Опасные тайны леди Эссентрис (СИ) - Рейнер Виктория

Сейчас уже на большей части моих земель не было такого запустения, как мы увидели еще несколько месяцев назад. Сады были приведены в порядок, поля засеяны, разрастались деревни и достраивались новые поселки для переселенцев, в городах восстанавливались производства, оживала торговля. Тот же Терлис, когда я впервые попала в него, показался мне довольно оживленным, но тогда я в панике бежала и скрывалась, поэтому не подмечала многих деталей. Только через некоторое время, вернувшись туда, заметила, что есть много закрытых лавок, брошенных домов, что сам город неухожен и запущен. Теперь же все населенные пункты герцогства постепенно оживали.

Благодаря лорду дау Кордо мы не потеряли ни семечки, ни саженца из прихваченных мной с Земли. Рассада давно уже была высажена на поля и бурно росла, поддерживаемая сианолами-природниками. Поля с клубникой, малиной, огурцами, томатами, перцами и другими культурами, бахча, сады с саженцами орехов — все это далеко простиралось от деревни, которую мы сделали, можно сказать, центром экспериментального растениеводства герцогства. Был у нас и отдельный клочок земли, на котором под присмотром специально выделенных магов росли те плодовые растения, которых у нас было пока очень мало — нектарины, абрикосы, виноград и другие.

В общем, моя затея удалась: скоро мы сможем поставлять в города диковинки, которых еще никто в этом мире не видел. Брошюры и книжечки с рецептами тоже были готовы, чтобы можно было предлагать покупателям вместе с новинками. Благо магическая печать в этом мире была делом простым и дешевым, конечно, если у тебя есть маг нужной направленности. Обычно для этого требовался человек с даром иллюзии. Он создавал шаблон картинки и текста, практически голограмму, и потом просто переносил на бумагу в том количестве, которое было необходимо заказчику. Такие маги у нас тоже были, двое из сианолов и двое из местных.

— Леди Алана, там гость приехал! — ворвался в мои мысли голос горничной. — Лорд дау Кордо пожаловал!

Отлично, я как раз собиралась ехать в Саларскую пустошь с проверкой, заодно и ему там все покажу. Мы не виделись два месяца, но постоянно держали связь и обсуждали вопросы растениеводства и сельского хозяйства на моих землях. Как только у него освободилось окно, он решил заглянуть ко мне, чтобы проверить, как растут магические растения и выполняются его инструкции и рекомендации.

Прибывший лорд Алехандро согласился на поздний завтрак, а от отдыха, как всегда, отказался, заявив, что достаточно отдохнул в экипаже, пока ехал сюда. Поэтому, не теряя времени, мы отправились сначала в оранжерею.

— Вот они, наши сокровища, — потянула я архимага к выделенной зоне. — Смотрите, на одном из маточных растений папайи уже цветы образовались, скоро плоды будут. А на карликовом банане кисть выросла, думаю, с их скоростью роста с магической подпиткой в течение месяца поспеют плоды. Остальные бананы только начинают цветоносы выкидывать.

— Интересно, очень интересно, — водя руками над кустом, приговаривал лорд дау Кордо. — Кстати, много вам уже удалось отсадить деток? Как у них с размножением?

— Просто отлично! Благодаря вам мы уже отсадили примерно по сто — сто пятьдесят штук от каждого куста, за исключением этого карликового малыша, у него не больше пятидесяти. Я думаю, мы могли бы продавать его рассадой для выращивания в зимних садах и на подоконниках, а остальные сорта выращивать для продажи плодов.

— Хорошая идея. Но не забудьте про патент на все, над чем мы с вами работали, — кивнул мужчина.

— А теперь предлагаю вам поехать со мной в наш тепличный комплекс в Саларской пустоши, — предложила я. — Мы уже заняли несколько секций детками бананов. Как только поспеют плоды на папайе, соберем семена и тоже высадим, у нее семян много в одном плоде, будет что посадить.

Так мы и сделали. Саларская пустошь встретила нас не особо приветливо — если в прошлый раз я добиралась по жаре, то сейчас нам пришлось натянуть на себя теплые вещи, потому что за бортом был приличный мороз. Спасал только магический обогрев экипажа, но не было никаких гарантий, что через полчаса нам не придется раздеваться и включать охлаждающий артефакт, если температура кардинально поменяется. Вот она, местная аномальная зона, во всей своей красе.

Вдалеке уже показались коньки высоких стеклянных крыш комплекса, и лорд Алехандро даже присвистнул.

— Вы многое успели сделать за короткое время. Какие огромные сооружения!

— Да, рассчитано на высоту взрослых растений. В первую очередь строили, учитывая, какая площадь понадобится для имеющейся рассады, а сейчас маги расширяют комплекс. Я планирую занять как можно больше пространства, все равно эта земля простаивает без дела из-за климата, а так у нас каждый клочок земли будет при деле.

— Отлично, отлично, — прищурился архимаг, осматриваясь.

— Я тут подумала, и пришла к выводу, что сейчас мы можем высаживать здесь три вида бананов. А вот когда весь тепличный комплекс будет выстроен и заполнен, надо будет оставить расти только сорт «Флорида» с полосатыми бело-зелеными плодами и «Голубая Ява» с голубыми, а «Киевский карлик» с обычными желтыми плодами начать размножать для посадки на плантациях Южного континента. Это чтобы мы не путались, какие плоды выросли в пустоши и имеют усиленные природные и магические свойства, а какие росли в обычных условиях и имеют менее выраженное действие. Полезны будут и те, и другие, просто первые можно будет использовать в более сложных случаях.

— Думаю, это оправданно, — кивнул природник. — Но только в том случае, если у этих сортов окажутся одинаковые свойства. Если же разные, будет лучше все-таки заложить крупные плантации этих трех видов на теплом материке, чтобы обеспечить всех нуждающихся, все-таки Саларская пустошь несопоставима с размерами Южного континента.

— Да, тут вы правы, — пришлось мне согласиться.

— Леди, Алана, — неожиданно прервал наш диалог возникший как из-под земли Десмонд, сверкая своими синими глазищами. — Простите, что отрываю, вам пришло письмо из канцелярии императора. Думаю, это важно, гонец срочный, и он ожидает вашего ответа в замке.

У меня мурашки поползли по спине от нехорошего предчувствия.

— Вот уж не ждали, — глядя на конверт как на ядовитую змею, произнесла я. — Спасибо, лучше уж сразу узнать, что нас ждет, и не тянуть кота за хвост. А раз ответа ждут немедленно, значит, и вправду что-то важное.

Лорд дау Кордо оставил нас наедине. Я же, взяв бумагу, приложила палец к печати, которая ярко вспыхнула и исчезла.

— Теперь в канцелярии знают, что вы прочли письмо, — отметил ассасин.

— И не получится увильнуть или затянуть с ответом, — вздохнула я. — Ладно, давайте глянем, что там.

Развернув вложенное письмо, я начала читать, все больше и больше хмурясь.

— И что там? — не выдержал Десмонд, видя выражение моего лица.

— Ничего хорошего, — мрачно отозвалась я. — Кажется, мы дождались их следующего шага.

Глава 60

— Меня вызывают во дворец, — с досадой произнесла я, присаживаясь на скамеечку. — Через две недели намечается большой прием с балом, явка обязательна, отказ не принимается. Причем приглашение отправлено на одну персону, как будто у меня вообще нет жениха. Понятно, что князь сейчас в отъезде с дипмиссией, но это мой первый бал, на котором я буду представлена высшему обществу. Соответственно, я должна быть в сопровождении либо близкого родственника мужского пола, либо жениха. И даже если он не сможет присутствовать, из уважения к нам обоим по всем нормам приглашение должно быть на две персоны, чтобы он мог отправить кого-то вместо себя! — распалялась я. — А здесь, здесь только для меня! — потрясла я золоченой бумагой. — Как будто моего жениха не существует в природе! Похоже, слухи, которые муссируются в аристократической среде и что до меня так старательно доносят, правдивы. Император и вправду хочет разорвать мою помолвку, князя женить на дочери кого-то из элиты Харайского архипелага, чтобы укрепить международные связи. А это значит, что и на меня уже есть планы, и подозреваю, эти планы начнут претворять в жизнь на этом самом балу!