способ скрыть в ней настоящую первопричину.

Если заглянуть с другого ракурса, то что связывало Анвара Ригланова и Кукловодов?

Анвар Ригланов писал книгу про Мендеру и Фае.

Книга…

Книга!

Кто еще, за последний год, был связан с книгой? Весьма характерной книгой. Имеющей прямой отношение к Фае?

Эльф Эан’Хане, взорвавший отделение Императорского Банка. Да, они с Миларом думали, что все дело в поиске Пауками артефактов, но как выяснилось — Паукам артефакты требовались вовсе не в таком большом количестве, как предполагал Черный Дом. Тот же исчезнувший Посох Демонов никак не использовался Пауками и Леей Моример. И, опять же, медальон Бориса…

Нет.

Все это звенья не одной цепи, а скорее… скорее…

— Разные нити паутины, — прошептал себе под нос Арди.

Кукловоды прятали планы внутри планов, прикрывая одно, самое важное для них событие, несколькими другими, которыми можно было легко… пожертвовать.

Как фигурами на доске.

Фигуры…

Да, скорее не паутина, а именно шахматная доска.

Или как добыча, умеющая маскироваться и, тем самым, запутывавшая охотника. А Ардан, будто не обучался у лучших охотников Алькады, позволил себя обмануть. И даже когда Сидхе Пылающего Рассвета почти все напрямую сказал:

« …Может потому, что мне нравились книги Анвара. А может из-за того, что именно он, хоть и случайно, но освободил меня из заключения. За что поплатился жизнью…»

Арди так и не увидел спрятавшейся в укрытии добычи.

Пропавшая из банка книга действительно была нужна. Но не Паукам. Кукловодам. И, скорее всего, именно она, вместе с Посохом Демонов, и являлась ключевыми фигурами в данном размене. А вся, вся, ситуация с Леей Моример и пауками лишь отвлекала внимание.

Иными словами.

— Между ними нет разницы, — снова, тихо-тихо, прошептал Ардан. — Между Леей Моример и Вселеной Лорловой нет никакой разницы.

Почему?

Потому что Плакальщица не использовала огонь. Лишь иллюзии. Зачем тогда ей заставлять Анвара стреляться, а потом… поджигать квартиру? В каком порядке на временной шкале не расставляй данные слагаемые, а они все равно звучат как взаимоисключающие элементы.

И, тем более:

« …Пожар…Выгорела буквально дотла. И вот еще странность — соседние квартиры не пострадали.»

А кто имел отношение и к Паукам, и к Кукловодам, и, к тому же, обладал возможностями сжечь квартиру таким образом, чтобы скрыть это не только от соседей, что уже довольно невероятно, но еще и от Лей-щитов и оборудования, которым напичканы современные здания Нового Города?

Эльф Эан’Хане. Тот самый, которого убил Аверский.

А кто только что умер в бронированном вагоне?

Эльф Эан’Хане.

Слишком много общего, чтобы оставаться под грифом «совпадения».

Но тогда смерть Аверского выбивалась из общей череды событий. Основной теорией Черного Дома оставалась идея, что смерть Эдварда Аверского ослабляла военный и научный потенциал Империи. Но если это действительно так, если вся причина действительно только в этом, то почему его не убили раньше? И если Кукловоды скрывают большие тени внутри множества теней поменьше, то, может, и в гибели Аверского есть какое-то скрытое дно?

Ведь именно ради информации о нем Пауки, по приказу Кукловодов и похищали Ардана.

А где еще фигурировал Аверский?

В смерти… эльфа Эан’Хане.

Снова «совпадение»?

Нет, Милар не ошибся в своих размышлениях относительно Кукловодов.

На Лее Моример ничего не заканчивалось.

За окном проносились поля, постепенно превращавшиеся в леса.

Арди смотрел на них и размышлял.

Размышлял о том, что если это все действительно шахматная доска, то партия только начиналась. И отсюда возникал весьма нервировавший его вопрос — какой же фигурой является он сам.

Глава 15

Метрополия встретила поезд из Шамтура привычным гомоном толпы на перроне; пронзительными, острыми свистками стражи, регулирующей потоки отбывающих и прибывающих. Некоторые граждане устраивали словесные потасовки — в конце зимы отменили разделение на перронах между людьми и Первородными. Пока к новым правилам не все привыкли, так что стражам приходилось вмешиваться в возникавшие недопонимания.

За всем этим Арди наблюдал мимоходом, пока толкал их с Тесс вещи на тележке. Такие предоставляли счастливым обладателям билетов первого класса « Первой Транспортной Компании Ле’мрити». Ничего особенного — каркас из дешевой стали с деревянным настилом на неприятно скрипящих колесиках.

Обычно их толкали слуги или нанятые на вокзале носильщики. Ардан, разумеется, на такое расточительство пойти не мог. Тем более и вещей-то у них почти не имелось.

Спокойно пройдя через толпу, на которую подобные тележки действовали все равно как волнорез на прибой, они с Тесс вошли в главный зал.

— Через пять минут с пятого перрона отправляется поезд до Анкрада, просьба не опаздывать!

Анкрад… кажется, так назывался город где-то неподалеку от Ральских гор, впрочем — не важно. Арди окинул взглядом громоздкое табло, на отмостках которого бродили рабочие с табличками и периодически их меняли. Так пассажиры могли всегда видеть куда им двигаться и когда отправится в путь их поезд.

Каблуки женских и мужских туфель стучали по каменному полу. У касс столпились длинные, изгибающиеся вереницы очередей, похожие на сороконожек — постоянно шуршащие и дергающие своими «суставами». В зале ожидания, на деревянных скамьях, отдыхали семьи с детьми или же одинокие путешественники, прикрывшие лица газетами.

На вокзале, кстати, не снимали шляп. Эту деталь Арди подметил еще в самый первый раз. Точно так же, как он подметил сейчас, что больше не заходится диким кашлем от удушья грязного воздуха Метрополии.

Скорее наоборот.

Он вдохнул полной грудью и с удивлением для себя обнаружил, что точно так же, как успел соскучиться по несмолкающему гомону, гвалту разнообразных голосов, свисту и крикам; в равной степени он соскучился по воздуху, пахнущему дизелем, фабричным смогом и людскими чаяниями.