Граница тьмы (СИ) - Айсли Марго

— Приказывайте, — раздался шелестящий голос вперемешку с бульканьем, и изо рта потекла струйка крови.

— Назовись.

— Мансур Хош, наёмник братства Синих Клинков.

— Что вам нужно?

— Девчооооонка, — протянул труп, и кровь хлынула сильнее.

— Зачем? — невозмутимо спросил вампир.

— Приказ, мы не знаем зачем.

— Кто заказчик?

— Не знаю, не называли, — забулькал он.

Вампир разжал кулак, в котором клубилась тьма, и труп обмяк.

— Ну что ж, — развернулся он к другим вампирам, соединив руки за спиной, — беловолосая пойдёт со мной, остальных можете убить.

— Что? — рыкнула вампирша, — на кой она тебе сдалась?

— Как твоё имя? — обратился он ко мне, проигнорировав вопрос спутницы.

— Л-л-л-ира Морнэлл, — чуть слышно пролепетала я.

— Ты лжёшь, — оскалился он и в следующее мгновенье оказался прямо передо мной. — Поднимись, — приказал он.

Сама от себя не ожидая, сквозь сильную боль в ноге я почему-то не могла не подчиниться. С трудом встав, я подняла голову. Он был выше меня на полторы головы, вблизи лицо было неестественно красивое, словно застывшее, но глаза пугали. Я не видела той обжигающей ненависти, что была на площади, но в них читалась опасность, а красный отблеск напоминал, что передо мной сверхъестественное существо, которое может сломать мне шею лёгким движением руки.

— Назови своё имя, — вкрадчиво сказал он, смотря мне в глаза. Взгляд завораживал, подавляя мою волю. Страх, сомнение и желание молчать испарились без следа, я не понимала причины, по которой я не должна подчиниться, всего лишь имя….

— Амелия Кристабелла Ларнийская, последняя принцесса рода.

Вампир расплылся в пугающей ухмылке, а я, поняв, что натворила, закрыла рот руками.

Ния охнула, а вот Аарон никак не отреагировал, продолжая в упор смотреть на вампира. Теперь и они знали. И, что ещё хуже, знали и вампиры. До меня не сразу дошёл весь ужас происходящего, ведь отличие от наёмников, с которыми можно было хоть что-то предпринять, убежать, обмануть… против вампиров мы бессильны.

— Винсент… — проскулила я, почти плача, но фразу так и не закончила.

— Ты умрёшь раньше, чем достроишь заклинание, маг, — резко произнёс вампир, глядя мне за спину.

Сзади нас послышалось рычание. Теневые волки обступили полукругом, нагибая головы и готовясь к прыжку.

— Впрочем, — потёр он подбородок, — я убью тебя и сам.

Друзья из-за меня попали в неприятности, их могли убить, они страдали, а теперь опять же из-за меня их разорвут на куски на трехсотлетнем кладбище? Так не должно быть!

— Стой! — вскрикнула я, не до конца понимая, что делала, — я пойду с тобой сама, только, пожалуйста, отпусти их, не убивай, прошу… — боясь реакции на свое вмешательство, я не смогла поднять голову и взглянуть на него.

Сердце бешено колотилось, ещё никогда в жизни мне не было настолько страшно, как сейчас. Животный ужас приказывал убежать, спрятаться, сжаться в комок и исчезнуть отсюда, но я не имела морального права этого сделать, даже если бы и могла.

— Что ты творишь?! — зашипел Винсент.

— Спасает твою бесполезную шкуру, маг. И не думай, что ты смог бы хоть что-то мне сделать даже в полной силе и без раны в боку.

— Раны? — ужаснулась рыжая.

Сзади раздалось какое-то копошение, но я стояла, не шелохнувшись, и ждала вердикта. Я зачем-то нужна вампиру, а значит, есть слабая надежда, что он согласится. Я понимала, что он убьёт меня, но у друзей хотя бы будет шанс жить дальше. Им не нужно умирать вместе со мной.

Я так боялась всё это время, а по итогу судьба опять привела меня на смерть. Если ему просто помешали на площади, то я всего лишь прожила немножко подольше, чем было мне отпущено.

Вампир не спеша прошёл несколько раз из стороны в сторону, пока наконец не остановился напротив меня.

— Раз ты просишь, — тихо сказал он, — я соглашусь на твоё предложение. Но помни, — проговорил он почти шёпотом и так близко, что я ощутила его дыхание, — что ты сама добровольно согласилась пойти со мной, — с этими словами он протянул мне руку ладонью вверх.

Я рискнула поднять голову и посмотреть на него. Вампир склонил голову, и кончики его губ слегка поднялись.

— Маркус, — прорычала вампирша с перекошенным от ярости лицом, — что ты творишь? Давай просто убьём их, из-за этой принцесски у нас будут проблемы!

Мне кажется, я кожей ощутила её гнев. А вот третий вампир всё это время стоял с непроницаемым лицом и просто ждал, не проронив ни слова. Я обернулась к друзьям. В глазах Аарона явно читался ужас, он легонько покачал головой из стороны в сторону. Винс злился, переводя взгляд с меня на вампира, а Ния просто сидела в грязи, заплаканная и бледная, как пергамент. Я снова повернулась к вампиру. В его глазах сквозило нетерпение, будто хищник ждал, когда жертва угодил в ловушку.

Глубоко вздохнув, я откинула все сомнения и положила свою руку на его. Выбора просто не осталось. Маркус ухмыльнулся и схватил меня знакомой железной хваткой. Теперь я точно оказалась в ловушке.

— Алистер, — не отрывая от меня изучающего взгляда произнёс вампир, — выкинь их с кладбища и проследи, чтоб не вернулись. По пути перебей всех наёмников, которых встретишь.

Светловолосый коротко кивнул.

— А ты, Дженна, сотри память всем оставшимся жителям деревни.

— Вот ещё, — огрызнулась она, — я пойду с тобой.

— Это приказ, — жёстко осадил он её.

И опять я ощутила некий всплеск, заставляющий подчиниться. Вампирша метнула взгляд с него на меня, но не посмела возразить и с недовольным лицом удалилась в сторону деревни.

— Пойдём, — холодно сказал вампир и потащил меня прочь.

Я обернулась посмотреть на ребят в последний раз. Винс держался за бок, Ния кинулась к нему осматривать рану, а Аарон безотрывно смотрел мне вслед, вряд ли ожидая увидеть меня снова. Ния обернулась и посмотрела на меня, она плакала. Я выдавила из себя подобие улыбки и отвернулась, тихо всхлипывая.

Нога сильно опухла, каждый шаг давался с трудом и заставлял стиснуть зубы в беззвучном стоне. Я не могла показать слабину, даже если это последние часы моей жизни. Нет, не дождётся. Я не буду унижаться перед этим существом.

Меж тем уже светало, и моему взору предстала кошмарная картина, на некоторое время даже вытеснившая мысли о ноге. Я много читала о Долине Праха и Великом кладбище на ней, но моего воображения не хватало представить то, что я видела: бесконечные ряды надгробий уходили за горизонт. Местами высились островки деревьев, виднелись овраги, а сама долина то поднималась на холмы, то опускалась в заболоченные низины. Но всё было усеяно могилами. Сколько же тут погибло людей, уму не постижимо! Та война коснулась каждой семьи в королевстве, и не только в нашем. Люди воевали с вампирами, в конце концов заключили мир, но какой ценой он достался? Все эти надгробия были воздвигнуты магией. На месте каждого убитого возникло физическое напоминание о принесённой жертве, и день окончания войны король объявил всеобщим днём памяти. А теперь, по ходу, погребена тут буду и я.

Я вдруг запнулась больной ногой о корягу и чуть не упала, испустив вздох боли.

— Ну что ещё? — с раздражением обернулся Маркус.

— Я… я не могу быстро идти, н-нога… — запинаясь, пропищала я, растеряв всю свою недавнюю храбрость. В его присутствии я боялась даже говорить, цепляясь за возможность пожить немножко подольше.

Его алые глаза на секунду заволокло чёрной дымкой, а затем от места, где он сжимал мою руку, разлилось приятное покалывающее тепло, и боль отступила. Странное ощущение, совсем не похожее на магию целителей. Ощутив на некоторое время тепло в теле, вскоре я снова заклацала зубами, идя в мокрой от дождя и грязи одежде, продуваемая ледяным порывистым ветром. Но нога больше не беспокоила.

— Спасибо, — тихо сказала я.

— Раз мы решили проблему, то пошли уже.

— Куда мы идём? — вырвалось у меня раньше, чем я подумала, стоит ли лишний раз открывать свой рот.