Моё воображение живо нарисовало картину: девушка бьется в судорогах экстаза, а ею в это время питаются. Меня передернуло, и я, подняв руки в жесте «стоп», взмолилась:
— Альдо, избавь меня от таких подробностей.
Друг хмыкнул, пожал плечами и посмотрел на очередь. Последняя, к слову, стремительно уменьшалась, а все потому, что группа вампиров с подносами полных обычной еды направилась в зал к свободным столикам. А именно к нашему с принцем столу. Он единственный был длинный, составленный из нескольких столиков поменьше, обычно так не разрешалось делать, но вот наш стол не трогали.
Мимо вампиров прошли парни с пятого курса. Один остановился и что-то сказал, кивая на «наш» стол. Вампир выслушал, а потом резко повернулся и безошибочно уставился на меня, словно точно знал, где я нахожусь. Старшекурсник проследил за моим взглядом и утвердительно кивнул, а потом направился к своей компании, что дожидалась его в стороне.
Под немигающим взглядом черных глаз мне было неуютно, и я поспешно спряталась за Альдо.
Дальнейший обед для меня смазался. Я не помнила, как мы взяли еду, но помнила пристальный взгляд черных глаз, следящих за каждым моим шагом. Вампир приказал своим соплеменникам составить столы, расположившись напротив нашего постоянного места, и теперь преспокойно пялился на меня.
А мне кусок в горло не лез. Накатывала паника и кружилась голова. Потому быстро поела, не чувствуя вкуса еды и, не дожидаясь Альдо, рванула на выход, бросив удивленному другу, что жду его на улице.
На свежем воздухе мне стало легче. Вдохнула полной грудью, ощущая как все внутри успокаивается. Посмотрела на хмурое небо, затянутое серыми тучами, и с грустью подумала, что время мчится и уже скоро зима.
— Леди, мне кажется, или вы меня отчего-то боитесь? — прозвучал сзади чарующий голос с бархатной хрипотцой.
Глава 84
Кира
Резко разворачиваюсь, встречаюсь с черными глазами и делаю не осознанный шаг назад. Только успокоившееся сердце срывается в бешеный забег, а я смотрю на стоявшего почти вплотную ко мне вампира.
— П-простите…
Я мямлю, мне не хватает воздуха, хотя нос улавливает приятный древесный запах мужчины. Делаю ещё полшага назад и упираюсь спиной в колонну. От осознания насколько близко он стоит от меня, в голове бьется паническая мысль:
«Как он так неслышно подкрался?»
— За что, леди? — удивленно приподнял бровь вампир.
Его странный взгляд гипнотизировал, скользил по мне, лаская, проникая под кожу. И от этого пристального, немигающего взгляда мне захотелось обхватить себя руками, закрыться, спрятаться. Сама не знаю, почему у меня такая странная реакция на этого не менее странного мужчину.
— Так за что вы извиняетесь, леди?
Глаза вампира странно сверкнули, он склонил голову набок и с интересом стал меня рассматривать. Мне даже показалось, что он принюхивается к моему запаху, чуть подаваясь вперед.
«Да бред… Мне все кажется. Воображение разыгралось, — мысленно дала себе затрещину в надежде привести в чувство. — Возьми себя в руки и ответь, видишь же, человек ждет. Вернее, не совсем человек, но все равно ждет».
— Я… не леди, лорд, я… не аристократка, — слова давались с трудом, я не понимала, почему меня так накрывает в присутствии вампира и трудно говорить. — Я просто мисс, лорд…
— Ох, мисс, простите мою невоспитанность, я не представился.
Парень сделал шаг назад. Теперь, когда я смогла его рассмотреть в непростительной близости, я видела насколько он молод, наверное, чуть старше меня.
Вампир, не сводя с меня гипнотического взгляда, грациозно склонил голову и представился:
— Меня зовут Эрдэм. В моей стране все женщины — леди, потому так и обратился. Не хотел вас оскорбить намеками.
— Просто Эрдэм? — заметила, что вампир осознанно опустил свой аристократический статус, и это меня насторожило.
— Просто, — открыто улыбнулся парень, и я наконец-то увидела его заостренные длинные клыки.
Немалых усилий мне стоило удержать себя на месте и не рвануть прочь. Моя необоснованная фобия к вампирам злила, потому сжав кулаки так, что ногти впились в кожу ладоней, я ответила:
— Приятно познакомиться, — вежливость и хорошие манеры наше всё. — Тогда… я просто Кирьяна…
Договорить я не успела. Из-за угла выскочил встревоженный Альдо, пальто на друге было нараспашку и сидело криво, словно он набросил его на ходу. Увидев меня, кажется, он облегченно выдохнул.
— Кирьяна, вот ты где! А я тебя обыскался! — затараторил Альдо.
Он подскочил ко мне, приобнял за плечи и посмотрел открыто, с приветливой улыбкой, на вампира.
— Спасибо, лорд ли Арье, что развлекли мою подругу. Я непростительно долго задержался, и Кирьяна была вынуждена скучать.
— Мне это доставило удовольствие, — вампир вновь улыбнулся, но теперь его клыки были не видны, что снова мне показалось странным. — С кем имею честь говорить?
— Ох, простите, — раскаянье на лице Альдо было искреннее, но меня отчего-то не покидало ощущение, что друг играет. — Позвольте представиться, граф Альдо Бругский к вашим услугам.
— Хм… — склонил голову набок вампир, с интересом рассматривая Альдо. — Внук самого Арсэна Бругского? Неожиданно…
— А для меня неожиданностью стало видеть сына правителя Ерхона в нашей академии.
— Ну, в вашей, — это слово вампир особенно выделил, — академии уже учатся два кронпринца. Так почему и мне не обучаться? Мой отец всегда пристально следит за новыми веяниями и интересами на политическом рынке. Такая благоразумная политика помогает нашему княжеству процветать. Вы так не считаете, лорд Бругский?
При этом вампир выразительно посмотрел на меня, и стало ясно, о каких «интересах» желает знать правитель вампиров.
Мне стало не по себе.
Я никогда, ни в той, ни в этой жизни, не желала быть в центре внимания. Меня не привлекала общественная слава, особенно с учетом моего иномирного происхождения. Зато теперь заинтересованность мной вампира приобрела совсем другой смысл. И от этого становилось еще страшнее.
— Всетемнейший Великий князь, мудрый правитель, — уважительно склонил голову Альдо и искренно добавил: — Пусть его эйма с годами становится лишь сильнее, а Всетемнейший правит долгие годы.
— Дипломаты… — хмыкнул вампир и добавил, отступая на шаг назад: — Арсэн Бругский воспитал себе достойного преемника, юный граф.
Весь этот странный разговор я стояла прижатая к боку Альдо, а потому хорошо чувствовала как друг напряжен. Но когда вампир сделал шаг назад, то ощутила, что Альдо расслабился, почувствовала, как расслабляется его железная хватка на моем плече.
Я наблюдала за ювелирным общением мужчин, смотрела с тоской и понимала очевидную вещь.
«Я нифига не понимаю в дипломатических реверансах. И это плохо. Нужно исправлять».
— Простите, лорд ли Арье, но нам пора. Нас ждут, а опоздание, это дурной тон.
— Да, опоздание никого не красит. До скорой встречи, Кирьяна, — улыбнулся мне вампир, а другу кивнул на прощание. — Было приятно познакомиться, граф.
Вампир развернулся и зашагал прочь от нас в сторону площадки, где его дожидалась группа вампиров. За их спинами маячили любопытные адепты, с интересом поглядывающие в нашу сторону.
Кажется, я снова умудрилась привлечь ненужное внимание. А всего-то хотела просто воздухом подышать.
Захотелось взвыть в голос.
Глава 85
Кира
— Кирьяна, нас ждут, — настойчиво потянул меня прочь напряженный Альдо.
Быстрым шагом мы направились в сторону ангаров и клуба механикусов. Пройдя несколько метров, я не удержалась и оглянулась. И тут же встретилась с изучающим взглядом черных глаз Эрдэма. Вампир стоял, разговаривая со своими соплеменниками, и в упор смотрел на меня. Стало неуютно, и я спешно отвернулась, чувствуя спиной прожигающий взгляд.
