Драконовы поцелуи, или фиктивная пара для некроманта (СИ) - Вельская Мария

– Какого проклятья ты отправил мою жену на испытание! Сразу после того, как она чуть не погибла в этом демонском портале! – С порога зарычал он на владыку.Чешуя от ярости встала дыбом.Нет, если бы император был не один, он бы не посмел...Злость и ненависть на себя, что не предусмотрел, опоздал, едва не лишился пары из-за чужой подставы и собственной непредусмотрительности... Он виноват. Он ее оставил... Положился на Кея.– Кто виноват. Кто, дядя? – Спросил, нависая над невозмутимым Владыкой.Тот сидел, откинувшись на спинку кресла. Перед императором лежала расстеленная карта столицы и окрестностей.– Кто? Что? Как? – Тонкие губы Риаргара дрогнули, обнажая оскал.Владыка был в ярости. Его спокойствие было обманчиво, как воды реки смерти Эшшо. – Тебе не кажется, брат мой... что здесь вопросы задаю я? Как прошла операция в Дардии?Брат. Не в родственном смысле, разумеется. Брат по магии.– Прекрасно, – жилка билась на виске. Из горла рвался рык, – причиной гибели деревень и неурожаев были личинки гнили, которые разбрасывала высшая нежить. Они вызвали мор и были усилены проклятьями. Более того, особые круги, присыпанные землёй, скрывали спрятанные у каждой деревни ловушки силы, которые перенаправляли энергию от смерти жителей в коконы, питающие нежить. Очистительные работы проведут младшие маги. Наступление нежити остановлено, король Дардии нам сильно должен, сами бы они не справились.– Прекрасно, – его же словами оскалился повелитель, – уверен, что я смогу найти для всех вас достойную награду...И добавил без паузы:– Твой кузен Акари трагически погиб. Его родственники, увы, слишком поздно обнаружили тело – несчастный умудрился подавиться костью и неудачно упал через порог, пытаясь от нее избавиться. Даже некроманты не помогли.Да, иногда некроманты могли... Вернуть ушедшего за грань. Это непросто, но вполне возможно. Даже в течение нескольких дней – если душа не ушла безвозвратно или далеко, а тело сохранили стазисом. Вот только какой идиот будет браться за такую работу ради этого недоноска?– Твой отец был так расстроен этим вопиющим несчастьем, что ушел с поста моего советника, – острый, обманчиво невидящий взгляд старшего дракона Мертвых душ смотрел как будто сквозь собеседника.Огромный змей императора и ксоло Тиарграта недоверчиво принюхивались друг к другу.Скрипнули костяшки. Тьма. Так хочется врезать ему – с оттяжкой, со всего маху, прямо в мор... в лицо. Разбить нос и пару клыков выбить. Увы, дядюшка пока куда сильнее.Новости огорошили, подняли бурю в душе, но не отменили главного.Кейрин. Кейрин. Кейрин.Тьма, где она?! Почему император молчит?!

– Твоя мать была так любезна, – когти императора расчертили стол. Губы тронул оскал, – что решила поддержать твоего отца, пока он приходит в себя в дальнем имении, – мерным тоном, как приговор зачитывал, заметил хитрый змей.– И? – Отчеканил в ответ Тиарграт. Ледяной тон, впрочем, пыл дядюшки не остудил.– И ты должен вступить в права главы рода в ближайшие пару недель, – хлопнула ладонь императора по столу, – и, да, к слову о проблемах. Твою жену пытались отравить иголкой с алхимическим ядом на основе эссенции с покровов поруса трехзубого, редчайшего южного хищника. Иглу спрятали в одежде. Так же там был маячок, который позволил заманить ее в ловушку древних магов.Ничего, если он просто и незатейливо оторвет всем страстно желающим отправиться к мрачным на прогулку головы? Хорошо ведь получится. Лучше так, чем терзаться, что снова не уберёг. Глаз не спустит. Ещё двадцать защит наложит, и... Он едва не задыхался от ярости и жуткого, щемящего ощущения своей беспомощности.– Оставь свои страстные супружеские  фантазии на более позднее время, – оглушил насмешкой рычащий голос. Император едва уловимо поморщился, – я знаю, что все для вашего свидания подготовил твой слуга. Но ты не учел, что за ним проследили. Не буду утомлять тебя подробностями, но это была одна из дражайших протеже твоей матушки, к тому же – дальняя родственница Лавении. Особа талантливая и, стоит сказать, довольно долго избегавшая внимания наших особых служб. Однако она считала, что на игле заклятие забвения, которое заставит твою подружку – ее не поставили в известность, что Кейрин твоя пара, забыть о тебе. Обязанности леди, как одной из фрейлин вашей матери, оказались для нее слишком утомительными, и она слегла с горячкой. Придет в себя в одной из закрытых школ строгого устава. Леди Лавения, вопреки хлопотам брата, лишена магии и зверя, и выдана замуж за вождя пустынного племени харримаров. А те, кто подстрекал этих дам, тоже, к моему великому сожалению, внезапно слегли с неизлечимой песчаной лихорадкой, – напевно продолжил император.Тьма. Это он должен был защитить свою жену. Он! Чувство вины было почти невыносимым. И бессмысленным. Все уже случилось. Теперь он должен положить жизнь на то, чтобы больше никогда и никому не пришлось защищать его счастье. Он справится. Сам. А это станет хорошим уроком на будущее. Отличным лекарством от самоуверенности.Сейчас нужно взять себя в руки. И принять этот урок – в том, что дядя ему сейчас преподаёт урок, а также действует с одному ему известными мотивами, Тиарграт не сомневался ни секунды.Но он также не сомневался, несмотря на всю ярость, что император никогда не причинит ни  Кейрин, ни ему,  реального вреда. И все его действия в конечном итоге бывают направлены им на пользу.Да, он действует жёстко. Да, это очень опасно. Но это что-то значит...– А родственники Кейарганта случайно не перенервничали во время переворота? – Ехидно ухмыльнулся Тир, как ни в чем не бывало.Нет, Тиарграт был в восхищении. Наверное, мог бы – даже поапплодировал бы, как в театре. Такая интрига. Такой размах. Такое жесткое обрубание концов. Отец, безусловно, оправится. Сейчас его просто нашлось, чем прижать. Но потом для лорда Кальсиар, главы Опалового рода, будет поздно... Поздно для возвращения его почти безграничного влияния.– Так что, тоже перенервничали? – Дёрнул уголком губ Тиарграт.Вышло излишне ехидно.– У них случились проблемы с головой... – невозмутимо продолжил владыка.– Путем ее отрубания? – Оскалился в ответ Опаловый лорд.Зелёное марево магии заполняло комнату, ласково кружа.– Что ты, разве я зверь? – Невинно поднял бровь Владыка.Хотелось сказать, что – да. Вообще-то зверюга огромная, черная и ядовитая, но Тиарграт благоразумно придержал язык.– Что с ними стряслось? – Вежливо уточнил Тир, не пытаясь присесть.Все равно не узнать самого важного, пока Его Величество не сообщит, что планировал. Император вел свою игру. Нет, он верил дяде. Но если в этой игре пострадает его женщина... Он защищал бы Кейрин, даже если бы она была исчадием зла на земле. Зло? Зато его собственное! Личное!Человеческая поговорка "Зла на вас нет" тогда точно заиграла бы новыми красками. Мол, как это нет? Зло уже спешит к вам!

– Кузен лорда Ардантэ поскользнулся и упал со скалы. Отец  пострадал в неравной схватке с ворами, которых, похоже, наняли заговорщики – мало надежды, что он очнётся, – скорбно поджал губы император, – двое братьев второй линии, оказывается, хранили у себя запрещённые ингредиенты для зелий, а...– Достаточно, – выдохнул резко Тиарграт, – я понял. Кейарганту придется встать во главе рода.Против него просто некому больше идти. Зато младшие члены рода теперь будут считать Кея защитником и боготворить. Умно, Руаргар.Он бы испугался в этот момент за свою собственную жизнь, если бы умел. Игроком Владыка, которого долго не брали в расчет высшие кланы, оказался безжалостным.– Верно понимаешь. – Коготь постучал по карте, и она резко увеличилась в размерах.Прямо посредине сиял синим цветом один-единственный участок. Заброшенный карьер, который находился на границе столичных владений и клана Дагшарн. Разрабатывать там давно было нечего, местность была пустая и каменистая, да и дурная по слухам. В свое время там были старые кладбища времён древних войн. А потом забылось всё , и кто-то умный решил начать разработку ценного металла и потревожил могилы.Больше туда никто не совался. А некроманты? Дагшарны не приглашали, а без приглашения заявляться тем, кто тревожит мертвые души, было не принято.Карьер. Значит, вот куда сунулись вторженцы. Тиарграт сцепил зубы, ощущая, как вокруг сжимается и скручивается магия, потрескивая изумрудными сполохами. Если он верно понял...– Я хотел провести испытание быстро и втайне, потому что иначе твою жену бы вынудили проходить их публично, – неожиданно резко заговорил император. – Будем откровенны, Тир. Леди Кейрин пока не справилась бы. От некроманта у нее только дар и фамильное упрямство, но все поправимо... Со временем.Голос Руаргара ра Гоардана стал мягче, речь потекла плавно – как будто он хотел усыпить противника. Если это и было извинением – то только в воображении самого змея.Хранитель императора надменно шевельнул длинными усами и перетек в воздухе, шевеля кольцами гибкого тела, пока Гор не рыкнул возмущенно на соперника, тоже подрастая в размерах.– Если бы ты не был моим императором, Руар, я бы не то, что врезал бы, я бы тебя убил за то, что подверг такой опасности мое... мое сердце, – ледяное шипение накрыло императора с головой, но тот лишь втянул воздух ноздрями.– Я сейчас просто уйду, и твои сдерживающие чары разгромлю, как и полдворца, – глаза разъяренного Тиарграта полыхнули тьмой и золотом.– Я не ожидал, что явится этот человеческий выродок. Думал, юной леди заинтересуются заговорщики, – выдохнул владыка, – в этом я, пожалуй, действительно виноват. Я был готов защитить и защитил бы - но не от тех и не так. Только после того, как твоя жена зашла на территорию испытания, - император тяжело вздохнул и на миг закрыл лицо ладонью, - мне было дано видение. Будущего, в которое я не должен вмешиваться, если хочу, чтобы все вы действительно были и живы, и здоровы. Рука Судьбы. Пойми и ты, наконец, что не все в нашей власти, Тир. Есть то, что выше нас. И я не могу не повиноваться велению богов. Даже если мне сложно, больно и мерзко.Мрак. Сейчас он ощутил. Ощутил все за миг до...– Ты высший жрец! – Выдохнул, сжимая пальцами виски. - Провидец мраков!Игла боли вонзилась в затылок – и исчезла.Без колебаний Тиарграт опустился на одно колено.– Да, и я вижу кое-что, чего не видишь ты, – ледяная волна императорского гласа рассеялась по комнате, – если бы твоя жена не попала сейчас в руки Эстаниоша, она бы вскоре погибла, а шанс вернуть древних был бы утерян. На долгие годы. Не мне тебя учить, что такое долг. Хоть сердце разорви – но следуй ему. И моя судьба не менее тяжела, чем твоя. И мне не в радость управлять невинными душами... И всё же. Всё же я бы всегда выбрал тот путь, на котором ни ты, ни твоя женщина не пострадали бы.На скулах мужчины заиграли желваки. Он ощерился, напрягся. В грозовых глазах владыки играли блики магии. Казалось, тьма настолько сгустилась в кабинете, что стало нечем дышать.Борьба взглядов. Борьба разумов. Противостояние характеров.И пусть один из противников стоит на коленях – он ничуть не уступает второму.Тиарграт задыхался. От ярости и болезненного понимания. От того, что знал – Руаргар не лжет. Ему тяжело, он смертельно устал нести свой груз, но ни за что не сдастся. Никогда.Пока бьётся сердце, пока стоит его страна. Пока живы его боги.– Я тебя услышал, – наконец, протолкнул он слова сквозь горло, – и даже понимаю. Но меньше врезать мне от этого не хочется. Говори, что должен, Руаргар, – и я ухожу. Если с ней что-то случится... – Голос дрогнул.– Чокнутый муж с ней случится, –  отрезал Владыка, - и больше ничего серьёзного, уверяю тебя. Я ведь уже сказал. Я видел.Но давление магии начало спадать.– Непременно случится. Что мне нужно знать ещё? Я знаю, что Микрис благословил нас, я ощущаю его влияние. Господин мой Ийрэ'Нхато'нир так же наглядно показал мне свою волю. Пусть я и не жрец, – насмешливо блеснул глазами Тиарграт, - но все же мрачные боги благоволят мне.Он привык сжимать сердце в тиски. Держать зверя в узде.– Прекрасно, – кивнул ему коротко Владыка, – тогда действительно последнее.На миг в кабинете воцарилась тишина, которую нарушало лишь шуршание змея-хранителя и стук хвоста Гора.Тир уже давно понял, что выпустит его император строго в определённое время. Тому, кто видит нити Судьбы, многое дано, но тревоги это не умаляло.– Отор-рву хвост Пекельному, – нехорошо оскалился Смерть где-то в тисках воли своего хозяина. Дракон рычал и рвался наружу.Как же, оторвешь. Он нас в два раз больше по размерам и раз в пять сильнее, – хмыкнул Тиарграт мысленно. Дракон дяди силен.– Некроманты пострадали из-за ослабления мрачных, – продолжил свою откровенность Руаргар, – мы напрямую связаны с их силой. Мы черпаем энергию из теневого, призрачного мира. Но с уходом древних там постоянно идёт передел влияния. Энергия отравлена, и поэтому женщины рядом с нами гибнут, – на миг владыка прикрыл глаза, а потом выдохнул, сжав руки в кулаки, – даже если это пара дракона Мертвых Душ. Даже если она любит его. Даже если это брак не по расчету – дракон не может почуять своей пары, а та не может его принять – и гибнет.На миг Тиарграт застыл оглушенный. Да, об этом никто не должен узнать. Никогда. Драконы не простят себе, если узнают, что стали причиной гибели своих половинок – если таковые были.