— Желаете посетить бассейн, поужинать или, возможно, просто отдохнуть в ваших покоях?
— Соблазнительно, но нет. — отказался я. — Впрочем, я доволен твоей службой и, пожалуй, ты заслуживаешь награды. Примешь ли ты от меня имя?
Внимание! Запрос принят!
Вы наделили существо Именем!
Лумина. Герой. Тень Великого Мастера ( D ). Уровень 1
Тени отличаются от обычных призраков в первую очередь плотностью и со стороны выглядят вполне живыми людьми. Получив имя, управляющая стала выглядеть ещё более реальной и, пожалуй, даже немного моложе.
— Благодарю, господин директор.
Возможно, стоило бы выдать имена и всем прочим великим мастерам, сохранившим разум, тем более их было не так уж и много. Около тысячи, помнится.
— Долг господина заботиться о своих вассалах. — пожал я плечами. — Скажи, есть ли что-то, чего ты сама желаешь?
— Процветания нашей школы!
Весьма формальный ответ, который вряд ли что-то говорил о реальных желаниях древней воительницы.
— Прекрасно. — улыбнулся я. — А если говорить о чём-то… более приземлённом?
— Тогда я хотела бы стать Императором Копья!
— Тени могут развиваться?
— С трудом, господин директор. — кивнула Лумина. — Но мы ведь говорим о мечтах. Разве они должны сбываться легко?
— Вопрос в том, может ли эта мечта в принципе сбыться?
— Если предок Ямина отсечет меня от теневого алтаря, и я обрету подходящее тело, то смогу продолжить свой путь копья…
Ашу: только без подпитки от алтаря она просуществует очень недолго. И если не сумеет захватить тело, то развеется на ветру…
Василий: а тебе нечто подобное, случаем, не грозит?
Ашу: ммм… вряд ли, я ведь не разрывала связь с алтарём. И даже если эта связь блокируется из-за расстояния, то я достаточно сильна, чтобы существовать в автономном режиме долгие годы…
Василий: насколько долгие?
Ашу: зависит от того, как много сил я буду тратить. И смогу ли найти иные источники энергии, чтобы их восполнять…
Несмотря на то, что диалог с предком получился довольно длинным, по факту прошла всего лишь секунда. И паузы в беседе с управляющей не возникло.
— Если не получится, то ты погибнешь, верно?
— Такой риск присутствует, господин.
— И каковы требования к телу?
— Это должна быть молодая женщина, обладающая магическим даром, а также телом, позволяющим заниматься боевыми искусствами. Кроме того, она должна добровольно согласиться на слияние…
— Звучит довольно сомнительно.
— В данном случае согласие действительно должно быть добровольным, без всяких оговорок. Если завладеть телом силой, то возрождение не будет полноценным. И я деградирую до уровня обычного мастера, без каких-либо шансов на развитие…
— Что, если использовать тело без души?
— В этом случае результат будет даже хуже, чем если бы я получила тело силой.
— Ты говорила о слиянии. — вернулся я чуть назад. — Разве это не означает, что ты перестанешь быть собой и станешь частью нового существа?
— Иногда для того, чтобы сделать три шага вперёд, сначала нужно сделать два назад. Поскольку моя душа сильнее, то образовавшаяся в процессе личность будет ближе ко мне, чем к изначальной владелице тела…
— В таком случае, как ты собираешься добиться согласия?
— Я ведь говорила, что это сложно.
— На территории школы есть подходящие кандидатуры?
— Не знаю, господин директор. Мне разрешено начать поиски?
— Разрешаю.
Правда, разрешу ли я ей вернуться к жизни подобным образом — большой вопрос, несмотря на требующуюся добровольность процесса. Как минимум нужно будет сначала поговорить с сосудом. С другой стороны, если я смогу пополнить свой отряд великими мастерами школы, то это будет полезно…
* * *
Спустя несколько минут я разместился на золотом троне, а перед моими глазами возник системный запрос.
Внимание! Желаете прорваться через первый божественный предел Плоти?
(вероятность успеха — 9%, провала — 90%, гибели — 1%)
Да/Не т
Во время прорыва через пятый барьер плоти я находился неподалёку от обезглавленного тела вечной и тогда шансы оценивались гораздо выше. Настолько высоко, что я не стал тратить очки опыта и рискнул попытаться совершить прорыв самостоятельно. И, что характерно, преуспел.
С тех пор я стал намного сильнее: обрел великий сосуд вечности, а также тело и родословную титана. Причём и качество тела, и качество сосуда были исключительными, но при этом шансы на прорыв через ключевой барьер выглядели удручающе низкими. Даже с учётом того, что прана была моей третьей мистической энергией…
— Ашу, что думаешь?
Ашу: ключевая проблема в том, что твоя основа слишком уж хороша.
— Это плохо?
Ашу: ты же понимаешь, что такое барьеры?
— Ограничения.
Ашу: верно, ограничения. Сейчас тебе нужно добиться того, чтобы твоё тело, энергосистема и сосуд смогли хранить в разы больше праны…
— Продолжай…
Ашу: если бы ты развивал только сосуд вечности, то снести барьеры было бы несложно. Но поскольку твоё тело практически идеально, то и требования для его дальнейшей модификации тоже заметно выше…
— Если моё тело идеально, то откуда в нем вообще барьеры?
Ашу: почти идеально, понимаешь?
Звучало слегка расплывчато, но суть я улавливал, а с остальным можно разобраться в процессе. Пусть шансы были невелики, но, с учётом трона и хранилищ школы, успех практически гарантирован. Вопрос лишь в том, сколько времени и энергии на это потребуется…
Начать!
Потоки праны текли постоянно, но сейчас они начали ускоряться, смешиваясь с кровью и двигаясь по сосудам, расширяя их, а затем тут же восстанавливая…
Раз… Два! Три… Четыре!
Первые несколько оборотов прошли относительно неплохо, оставив после себя лишь ощущение дискомфорта. И нарастающие дурные предчувствия…
Пять…
На пятом обороте повреждения резко увеличились и у меня потекла кровь из носа…
Шесть!
После чего поток праны чуть замедлился, давая ранам затянуться, а крови впитаться сквозь кожу, возвращаясь в сосуды…
Семь…
И вновь цикл разрушения, только на этот раз ещё более жестокий — такое чувство, что моё тело разрывали на кусочки. Теперь кровь текла не только из носа, но также из глаз и из ушей. Не в первый раз, конечно, но удовольствия это не доставляло никакого…
Контроль боли!
К счастью, у меня была возможность заблокировать болевые ощущения на целых пять минут.
Десять… Пятнадцать… Двадцать…
Или, скорее, «всего лишь пять минут», потому что пролетели они очень быстро. И теперь я мог полагаться только на подавление боли, которое действовало куда менее эффективно…
Тридцать… Сорок… Пятьдесят…
Циклы сменяли друг друга, и с каждым разом становилось всё хуже, но я не собирался останавливаться.
Шестьдесят… Семьдесят… Восемьдесят… Девяносто….
Просто потому, что у меня не было уверенности в том, что, потерпев неудачу, я сумею заставить себя попытаться ещё разок. Каждый новый цикл длился дольше, а давался всё тяжелее…
Девяносто восемь… девяносто девять… сто…
Наивно было всерьёз надеяться, что сотая попытка окажется успешной, но подсознание такая штука, что я всё равно почувствовал разочарование. Но не остановился, решив считать до тысячи…
Двести… триста… пятьсот…
Однако чем дольше продолжалась попытка прорыва, тем очевиднее становилось, что подобным образом я успеха не достигну. Нужно что-то менять…
Ашу: просто твоя энергия недостаточно плотная.
Василий: значит, нужно воспользоваться чужой…
Я вытащил из инвентаря флягу с лимфой босса комариных тварей, при жизни сумевшего сформировать источник вечности. Так что бесцветная жидкость содержала огромное количество праны…
