— Давай дальше, — оборвала Вела, кладя ладонь на сжатую в кулак руку Севиля.
— Так я и говорю дальше. — Вел почесал небритую щёку. — Белобрысый тот девке всё про штуки какие-то толковал. Я не понял ничего.
— Молодой? — спросила я.
— Кто?
— Парень молодой? Лет восемнадцать-двадцать?
— Пожалуй, — согласился Вел, и добавил жалобно: — Мне бы медяков каких, на похмелку. И в животе пусто.
Бренвир в ответ красноречиво щёлкнул одним когтем о другой, и Вел повесил голову.
— Ты дальше рассказывай, — поторопила нищего.
— А нечего, — ответил Вел. — Исчезли они оба. Р-раз и нет. Были, а потом не стало.
Мы трое переглянулись.
— Пить надо меньше, или врать, — сказал Севиль.
— Да не вру я! — яростно замотал головой Вел. — И не пил я в тот день.
— Грейс, — Маркус вылетел из брошки и завис рядом со мной, — он, похоже, не врёт. Я что-то странное чувствую. — Призрак указал на стену за спиной Вела. — Там трещит будто.
Подошла к стене, на которую указал Маркус, и ощутила слабое колебание энергетических потоков.
— Брен? Как считаешь? — спросила оборотня. — Бродяга говорит правду?
— Ему показалось, — ответил волк. Потом подтолкнул Вела в спину: — Уходи и не возвращайся.
— Что значит уходи? — заныл Вел. — Пришли, ограбили, избили, теперь и из дома выгоняют.
— Да, мы такие. — Севиль вытащил кошелёк, сунул нищему. — Вали в ночлежку и больше здесь не появляйся.
Вел в ужасе шарахнулся от эльфа. Кажется даже когти Бренвира произвели на него меньшее впечатление.
— Ну, — поторопил Севиль, и бродяга поспешил удрать с добычей.
— Есть что сказать, Брен? — спросил Севиль волка, едва дверь за Велом захлопнулась.
— Да. Вел не врал и ему не привиделось. Следы Беаты обрываются здесь и больше не появляются. Запах мужчины, приведшего её сюда, ощущается чётче. Он проходил этой дорогой дважды.
— Маркус заметил магические колебания, — сказала я. — Я тоже чувствую что-то, но точно сказать не могу. Возможно здесь есть портал или пространственный переход.
— Маркус тоже здесь? — удивился Севиль.
— Да, но вы с Бреном не сможете его увидеть. У него сейчас наполовину меньше подпитки.
— Тогда чего мы ждём?! — воскликнул Севил, подходя к стене. — Что там за тень дал тебе ловчий? Она может пробить кирпич? — Севиль ударил по каменной кладке ладонью, и Маркус вскрикнул. Завертелся на месте, растирая глаза.
— Осторожно, — пробормотала в пустоту. Потому что Севиль исчез. Стена же при этом даже не дрогнула, не пошла волнами, никак не изменилась.
— Портал? — спросил невозмутимый Брен.
— Скорее переход. Маркус, что с тобой? Ты в порядке?
— Кажется, — прокряхтел Маркус, отнимая ладони от глаз. — Когда Севиль провалился за стену, меня ослепила вспышка.
— Нужно сообщить в жандармерию, — решила я. — Жди меня здесь, Брен, на случай если появится Севиль.
Добравшись до ближайшего сигнального столба, затребовала лично капитана Торнта. Эдвард доверял ему, значит могу и я. Оставлять общую заявку я точно не стану, ведь неизвестно, нашли ли того, кто сливал информацию артефакторам.
Выслушав мой подробный отчёт, Торнт велел держаться подальше от портала и пообещал немедленно собрать отряд и прибыть на указанное место.
Согласилась со всеми доводами, которые мне привёл капитан, пообещала не приближаться к подвалу, но немедленно забыла о своих обещаниях, стоило разорвать связь с жандармерией.
Ещё чего!
— Севиль не появлялся? — спросила волка, вернувшись, хотя и без того знала ответ.
— Я могу пойти за Севилем, — предложил Брен. — Один он может наворотить дел.
— Пожалуй.
Бренвир только того и ждал, велел мне оставаться на месте и исчез в стене так же, как до него исчез Севиль.
Выждав пару минут, сказала Маркусу:
— Прячься в брошь.
— Ты когда-нибудь слушаешь, что тебя говорят другие? — вздохнул призрак.
— Не припомню, — честно ответила я. Но не могу же я оставаться в стороне, когда кругом творятся такие интересные вещи. — Им может потребоваться помощь мага, — оправдалась я перед Маркусом и самой собой и шагнула сквозь стену.
Глава 46
Пальцы провалились в кирпичную кладку. Легко прошли через неё.
Переступив границу, как и ожидала, оказалась в пространственном коридоре.
Была в подобном однажды вместе с родителями. Тогда он вывел нас из столицы на курорт, расположенный на другом конце страны всего за пару тройку шагов.
Поэтому сейчас спокойно шла вперёд, сквозь густой, непроглядный туман, зная: заблудиться здесь невозможно.
Тьме коридор не нравился, она сердилась, ворочаясь под кожей. Свет оказался с ней солидарен. Царапал ошейник и требовал выпустить его на свободу.
Когда туман впереди замерцал и заколебался, согнула руку в локте, на всякий случай приготовившись к атаке, и вышла в небольшое, заставленное ящиками помещение.
В нос немедленно ударил знакомый запах. Так пахло в лаборатории Бенни. Отвратительно, почти невыносимо. Бедный Бренвир, не представляю, что он испытал здесь с его-то нюхом.
— Маркус, — позвала я призрака. — Как ты?
— Терпимо, — отозвался тот, выбираясь из броши. Изрядно потрёпанный, с неровными контурами.
— Извини. Зря я потащила тебя с собой.
— Я сам решил пойти, не забывай, — проворчал Маркус. — Что ты там забыла? — спросил он, когда я направилась к коробкам.
— Хочу узнать, чем так несёт, — скривилась я, стараясь открыть один из ящиков.
— Не стоит, госпожа. — Выросший за моей спиной Бренвир перехватил руку. — Вид там не для вас.
— Ты заглядывал в них?
— Да. Нашёл колбы, банки с растворами и части каких-то существ.
Немедленно отошла от ящиков. Ну их, в самом деле. Брен прав. Любоваться на внутренности какого-нибудь тьмааргуса или клешни морского скорпиона мне не хочется.
Думаю, не ошибусь, если скажу, что призыв монстра из Мрака дело рук Бенни. И ещё чьих-то.
Со слов Эдварда поняла, что для ритуала требовался мощный маг. В одиночку артефактору с этим не справиться.
— Я не особо разобрался в содержимом, — уточнил Брен.
— Это компоненты для артефактов и снадобий, — пояснила я. — Бенни — мужчина, с которым была Беата, — занимается артефакторикой. Ещё, возможно, алхимией и зельеварением.
— Зря вы пришли сюда, — заметил Бренвир.
Неопределённо повела плечами. Зря или нет покажет время. Если друзьям понадобится магическая поддержка, я пригожусь.
— Идём, Брен. Надо найти Севиля.
Пока шли по закрученным коридорам здания, обратила внимание на почти полное отсутствие окон. Помещения подсвечивались артефактами, и за всё время нам встретилось только одно окно. Небольшое, круглое отверстие под потолком, из которого лился солнечный свет.
Указала на него Бренвиру, и волк понял меня без слов, кивнул.
В Рейвенхилле сейчас ночь, здесь день. Значит, коридор перенёс нас на приличное расстояние.
Пройдя ещё немного, мы поднялись по узкой, крутой лестнице на второй этаж.
Здесь Бренвир остановился, настороженно прислушался и втолкнул меня в ближайшее помещение, заполненное реактивами, заряженными кристаллами, механизмами, некоторые из которых работали, издавая при этом тихий, ровный гул,
Волк зашёл следом за мной, весь подобрался, но почти сразу расслабился.
— Эльф, — сказал он и посторонился, давая мне возможность полюбоваться на Севиля.
Тот шёл на удивление тихо, почти слившись со стеной. Но спиной ко мне.
Когда Севиль поравнялся с нами, Бренвир зажал ему рот ладонью и отпустил только тогда, когда Сев разглядел нас и кивнул, соглашаясь молчать.
— Уф, — выдохнул он. — Так и до сердечного приступа недалеко. А я за вами шёл.
— Ты кого-нибудь видел? — спросил Бренвир.
— Да.
— Скольких и кого?
— Двух охранников. Чудом не нарвался и обратно повернул, решил дальше один не соваться. Беату не нашёл.
— Она здесь, — сказал Брен. — Проходила по этому же коридору.
