Леди не копают могилы (СИ) - Солодкова Татьяна Владимировна

Но его Ди, естественно, проигнорировала. Отложила пустой конверт в сторону и протянула старухе записку.

Та тут же выхватила листок из ее пальцев резким собственническим жестом.

— От Марко, — сделала вывод, едва взглянула. И лишь затем забегала глазами по строкам.

— Полагаю, я... — начала было Диана, убирая салфетку со своих коленей. Но не успела не то что встать и покинуть обеденный зал, но и банально договорить.

— Подождет, — властно перебила леди Гарье, пристроив больше не нужный листок возле своего блюдца. — Если бы что-то было настолько срочным, он бы не писал, а бежал сюда со всех ног.

— Нет, вы только посмотрите, каков наглец! — в свою очередь возмутился Себастиан. — Знает, что господа завтракают, а лезет. Тетушка, — он театрально прижал ладонь к груди, — я по-прежнему считаю, что вы даете этому рабу слишком много свободы. Его наглость уже не знает никаких границ.

— Тебя не спросили, — прошептала Диана, скомкав в кулак так и оставшуюся на ее коленях салфетку.

А леди Гарье тем временем перевела недовольный взгляд на племянника.

— Марко хотя бы знает свое место, — отрезала с воистину королевским апломбом.

«В отличие от тебя», — произнесено не было, но весьма прозрачно подразумевалось.

— Но тетушка! — взвился Себастиан.

— А ну, цыц! — шикнула на него старуха, и тот, ясное дело, сразу заткнулся и втянул голову в плечи. — А ты, дитя, — леди Гарье повернулась к Диане, — должна соблюдать баланс между воспитанной леди и хорошим магом.

— Я постараюсь, — сдержанно откликнулась Ди, наконец расслабляя пальцы на салфетке.

Тетка Фло благосклонно кивнула и потянулась к своей чашечке с кофе.

— Ничему-то вас не учат в этих ваших столицах, — проворчала сварливо.

Глава 4

Сказать, что Диане хотелось бежать, значило бы сильно преуменьшить. Глупое сердце опять ускорило бег при одной мысли, что она вот-вот увидится с Марко. Бежать, выскочить под проливной дождь и кинуться ему на шею, прижаться всем телом и сделать вид, что не было этой последней декады, что между ними по-прежнему все хорошо...

Однако то, что произошло, уже произошло. А тетка Фло, при всей своей вредности и сварливости, была абсолютно права: нужно держать баланс. И не только между образом воспитанной леди и практикующего черного мага. Но и между чувствами и разумом.

Все, поздно, она все испортила. Толку теперь убиваться?

Поэтому, вняв совету старшей родственницы, Диана размеренным шагом отправилась к себе, за плащом, не торопясь, но и намеренно не рассусоливая, оделась и только после этого вышла на улицу.

Ливень, сперва сменившийся дождем, теперь и вовсе уступил место мелкой мороси. И влага буквально висела в воздухе, мгновенно оседая на одежде, волосах, лице и ресницах. Пришлось сразу же набрасывать на голову капюшон.

Марко ждал ее во дворе. Стоял к крыльцу боком, держа под уздцы вороного жеребца, и о чем-то негромко разговаривал с пожилым конюхом, выведшим из стойл Роззи.

Грустная лошадка, узнав хозяйку, при появлении Дианы тут же воспряла духом и нетерпеливо переступила с ноги на ногу, очевидно, считая, что лучше уж скакать под этой хмарью, нежели печально мокнуть на одном месте.

Конюх учтиво склонил голову, устремив взгляд куда-то себе под ноги.

А Марко... Марко спокойно повернулся в ее сторону. Никаких многозначительных взглядов, завуалированных намеков или, наоборот, отвода глаз.

— Доброе утро, леди Делавер. Благодарю, что нашли время.

Голос тоже ровный. Не вызывающе холодный, не обиженный, не, как часто прежде, язвительный. Безупречно вежливый, и только.

Приветственно склонить перед ней голову как перед человеком значительно выше его положению он тоже не забыл. И Ди не оставалось ничего, кроме как ответить ему тем же — кивком и сдержанной улыбкой.

— Доброе утро. Надеюсь, в деревне никто снова не пострадал?

Марко качнул головой.

— К счастью, обошлось. — После чего сделал знак конюху, и тот, встрепенувшись, подвел Роззи к Диане. — Если вы не против, поговорим по дороге.

— Не против, — буркнула Ди, уже поглаживая потянувшийся к ней белый нос.

После чего вслед за Марко взлетела в седло и тоже направила лошадь к воротам.

— Удачи, вашество! — крикнул им вслед конюх, имя которого Диана снова не знала.

​

***

— Это Нита, — как и обещал, управляющий принялся вводить ее в курс дела, стоило им добраться до более ровного и широкого участка дороги, где можно было ехать бок о бок. — Отец Ниты умер пару лет назад...

— Тоже при загадочных обстоятельствах? — вскинулась Диана, отчего капюшон плаща чуть было не слетел у нее с головы. Пришлось ловить его рукой и возвращать обратно.

— Нет, просто умер. Ничего такого, — откликнулся Марко. На нем тоже был капюшон, спасающий от неунимающегося мелкого дождя, и Ди не могла видеть его лица. — Живет Нита теперь с матерью. Обе работают в усадьбе. А вчера мать осталась в доме на ночь, чтобы успеть помыть полы еще затемно, и Нита ночевала одна.

— Ох, — вырвалось у Дианы. Ситуация в точности повторяла предыдущие: девушка оставалась ночевать в доме в одиночестве, и к ней приходил убийца. — Но с ней все в порядке?

— Да. — На сей раз намеренно высунувшись из-под капюшона, Ди успела увидеть, как Марко кивнул. — Жива-здорова. Пришла утром на работу и первым делом прибежала ко мне. Говорит, ночью кто-то скребся к ней в дверь. А когда она не открыла, затем еще долго бродил вокруг дома, словно ища лазейку.

А ведь засовы на дверях предыдущих жертв не были сломаны, собственно, как и двери — хозяева впускали убийцу сами.

— Хорошо, что не открыла, — пробормотала Диана и, снова спрятавшись под защиту плаща, смахнула ладонью успевшую осесть на лице влагу.

Марко дернул плечом. От резкого движения набухшие на плечах капли сорвались вниз, побежали по темной гладкой ткани плаща.

— Люди напуганы в свете последних событий и теперь более осторожны.

— И где она теперь?

— Дал ей выходной и отправил назад. Я решил, что вам будет не лишним осмотреть ее дом. Если это нежить, она могла оставить какие-то следы.

Или не оставить, как это было в прошлые разы. Даже в том случае, когда виновником злодеяния явно был давно мертвый Четырехпалый Джо, Ди не почувствовала никакого духа нежити. С другой стороны, там было столько энергии смерти...

— Это логично, — согласилась она вслух, проигнорировав очередное равнодушное «вы», и натянула капюшон по самый нос.

Марко, видимо, тоже решил, что разговор окончен, и поторопил коня; вырвался вперед.

​

***

Гладкая некоторое время, ровная поверхность озера шла рябью, а потом он появлялся из воды, красивый, как бог древности, какими они были в представлении Дианы. Мерцающие в лучах магического «светлячка» капли стекали по светлой коже. Волосы, обычно, светло-рыжие, намокнув, казались медными. А потом он смаргивал воду, отбрасывал со лба мокрую прядь и шел на берег к ней...

Воспоминание об их совместном купании в озере вдруг так ясно предстало перед глазами, что у Дианы пересохло в горле, а из головы выветрились все мысли.

— Леди Делавер? — окликнул ее Марко.

И Ди засмотрелась на медную пропитавшуюся влагой прядь, точно как в ее воспоминании, упавшую на высокий лоб и закрутившуюся на конце.

— Леди Делавер, вам дурно? — в его голосе впервые с момента их ссоры и начала преувеличенно вежливого общения послышалось раздражение. — Нита, налей леди Делавер воды, пожалуйста.

— Конечно, я сейчас, — пролепетала девушка с лицом в форме сердечка и огромными, как у испуганного олененка, глазами и вскочила с табурета.

А Диана наконец очнулась.

— Не надо!

Нита замерла и уставилась на нее своими большущими карими глазами, не понимая.

— Вашество? — Растерянно перевела взгляд на Марко.

— Не надо воды, — откашлявшись, мягче повторила Диана.