Охотник на демонов 2 (СИ) - Шимохин Дмитрий

Кто же на самом деле был тот человек, который умер в обнимку с таким же браслетом, как у меня?

Спать не хотелось. Чтобы хоть как-то убить время и отвлечься от мыслей о Строганове, я решил поискать хоть какую-то информацию. Возможно, этот перстень — не просто безделушка.

Включив ноут, я сделал несколько четких снимков печатки и загрузил их в систему поиска по геральдическим базам данных.

Результат пришел не сразу. Система долго шуршала архивами, но через десять минут на экране высветилось совпадение.

Лев с мечом. Герб рода Монтегю. Древний английский род, одна из ветвей которого носила титул герцогов.

Сердце екнуло. Я начал читать дальше, и по спине побежали мурашки. Я рыл глубже, используя свой доступ, чтобы заглянуть в закрытые сноски, в перекрестные ссылки разведданных.

Монтегю. Древняя кровь. Огромное влияние. И… вот оно. Семья Монтегю на протяжении веков была негласным покровителем, а по сути — основателем и главным спонсором Королевского Корпуса Исследователей Аномалий.

Я откинулся на спинку стула. Вот кем был тот скелет. Мое сердце забилось быстрее. Вернуть перстень, реликвию павшего, такому Роду… это могло бы стать моим билетом в совершенно другую лигу. Благодарность герцога Монтегю или руководства Королевского Корпуса! Она могла открыть передо мной любые двери. Возможно, даже к Мстиславским, без всяких унизительных сделок с мажором Строгановым.

Но как?

Я не мог просто явиться в их штаб-квартиру или в посольство и сказать: «Здравствуйте, я тут гулял по африканским топям, нашел скелет с вещами и решил вернуть вам его кольцо».

Тут же возникнут вопросы. Что я делал в Африке? Зачем я вообще полез в те болота? Как я туда попал, будучи в Питере?

И вот тут крылась главная проблема. Что еще я нашел на том скелете?

Мой браслет-схрон.

Если узнают об этом… они заберут его.

Я снова посмотрел на перстень. Он лежал на моей ладони, обещая невероятные возможности и смертельную опасность. Я убрал перстень обратно в браслет. Его время еще не пришло.

Вечер опустился на город незаметно. Ближе к десяти вечера внутри нарастало знакомое предвкушение. Ожидание ночи. Ожидание Лиры.

Она появилась, как всегда, беззвучно, шагнув из теней, когда часы на коммуникаторе показывали ровно десять.

— Готов? — спросила она.

Я резко поднялся с дивана. Накопившаяся за день фрустрация требовала выхода. — Готов? — переспросил я, и мой голос прозвучал жестче, чем я ожидал. — Я готов был еще утром! Это было унизительно, Лира! Я еле ползал, тыча в демона своим старым мечом, пока Лису едва не размазало по стенке! А я мог закончить тот бой за десять секунд!

Я шагнул к ней, кивая.

Портал открылся, и нас обдало холодом и запахом сырой земли, тлена. Мы оказались посреди густого, темного леса, где сквозь голые, мертвые ветви деревьев пробивался тусклый свет луны. Земля под ногами была покрыта толстым слоем листвы. Это место ощущалось… неправильным.

— Здесь много искаженных сущностей, — пояснила Лира. — Радиация и прорыв нестабильного портала много лет назад создали уникальную экосистему. Твоя задача — найти и уничтожить две цели. Уровень второй и третий.

Я достал свой старый , верный меч. «Вольность» осталась в браслете. Сегодня я работал на силу, а не на скорость.

Найти первую цель было легко. След вел к полуразрушенному зданию бывшей фермы. Там, среди обломков бетона, рылась в земле тварь, отдаленно напоминающее огромного, чудовищно мутировавшего кабана. Искаженный Вепрь. Второй уровень. Чуть меньше того, что мы убили сегодня утром.

Раньше бой с такой тварью занял бы у меня несколько минут напряженной борьбы. Теперь…

«Проблеск».

Я оказался у него за спиной. Удар клинком наполненный моей маной, он прошел сквозь толстую, бугристую шкуру. Рывок в сторону, уходя от неуклюжей атаки. Еще один удар, на этот раз по ногам. Тварь взревела и рухнула. Я подошел и, не тратя времени, приложил ладонь к ее голове. «Поглощение». Через десять секунд все было кончено.

Я почувствовал прилив силы, но он был слабым, почти незаметным. Как глоток воды после долгой жажды.

Вторая цель оказалась хитрее. Третий уровень как ни как. Существо, способное сливаться с тенями и атаковать длинными, острыми отростками. Оно устроило мне засаду у старой водонапорной башни.

Но я был готов.

Когда из темноты выстрелили черные, как смоль, щупальца, я уже был в движении. Удар мечом отсек одно. Второе я перехватил «Темными Узами». Заклинание сработало безупречно, сковав тварь. Рывок вперед, прямо в сгусток тьмы, где скрывалось его тело. Короткая, яростная схватка в темноте, звон стали, и снова — моя ладонь на его пульсирующей сердцевине. Поглощение.

Слишком легко. Слишком предсказуемо. Хотелось настоящего вызова.

Я подошел к Лире, которая ждала неподалеку.

— Это все? — спросил я, и в моем голосе прозвучало неприкрытое разочарование. — Твари второго и третьего уровня… я убиваю их уже без особого труда. Мне нужно что-то более весомое. Что-то сильнее.

Я посмотрел ей в глаза.

— Я готов к Четвертому уровню.

— Не готов, — только и сказала она.

— Не готов? — я вспылил. — Я только что разобрал тварь третьего уровня меньше чем за минуту! Что еще нужно⁈

— Четвертый уровень, Александр, — ее голос был спокоен, но тверд, как гранит. — Это не просто «чуть сильнее». Разница между третьим и четвертым уровнями колоссальна. Это экспоненциальный скачок. У них выше не только физическая мощь и прочность. У них есть разум . Тактика. Они владеют магией, способной нанести огромный урон. Бой с четвертым уровнем в одиночку для тебя сейчас — это не испытание. Это самоубийство.

Она сделала шаг ко мне.

— Еще не время.

Я сжал кулаки, чувствуя прилив бессильной ярости. Она была права, и это бесило еще больше. Я был силен. Но все еще недостаточно.

Мы вернулись в мою комнату. Разочарование смешивалось с упрямой решимостью.

Проснувшись в комнате было слишком тихо. Не орал будильник, а на часах половина десятого. Точно. Мой выходной.

Я перевернулся на другой бок, пытаясь снова уснуть, но тщетно. Тело ныло после вчерашней тренировки, а в голове, как заевшая пластинка, крутилась одна и та же мысль: Никита Воротынский. Маг третьего ранга. Гвардейский полк.

И чем себя занять? Пойти в яму?

Не много обдумав эту мысль я ее отбросил, не то. Мне нужно было не просто выпустить пар. Мне нужна была скорость .

Я вскочил. Джинсы, футболка, куртка. Ключи в карман. Я спустился на задний двор общаги, где в гараже ночевал мой Цербер. Я сорвал с него чехол. Мотоцикл блеснул черным, матовым боком. Я сел на него, и металл привычно, холодно принял меня. Ключ в замок.

Р-Р-Р-РААААУУУМ!

Рев двигателя разорвал сонную тишину двора. Я усмехнулся. Вот оно. Настоящее веселье.

Я вылетел со двора, как пробка из бутылки шампанского. Я не поехал в центр. Я поехал прочь из города. На КАД, а оттуда — на трассу.

Это была не просто поездка. Это был побег. Я летел. Сто сорок. Сто шестьдесят. Сто восемьдесят. Ветер ревел в шлеме, пытаясь вырвать меня из седла, превращаясь в плотную, упругую стену. Машины на трассе становились размытыми пятнами, которые я обходил, закладывая немыслимые виражи.

Вот оно. Веселье.

В какой-то момент, вылетев на прямой, пустой участок трассы, я рассмеялся. Я закрыл глаза на долю секунды и ударил по баку.

— Ну, давай! — крикнул я ветру. — Попробуй догони!

Я пригнулся к баку, сливаясь с машиной. Адреналин бил в кровь чистым, незамутненным кайфом. Вот она, настоящая жизнь. Не интриги в дорогих ресторанах, не поглощение демонов. А вот это — рев мотора, запах бензина и смертельный риск на каждом метре.

Я гнал, пока бак почти не опустел.

Остановился только через полтора часа, у какой-то захудалой заправки в трехстах километрах от города. Руки мелко дрожали от напряжения, ноги гудели. Я слез с мотоцикла. Двигатель оглушительно тикал, остывая. Тишина. Вокруг — только лес и серое небо.