Хозяйка Стеклянного замка (СИ) - Эрра Алла

- Мне грустно, Эван…

- Со всеми нами такое бывает. А хотите, я вам расскажу весёлую балладу про юного лорда Массарда и старую бабку? Я её сам сочинил.

Это предложение резко вывело меня из сплина. Я ещё помню прошлый опус про какого-то там лорда и похищенных овец. Не дай бог повторения!

- Нет. Боюсь, что заслушаюсь и просижу с вами до вечера, - скороговоркой выпалила я, пятясь задом. - Всего хорошего, Эван! До скорой встречи!

После этого пулей вылетела из комнаты, подальше от поэтической опасности.

Уже выехав из Даксворта, неожиданно для себя рассмеялась, вспомнив ошарашенное лицо мужчины, сидящего с открытым ртом и наблюдающего за внезапным бегством только что вялой леди Джейн. Наверное, Эван посчитал, что я рехнулась!

По приезде домой сразу же вызвала к себе Весельчака. Необходимо, чтобы он не ринулся сейчас сломя голову мстить за любимую.

- Макс, - без обиняков начала разговор. - Когда ты намереваешься встретиться с Грасом Планшем?

- Вы уже знаете, леди Джейн?

- Конечно. Не волнуйся, останавливать не буду. Но повремени с этим подонком до весны. Пока не занесло снегом перевалы нам предстоит переделать много дел, в которых рассчитываю на тебя.

- Слушаюсь, госпожа, - поклонился Макс. - Хотя душа и не на месте оттого, что эта мразь ходит по одной земле со мной и моей обесчещенной невестой, но понимаю вас.

- Лилис не обесчещена, - поправила я. - Это Грас обесчестил себя подобным поступком. Помни это и никогда, даже лёгким намёком, не укоряй жену в том, в чём её вины нет. Иначе жизни у вас нормальной не будет.

- Мне не в чем укорять Лилис. Лишь только в том, что не верила мне и раньше не раскрыла свою тайну.

- Будь на её месте ты как бы поступил?

- Не знаю…

- Тогда и этот укор выбрось из своей головы. Когда свадьбу надумали сыграть?

- Как прикажете, госпожа. Но хотелось бы до закрытия дорог успеть. Чтобы самим прийти в Пещеры Духов и попросить у них прощения за вынужденный обман.

- Пещеры Духов? - переспросила я. - Весельчак, моя память ещё до конца не восстановилась и совсем про них ничего не помню…

После этих слов Макс поведал мне новую, очень интересную информацию. Примерно в суточном переходе от замка Гроулесс есть так называемые Пещеры Духов. В них живут жрецы, которые соединяют мир мёртвых и живых. Именно к ним должны явиться будущие жених с невестой, чтобы, проведя там ночь, дать возможность усопшим предкам познакомиться с новой семьёй.

Ритуал прост. Пара остаётся в пустом зале, выпивает какой-то там священный напиток и ложится спать. Наутро парень с девушкой выходят и уже официально считаются помолвленными не только перед людьми, но и перед высшими силами. После этого можно и свадьбу играть.

Но есть и второй вариант помолвки. При невозможности молодым посетить Пещеры Духов, жрец из них сам является и проводит обряд. Если мы хотим сыграть свадьбу зимой, то тогда стоит заранее позаботиться и пригласить жреца к себе пожить. Иначе придётся ждать весны.

Вначале я хотела выбрать первый вариант, но потом, поразмыслив, отказалась от него. Интересно, конечно, посетить эти самые Пещеры, навязавшись в сопровождение жениха и невесты. Только кроме экскурсионного интереса, подобное мне вряд ли что даст. А вот плотно пообщаться с представителем местного духовенства совсем не помешает. Жрецы хоть и не выпячивают себя, но уверена, что не ограничиваются исключительно ритуалами бракосочетания или плодородия.

Не было ещё такого в истории моего прошлого мира, чтобы религия не влияла на мирские дела. Порою неявно, но всегда направляла решения людей в нужную сторону. С этой силой необходимо считаться, поэтому стоит её узнать получше. Значит, свадьбу проведу зимой, оставив жреца в своём замке и выведав у него как можно больше полезной информации. Дело рискованное, конечно, но без риска теперь, чую, вообще ничего сделать не смогу.

- Нет, Макс, - после долгого раздумья сказала я терпеливо ожидающему решения госпожи парню. - В Пещеры Духов вы не поедете. Сейчас слишком много дел, чтобы отвлекаться на свадьбу. Зимой, когда времени будет навалом, уже и повеселимся от души.

- Согласен, леди Джей, - кивнул он. - Мы с Лилис потерпим. Главное, что вместе. Тогда вам нужно написать приглашение в Пещеры Духов и гонца отправить.

- Немного повременим. Пусть Стюарт вначале приедет. Может, подумав в две головы, ещё и переиначим всё. Как идут дела с заготовкой растений для стекла? Песок просеивать начали?

- Отправил людей. Крестьяне урожай собрали, поэтому рук свободных много. Но говорить для чего не стал.

- И они вопросов не задавали?

- А зачем? Хозяйке земель для чего-то нужно, вот и выполняют приказ. А остальное их не касается.

- Тоже верно. Можешь идти.

Как только Весельчак покинул комнату, скромно стоявшая в углу Лилис отмерла и спросила:

- Леди, а вы правда разрешите Максу весной мстить?

- Правда. Он имеет право на это. Ты же знаешь Весельчака: не сможет спокойно жить, пока не накажет твоего обидчика. Но… Посмотрим, что решат Горные Духи.

- Посмотрим, - понуро согласилась девушка. - Только после того обмана, что собираемся сделать на свадьбе, могут на нас и прогневаться.

- Не волнуйся. Я уже договорилась с ними.

- Правда?! - резко ожила Лилис. - Как, госпожа?! И что вы им сказали? А что они вам ответили?

- Ответили, чтобы ты не лезла с дурными вопросами.

- Простите, леди Джейн.

- Ничего страшного. Иди и поторопи Эмму с обедом. А то что-то в дороге аппетит себе нагуляла.

Несколько дней потратила на новые эксперименты со стеклом. Раз от разу получалось всё лучше и лучше. Детские навыки стеклоделия вспомнились, в них появилась некая осмысленность, без суеты и лишних движений. Даже горло умудрилась почти в неприкосновенности сохранить. Да и подмастерья с кузнецом достаточно ловко орудовали на подхвате после нескольких тренировок с объяснениями, чего хочу от них добиться. В результате у нас получились не кривобокие банки, а почти приличные - четыре стакана, кувшин и три вазы.

Правда, пришлось забраковать несколько заготовок, полностью не подходящих для стекла. Но зато теперь я точно знаю, зола каких растений нам подходит. Значит, не нужно метаться по горам и долам, хватая всё, что под руку подвернётся.

Теперь имею в своём ассортименте три вида непрозрачного, но зато цветного стекла: зелёного, синего и чёрного. Причём оттенков каждого цвета несколько. Не знаю, с чем это связано: с качеством песка, золы, разницей температур в печах или в составлении смеси шихты, но пометочки в своих записях сделала. Жду не дождусь, когда приедет Стюарт из столицы с каренским песком. Сода - очень важный ингредиент, который даст стеклу относительную или полную прозрачность.

Короче, самым наглым способом дала почти всем брускам фритты превратиться в стеклянные изделия, оставив лишь по одному экземпляру для правильного вылёживания. Единственное, что меня напрягает, это огромное количество отходов, которые появляются при выплавке. В каждой ванночке прямо настоящая шапка из грязи, которая, смешиваясь с примерно третью расплавленного стекла, губит всякие попытки превратить эту смесь в какое-нибудь полезное изделие. И ведь не процедить…

- А если туда холодную железяку опустить? - неожиданно предложил Стан, когда я в очередной раз ругнулась, глядя на гору отходов ценного материала. - Стекло примёрзнет вокруг него, а мы потом грязюку аккуратно ножичком сверху почистим.

- Ты умница! - заорала что есть силы и, забывшись, чуть не кинулась на радостях целовать кузнеца. - Верно! Стекло будет всё равно грязное, но это будет стекло! Из него можно… Ох, чего из него можно!

На следующий день, свалив в одну ванну часть отходов, мы запихнули их в печь. Как только жар расплавил массу, Стан тут же запихнул в него неровный железный прут, который до этого продержали час в холодной озёрной воде. Действительно, вокруг него моментально образовалась толстая корка огненно-грязного желе. Достали, дали ей остынуть. Потом поскребли ножом и отбили от железа.