Ветвь Арутты (СИ) - Кароль Елена

Присмотрелась к заведению уже с точки зрения добычи информации, по-новому оценила его фундаментальность и добротность, кивнула самой себе и вошла, мгновенно попав из хмурого дождливого вечера в уют и тепло весьма респектабельного заведения.

Несмотря на позднее время, обеденный зал был полон народа, причем самого разного толка: от купцов и их охраны, порой весьма бандитской наружности, до зажиточных крестьян и местных завсегдатаев. Ещё по Одмуну зная, что самые грязные делишки проворачиваются именно в таких, на первых взгляд, благополучных заведениях, приглядела себе уютный столик у стены, но не в самом углу, а неподалеку от центральной лестницы, чтобы в случае чего суметь вовремя сигануть наверх, а там и до потолочных балок недалеко.

А тут они были такими же добротными, как и сама таверна.

Из-за большой загруженности подавальщиц, я сама дошла до барной стойки и без проблем заказала себе кружку морса и сладкие сухарики, потому что ужинать не хотела, но кружку хоть с чем-нибудь взять стоило.

Не торопясь снимать капюшон, между делом порадовалась, что за стойкой был не давешний глазастый орк, а скорее его сын, широкоплечий парень лет двадцати, который обслужил меня шустро и без лишних подозрительных взглядов.

Благодарно кивнула, юркнула на выбранное местечко, рядом с которым уже похрапывал набравшийся раньше времени мужичок, сняла капюшон, потому что в таверне и без меня хватало подозрительных типов в плащах и клепаных куртках, в которых обычно ходили наемники или охотники, и навострила свои ушки, вовсю изображая глубочайшую задумчивость над тайнами бытия.

Ну-с, славный городок Зальберг, что у тебя есть интересного для меня?

Чувствуя себя гадко, как никогда, Кирьян не спешил подниматься наверх к Есении. Как пить дать поругаются ещё сильнее. Нет, он придет ближе к ночи… И начнет с поцелуев. А там уж будет не до разговоров.

Поморщился, понимая, что это не выход и надо будет что-то решать, причем срочно, тем не менее, сначала убедился, что парни доставили Каса, на жизнь которого, к счастью, никто не покушался, а после принял и начальника городской стражи, которого пришлось оглушить и связать, иначе он сотрудничать отказывался.

Ну что за люди? А как же помощь и содействие следствию? И это представитель власти!

Мразь…

С майором Ираскесом Кирьян беседовал долго, обстоятельно, не гнушаясь применять силу и превышать полномочия. Почему нет? Как раз настроение подходящее, да и полученная информация того стоит.

А ещё ни капельки не радует. Ну вот вообще ни грамма!

— Майор, ты же понимаешь, что не жилец?

— Дурак ты, полковник… — презрительно харкнул кровью немолодой оборотень, глядя на ловчего с откровенной жалостью. — Вас же пережуют и не заметят. Это гиблые места, тут не каждый старожил себя в безопасности ощущает, а вы, столичные шишки, только и можете, что хвост перед своим руководством распускать и бумажки отписывать. А мы тут живем! Понимаешь? Мы живем, наши семьи живут! Поколениями и кланами!

— Кланами, это да… — безрадостно цыкнул ловчий. — Так что, говоришь, всем заправляет Белая и Черный? Какие интересные прозвища… И в чем их суть? У тебя же тут тоже семья, верно? Жена, дети? Дочери поди есть… А может уже и внучки? Красивые?

— Не смей, — яростно оскалился старый волк, но не смог даже дернуться — ловчий знал, какими путами стоит пеленать оборотней. — Слышишь? С того света достану!

— Ну, когда это ещё будет… — цинично усмехнулся демон, сверкая багровыми бликами в глазах. — А знать мне нужно здесь и сейчас.

Найдя нужный рычаг давления, Кирьян быстро выяснил всё, что знал майор, но особой ясности это не прибавило. Белая и Черный. Почему? Точно не знает никто. Поговаривают, что Белая — ведьма с седыми волосами, а Черный — дроу, но Кирьян не спешил верить первой же гипотезе. С таким же успехом это может быть и полукровка-эльфийка с горным орком, чья кожа темна, словно мокрый гранит! А могут быть и обычные люди, намеренно распускающие слухи о своём всемогуществе.

Кирьян многое повидал, ещё больше читал чужих отчетов, так что не сбрасывал со счетов ни одной версии.

Закончив допрос ближе к десяти вечера и сразу отписавшись вестниками в столицу, полковник Роффе оттащил начальника городской стражи в пустующие гостевые покои второго этажа, которые решил использовать, как камеру временного заключения, не забыл о безопасности, надежно спеленав пленника минимум до полудня следующего дня, вышел в коридор…

И понял, что дико нервничает.

Всё это время Есения не выходила из комнат, которые он выбрал для них, но демон здраво полагал, что не сидит без дела. И как минимум себя накручивает. Чем встретит? Вряд ли поцелуем.

Хорошо, что стажеры разошлись по городу, а прислуга без причины на второй этаж не поднимается, и в случае чего никто не увидит его позора…

Выдохнул.

Прошел в гостиную. Хм…

Вежливо постучал в спальню.

Тишина.

Заглянул. Никого…

Дошел до ванной и внимательно прислушался.

Чувствуя, как нехорошо сжимается желудок от дурного предчувствия, проверил и эту комнату.

Вернулся в гостиную.

Прикрыл глаза, старательно успокаивая себя мыслью, что она просто где-то в другой части дома, но с губ всё равно сорвалось зловещее рычание. Запустил поисковик, благо теперь всегда мог найти её по связи рода, и…

В доме Есении не было.

Рявкнул, от души впечатывая кулак в ближайшую стену, и, не замечая, как она идет сеточкой трещин, невидящим взглядом уставился в окно.

Как она выбралась? Защита дома не потревожена!

Подвал, первый этаж, второй, третий… Чердак!

Сканирующее заклинание примчалось с ответом, в который он не хотел верить.

Ушла. Не послушалась. Ушла!

Есения, ну почему ты такая…

Глупая!

Глава 21

Шел одиннадцатый час то ли еще вечера, то ли уже ночи, я услышала столько всего любопытного, что хватило бы не на один том мемуаров, но лишь за третьим от меня столиком минут двадцать назад зазвучало что-то более или менее интересное, касающееся как раз нашего прибытия в городок.

Четыре типа откровенно разбойничьей наружности обсуждали, что группа столичных ловчих, которых в принципе никто не ждал, обосновалась в особняке бургомистра, а значит скорее всего схрон уже обнаружен и опечатан. Один из них ныл, что Черный точно придет в ярость. Другой наоборот, куда сильнее трясся от упоминания Белой, причем больше звучных прозвищ не звучало.

Нет, так-то их хватало: и Рвач, и Шило, и Колун, и прочая шушера, но таких, чтобы резко привлекало внимание, ни одного.

Значит, Белая и Черный… Занимательно.

Интересно, по какому принципу даны эти прозвища? От внешности? Магии? От противного?

А что? Знала я парочку «малышей», которые были поперек себя шире, и «красавчика», который был страшен, как смертный грех! В мире за гранью закона всё может быть… Так, ребята, вы куда?

С досадой скривилась, когда мужики, так ни о чем и не договорившись, разделились и парочка из них отправилась наверх, самый хмурый с кривым шрамом на всю левую щеку остался сидеть за столиком, заливая горе крепкой брагой, а четвертый, буркнув, что прогуляется, двинулся на выход.

Здраво полагая, что первые два варианта менее перспективны, чем третий, подгадала момент и тоже поплелась на выход, старательно изображая усталость и разочарование от жизни в целом. Снаружи всё ещё нещадно лило, так что изображать уже ничего не пришлось, однако преследование осложнялось тем, что других поздних прохожих на улице попросту не было и бандюган мог легко меня обнаружить.

Чертыхнувшись, потратила бесценные пятнадцать секунд, чтобы завернуть в тёмный закуток и, пользуясь своими способностями, взобраться по стене на ближайшую крышу. К счастью, нужный мне объект хоть и шел быстро, но пока по прямой, и мне не составило особого труда его догнать, благо дома в этой части города примыкали достаточно близко друг к другу. Увы, везло мне недолго, преступник свернул в сторону ярмарочной площади и мне пришлось спускаться на землю и пытаться слиться с толпой, благо шатров уже хватало и далеко не все прибывшие торговцы уже разошлись по палаткам.