Некромантами не рождаются (СИ) - Боброва Екатерина Александровна

Харт прерывисто выдохнул и тихо проворчал:

— Когда-нибудь эта девочка сведет меня в могилу и займет мое место.

И тут далеко, за городом, раздался сухой хлопок. Небо в том месте заалело, а потом вверх взмыла алая струя, повисела пару секунд в воздухе и распалась на облако-цветок, состоящий из золото-красных искр, а после осыпалась сверкающим водопадом вниз.

Харт ощутил, как теплеет воздух и присутствие стихии ощущается сильнее.

Еще один хлопок, еще одна взметнувшаяся вверх огненная ветвь, еще цветы.

— Красиво, — завороженно проговорила девочка. Харт и сам не мог оторвать взгляда от неба, где на фоне чернильной тьмы распускались созданные огнем яркие фигуры.

— Старые боги вернулись, — потрясенно прошептал Кельс, опускаясь на колени и касаясь лбом палубы.

— Внимай, мой будущий сын, — донеслось внезапно из-за спины Харта, и тепло стало таким явным, словно он в горячий источник шагнул. Запахло раскаленным металлом. — Вы построите храм на месте созданного источника, будете туда приходить, приносить мне дары, а я буду лечить ваши души, выжигать в вас поселившуюся там заразу и через очищение пробуждать ваши силы.

— Слушаюсь, мой господин, — Кельс так и не посмел поднять голову и взглянуть на явившуюся стихию. — Обещаю, мы построим огромный храм. Самый лучший. Наполним его сокровищами. Будем каждый день приводить туда самых красивых юношей и девушек. Или, господин, предпочитает детей?

— Что? — непонимающе переспросил огонь, и Харт почувствовал себя чуточку отомщенным.

— Твои будущие дети интересуются какой тип жертв ты предпочитаешь: помоложе, постарше? — пояснил он для стихии, которая в этот раз явилась в виде нынешнего короля Асмаса.

— Что? — с яростью взревел огонь — корона на голове аж подпрыгнула от возмущения, рассыпав по сторонам веер искр. Ларс с руганью принялся их гасить, пока не полыхнул корабль. Иль бросился помогать.

— Не знал, кого вернуть себе хочешь? — ядовито осведомился Харт. — Так знай, что тебе здесь быстро поставят храм с алтарем, на котором будут резать людей, дабы тебя умилостивить.

Полыхнуло так, что у людей начали скручиваться волосы от жара.

Кельс завыл от ужаса, забился лбом о палубу, явно прощаясь с жизнью.

— Идиот, — процедил Харт. А ведь еще недавно бывший жрец с ненавистью говорил о стихиях, обвинял их в том, что бросили своих детей, а как встретил одну из них, так от страха и взглянуть не смеет.

Третий подошел, нагнулся, ухватил трясущегося мужчину за шиворот, приподнял:

— Просто пообещай, что никаких больше жертв не будет.

— К-к-клянусь! — выбивая зубами дрожь, проскулил Кельс. Часть искр попала на него — и от куртки шел вонючий дымок.

Харт подбадривающе его тряхнул, мол, продолжай.

— Никаких жертв! — заверил Кельс и уточнил дрожащим голосом, во все глаза глядя на огненного короля: — Но как тогда заслужить вашу милость?

— Мой сын, — умоляюще проговорил огонь, однако Харт мстительно отказался:

— Решил обзавестись последователями, сам и разбирайся, что тебе приносить в дар. Только учти, у них ничего, кроме самих себя, нет.

— Тогда пусть рассказы приносят, — пробасила стихия. — Приходят и развлекают меня. Только не скучными историями, их я не люблю. Был у меня один ученик… Настоящим сказителем оказался.

Кельс закивал так, что казалось еще немного — и у него оторвется голова.

Вот и ладненько, — с облегчением подумал Харт. Так-то идея неплоха. Пусть с храмов, посвященных стихиям, начнут, а там и до почитания Девятиликого дорастут.

Он отпустил бывшего жреца, тот безвольной тряпочкой рухнул на палубу, чтобы тут же с воплем подскочить, когда шар ледяной воды вылился ему на спину.

— Дядя Кельс, у вас куртка дымилась, — очень вежливо сообщила ему девочка.

Мужчина ошалело покивал и уселся в лужу воды, не сводя настороженного взгляда со стихии.

— Ребенок где? — уточнил Харт, вспомнив причину вызова огня.

Огненное величество тяжело так вздохнул и посетовал:

— Работаешь, стараешься, всех спасаешь, а вместо благодарности одни упреки!

Харт терпеливо ждал.

— И чего так орать было? — продолжал ворчать огонь. — Все под контролем. Он маленький, источник тоже маленький. Как раз для него работа.

— Не вулкан? — вздернул брови Харт, выразительно покосившись на смутившегося Иля.

— Я же говорю: источник, — терпеливо повторил огонь. — Чтобы местные храм могли поставить. Вода себе место под водопад присмотрела. Ущелье какое-то. Земля рощу растит. Ветер, как всегда, мечется. Не знает, где ему храм поставить, — хохотнула стихия.

— Понятно, — протянул Харт, прикидывая объем работ, и распорядился: — Славу вернуть на корабль, дать поесть и отдохнуть. Иначе, я ассаре пожалуюсь, что вы ее ребенка без отдыха эксплуатируете.

Пара месяцев спустя. Асмас.

— Нет, она не хотела тебе навредить, просто испугалась, — терпеливо уговаривал калкалоса Шиль. Зверь разъяренно рычал, мотая головой, в которую только что прилетел воздушный кулак. Он с грохотом запускал когти в гальку на пляже, выдыхал горячий воздух — пока что воздух, хотя в нем и мелькали алые искры.

Бледная Лиран стояла неподалеку. Вид у девушки был отнюдь не виноватый или испуганный: губы поджаты, во взгляде решимость надавать чудовищу по шее, если оно еще раз сунет к ней свою морду.

Шиль мученически закатил глаза. Кажется, все будет несколько сложнее, чем он рассчитывал. Впрочем, с Лиран никогда не бывает просто.

Она спокойно и даже с благодарностью восприняла новость о том, что Шиль теперь не просто напарник, а еще и наставник, который будет наблюдать за развитием ее стихийного дара. Впрочем, наставника получил каждый из фаттарцев — следить и сдерживать.

Предосторожность помогла лишь отчасти — второй выброс произошел уже на обратном пути на корабле, и Третьему с огромным трудом удалось перехватить пламя у перепуганного парнишки со смешным прозвищем «Конфета».

Половина отряда фаттарцев обзавелась огнем, и с началом осени их ждали на занятиях в академии Пламени.

Зато у целительницы Тайсы пробудилась вода, и Лунь собирался ехать вместе с ней в Шакри-нару. Говорил, что будет претендовать на новые земли, выделенные огневикам, а заодно проконтролирует, чтобы девушку не обижали.

Но Шиль прекрасно видел, как друг смотрит на девушку. Что же… Семья огневика и водницы… Император будет в «восторге», если это случится.

Сам Шиль не торопился раскрывать правду Лиран. Мелкая еще для брака. Едва малое совершеннолетие отметила. Пусть подрастет немного. Он готов подождать и побыть пока наставником.

Его полностью устраивали установившиеся между ними отношения. Лиран больше не дичилась и не огрызалась на каждое слово. Частенько он ловил на себе ее задумчивый взгляд, от которого на сердце становилось тепло.

Хотя даже самому себе Шиль не желал признаваться в том, что просто боится ее реакции на их будущий брак.

— Когда скажешь правду?

А вот Туман ждать был не намерен, доставая Шиля дурацкими вопросами. Еще и смотрел с таким видом, словно Лиран уже беременной ходила, а асмасец отказывался признавать ребенка. Хорошо хоть сам с признанием к девушке не лез.

— Когда сочту нужным, — буркнул Шиль и попытался обойти преградившего путь парня.

Он до последнего не верил, что белобрысый здоровяк станет огневиком. С его спокойствием тот должен был быть магом земли, на крайний случай водником, а не позорить огненную стихию своим до пепла холодным выражением лица.

— И когда? — парень сдвинулся, перекрывая проход. — Осенью начинаются занятия. Не боишься, что ей кто-то понравится в академии?

— Ты так о ней беспокоишься, что я начинаю волноваться уже сейчас, — съязвил Шиль.

Туман ответил тяжелым взглядом.

— Волнуйся лучше о себе, — предупредил он. — Я тут узнавал — если пламя одобрит ваш союз, ты не сможешь от нее отказаться, а вот она — да. С двумя источниками магии ее привязка слабее твоей.