Тени легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович

Их спасла полуквадра Одиннадцатого легиона. Легат Авитус, командующий Крохоборами, отправил их для удержания линии фронта западнее позиций Выпивох и то, что они пришли им на выручку именно в тот момент, просто везение. Пройди квадра мимо Выпивох на пару дней раньше и вернуться бы для помощи уже не успели. И наоборот — выйди они на пару дней позже и пришлось бы Одиннадцатому легиону закрывать прорыв демонов на месте позиции уничтоженного Второго иностранного. Но случилось то, что случилось. В самый разгар боя, когда молодой Плетниц был готов выпить последнюю склянку маны, над его манипулой появился защитный купол, давший перевести дыхание. Но самое главное — это магическое прикрытие полуквадры имперцев. Два мага восьмого Круга за полчаса ссадили драконов на землю, после чего их добили. Полчаса работы. Два мага империи посрамили весь Второй иностранный. Да, самых опытных магов среди них не было, но всё равно обидно. Сейчас. А тогда Плетниц мог только радоваться.

Грязная сторона того случая произошла гораздо позже, уже после того, как Второй иностранный вернулся на Острова. Война закончилась, все праздновали победу, радуясь тому, что теперь в безопасности. И да, речь идёт о жителях Островов, остальные смертные континента еще лет двести разбирались с последствиями. Даже после войны от лап демонов погибли сотни тысяч смертных. Но конкретно для Островов всё закончилось.

После возвращения Выпивохи быстро осознали, что им не особо-то и рады дома. Они были живым подтверждением того, что маги Островов… воевали не то чтобы активно. Фактически, если забыть о Втором иностранном, магов, активно участвовавших в войне, набралось бы человек двадцать. И они тоже не особо хорошо относились к Островам. Потому что родная страна бросила их. Не было никакой помощи. Каждому из них, как и Выпивохам, приходилось полагаться на местных. В то время как сами Острова на каждом углу кричали о том, какой огромный вклад они внесли для победы в войне. Может быть что-то такое и было, но тем, кого они бросили, на подобное было плевать и они не стеснялись об этом говорить. Молодой Плетниц понимал, что такое политика, он знал, что висящие посреди моря Острова во многом уязвимы по отношению к другим странам, поэтому он, скрепя сердце, не лез в эти разборки. Помалкивал. Да и не только он, если подумать. Причины были разными, но часть вернувшихся на родину просто жили. Тихо, мирно… с накапливающейся внутри них злобой.

Сломался Плетниц после случая с чучелом дракона.

Когда посреди главного зала Башни Огня появилось чучело головы демонического дракона, он его сразу узнал. Именно он был среди тех двух, что чуть не уничтожили Второй иностранный. Откуда эта башка взялась было понятно, собственно, именно Выпивохи притащили её в Башню, несколько лет храня и оберегая в расположении легиона. И всё бы ничего, но табличка под чучелом буквально выбесила Плетница. На ней говорилось, что это личный трофей главы Башни, привезённый с восточной клешни. Это было настолько нагло, настолько беспринципно, настолько… А самое паршивое, что главе и предъявить нечего было. Политика. Если бы дракона убил Второй иностранный, они бы могли пойти к главе и спросить что за нахрен, но их убили чужаки, далёкий, никому не интересный легион империи, которая вот-вот распадётся. Но, чёрт возьми… Личный трофей? Даже не магов Башни, а личный?

Если бы они только убили его сами.

На следующий день остатки Второго иностранного, что ещё оставались в Башне Огня, поймали главу в главном зале. Двести восемнадцать человек стояли напротив спокойного архимага, явно готового к такому повороту событий. Возмущаться и жаловаться было бессмысленно, они понимали это. Понимал и глава. Поэтому Выпивохи сделали то, что аукается Башне огня до сих пор, они молча сняли свои кольца, являющиеся подтверждением их принадлежности к Башне, и молча сломали их. Уже на следующий день чуть ли не все Острова знали о том, что Башню Огня покинули две сотни магов, а ещё через день знали о причине. Даже сейчас, спустя тысячу лет, на Островах нет-нет да посмеются над очередным достижением огневиков, с усмешкой предлагая проверить, а не присвоили ли они это самое достижение. Точно ли Башня Огня придумала новую систему артефактной защиты от насекомых? Действительно ли их маги-наёмники стали причиной поражения армии на западной клешне? Может это кто-то другой всё сделал? Само собой все это лишь издевательства и насмешки, просто повод поддеть успешных магов. За тысячу лет истинные чувства давно сошли на нет. Даже сам Плетниц уже давно не злился, сейчас ему было глубоко плевать на Башню Огня. Абсолютно безразличны их достижения и фиаско. Тем не менее… Если бы того дракона убили они, а не Крохоборы, возможно, той ситуации и не возникло бы. Возможно, некоторые из его друзей не спились бы.

Почувствовав стабилизацию напряжения стенок защитного купола, Плетниц открыл глаза. Остатки драконьего пламени исчезали словно дым, открывая вид на продолжающего висеть в воздухе дракона. Медленно взмахивая крыльями, он, казалось, с любопытством наблюдал за своей жертвой, в ожидании её хода. Посмотрев в ту сторону, где недавно взмывал ввысь молниевый дракон, Плетниц вздохнул.

Надо бы поторопиться.

Где-то там сражается принц, но он парень крепкий и везучий, справится. А вот ему, Плетницу, пора закрыть последний вопрос той войны. Откинув полы плаща, маг ухватился за лямки, потянув за которые собрал часть плаща в районе поясницы в гармошку. Продолжая следить за тварью, Плетниц сотворил заклинание Штандарта света, который тут же вонзил в брусчатку. Проведя рукой по древку, старый тессарий легиона оскалился.

— Второй иностранный здесь, — произнёс он. — Пора бухнуть, Выпивохи.

Великий вождь вождей, он же великий чемпион чемпионов Тряп Собиратель, стоял на холме в километре от поля боя, на котором только что разыгралась трагедия. Они проиграли. Вот так вот… резко. Всего пять минут назад армия Подземного вторжения практически взяла стены последнего оплота жителей этого мира. Всего пять минут назад они практически победили. Последняя эскадрилья драконов уматывала оттуда со всех крыльев, не обращая внимания на десятки трупов сородичей. Драконья гордость забилась куда подальше, уступив место страху. Остатки скелетов сражались друг с другом, а их хозяева уже пять минут продолжали гореть, находясь внутри огненных столбов. Ну а гоблины, орки, кобольды, ящеролюди, наги, огры и все те, кто составлял основную массу армады вторжения, представляли собой кровавое месиво.

— Что это за чёртова аура? — прорычал Гарык.

Вождь орков не отличался умом, но у орков правила сила, а её у Гарыка было полно.

— Без понятия, — пробормотал Тряп. — Но одно могу точно сказать — надо валить. Эту войну мы точно проиграли.

— Орки Гарыка не умеют проигрывать! — рявкнул орк, повернувшись к Тряпу.

— Да? И где они, твои орки? — спросил Тряп. — Остались только те, кого ты на блокпостах оставил. У меня такая же ситуация. Наги и кобольды вообще закончились. Огры… Если только на восточном континенте кто остался. Нам сейчас не местных надо бояться, а ящеролюдей, которых на западе ещё целое племя. Надо валить. Но если хочешь, оставайся. Те людишки с непонятной аурой тебе определённо порадуются.

— Я… — сдулся орк.

— Сначала нам надо выжить, Гарык, — произнёс Тряп. — Выжить и сохранить свой вид.

— Да, сначала выжить, — пробормотал Гряк, сплёвывая кровь.

Тряхнув головой в попытке отогнать остатки видений, Гряк поморщился от боли. Он валялся на груде камней, в которые превратилась стена одного из домов имперской столицы. В принципе, всё не так плохо. Его, конечно, окружили, да и приложили отлично, отправив в сторону обрушившегося тысячу лет назад здания, но, по крайней мере, кости были целы. В голове, конечно, слегка мутно, но сражаться можно. Понятное дело, что лучше убежать, отправившись на помощь вождю, но сделать это будет достаточно сложно. Несколько десятков скрабов, семь чертей, четыре суккубы, два демон-командира и три демонических рыцаря окружили гоблина, но самое паршивое, это магический купол, не дающий выбраться наружу. Удерживали его суккубы, которых прикрывали один рыцарь и один демон-командир. Да, купол мешает, но если его наличие просто принять как данность, то самой большой опасностью будет демонический рыцарь седьмого уровня, который, похоже, здесь самый главный. Именно он сдерживает всю демоническую ораву, сражаясь с Гряком один на один.