Ознакомительная версия. Доступно 18 страниц из 89
– Если сопровождать будет только на первом этапе, то нет. В Степногорске ей появляться не стоит – мать была фигурой заметной и слишком уж «партейной».
– Именно этот фактор учтен. Кстати, в паре с ней можно послать кого-то из наших, не очень молодых курсантов с опытом службы в дивизионной разведке, – вклинился в их диалог подполковник. – Желательно, чтобы родом тот был из Украины, а, значит, владел языком, знал обычаи. Ну а пойти на задание он сможет в роли отца или дяди Евдокимки.
– Вот и подыщите такого, подполковник, – ухватился за эту идеею Шербетов. – Причем как можно скорее. Теперь у вас будет доступ к «личном делам» курсантов. Сроку вам – трое суток.
25
Последний штурмовик отчаянно прошелся пулеметный огнем по периметру плавней и, сопровождаемый огнем зениток, гордо удалился в сторону моря. Наблюдали десантники за его барражированием [29], уже рассыпавшись по плавневым рощицам, чтобы огнем подавлять немецкие посты.
– Мне приказано держаться поближе к вам, – возник рядом с Евдокимкой навьюченный рацией парень, о существовании которого, как и о приказе опекать радиста, она попросту забыла.
– А мне приказано – прикрывать вас обоих, дармоедов, – опустился у оголенного корневища Аркашин.
Лазание по деревьям было для Евдокимки одним из тех увлечений, которые всегда гневно осуждались ее матерью: «Господи, ну ты же не мальчишка, не босяк какой-нибудь!» Теперь, взбираясь по толстым ветвям к раздвоенной вершине вербы, Евдокимка благодарила свое детство за то, что подарило ей хоть какие-то «тарзаньи» навыки.
– Что наблюдаешь? – спросил ее капитан, когда девушка помогла радисту перебросить через ветку антенну.
Сам радист устроился на небольшом пригорке, метрах в десяти от вербы, между ней и хутором.
– Руины крайнего дома совсем близко. Вижу, как из подвала, превращенного немцами в бомбоубежище… – Евдокимка умолкла на полуслове. Она опустила висевший на груди бинокль и, вскинув винтовку, выстрелила в фигуру врага, появившуюся на фоне арочного входа в подвал – судя по всему, офицера.
Возникший вслед за ним солдат, очевидно, только потому и замялся, что хотел выяснить, кто и откуда стрелял. Раненный Евдокимкой в ногу, он осел, а затем начал отползать в сторону. Та не стала добивать его, а выстрелила в черноту арки. Расчет оказался точным – какой-то фриц буквально вывалился из нее прямо к ногам павшего офицера.
– Все ясно, ефрейтор! – прокричал Корягин. – Держи их в страхе! Остальные – за мной. Действовать в одиночку, врассыпную, истребляя все, что стреляет и движется!
Почти в ту же минуту, откуда-то из-за развалин хутора, донеслись пулеметные очереди, вслед за которыми начала разгораться настоящая пальба. Стало ясно, что это пошли на прорыв «дивизионники», как назвал их сержант Ворожкин.
Заметив вспышки выстрелов в проеме подвала, Евдокимка послала туда еще две пули и перенесла огонь на пулемет, выдавший себя на остатках чердака. Пулеметчик, очевидно, догадался, где засел стрелок, и прошелся по вербе щедрой очередью – пули впивались чуть выше Евдокимкиной головы.
– Все, засекли тебя, ефрейтор! – встревожился Аркашин. – Сваливай оттуда.
Прежде чем последовать его совету, девушка выстрелила по чуть приподнявшемуся пулеметчику, а затем – по мелькнувшему в проеме второму номеру; и еще, для верности, – просто по пулеметному гнезду да рассветной сумеречности подвальной арки. Только тогда, с чувством выполненного долга, она спустилась, чтобы, вместе с радистом, присоединиться к уже просачивающимся на хутор десантникам.
Отделение сержанта Ворожкина тоже занимало оборону в оставленных немцами окопах севернее руин, с ходу вступая при этом в бой. «Дивизионники» же, получив от радиста десантников сообщение, что хутор ими занят, удар своего прорыва нацелили на узкую полосу между плавневыми островками лимана и правой оконечностью хутора.
Взобравшись вместе с Климентием и Аркашиным на освобожденный остаток чердака, Евдокимка увидела, как, на ходу отстреливаясь от наседавших со стороны степи фрицев, группы окруженцев устремились к спасительным плавням. При этом какая-то часть бойцов, засевших на окраине деревни, продолжала отвлекать противника на себя. Она же должна была оказаться группой прикрытия, и Степная Воительница понимала: им не позавидуешь, это смертники. «Не спеши рыдать. Не исключено, что прикрывать общий отход с косы придется уже тебе самой, тоже смертнице», – мрачно пророчила себе девушка.
Утро выдалось каким-то зловещим. Над морем медленно разгоралось багровое зарево, а со стороны степи на него надвигалась огромная дождевая туча.
Окруженцы вырывались из низины, где пряталась окраина села, и бежали, теряя своих однополчан, по серой полосе, между заревом и тучей, как по единственной, судьбой предоставленной, тропе жизни. Апокалиптичность их исхода разрушало разве что появление тачанки и нескольких бричек, возницы которых гнали лошадей вовсю, пытаясь как можно скорее укрыться за отдаленными от хутора руинами лабаза, а значит, и за спинами десантников.
Стремясь упредить их, подразделение немцев решилось просочиться между хутором и узкой полоской плавней, черневших севернее руин, однако Евдокимка заметила это и предупредила Климентия, уже освоившегося за прикладом немецкого пулемета. Снизу по врагу ударили капитан Корягин и еще трое бойцов, составлявших последний резерв командира. Сама же она пыталась отстреливать тех фрицев, которым все-таки удавалось достичь прореженной и почти выжженной полоски камыша.
– Я лейтенант Зенин! – у руин появился вдруг во главе группы автоматчиков рослый офицер в плащ-накидке. – Командир разведроты и группы прорыва. Кто у вас старший?
– Почему от дела отвлекаешь, лейтенант? – возник в проеме двери каменной пристройки Корягин.
– Штабисты уже в районе лабаза, – взмахнул трофейным автоматом Зенин в сторону развалин на невысоком плато у озерного залива. – Там подвалы, а главное – рядом проходит ведущий к озеру овраг.
– Генералы живы?
– Один слегка ранен, однако почти весь штаб удалось вывести. И раненых тоже, на повозках. Но долго мы там не продержимся. Наш арьергард пока что сдерживает немцев у села, но скоро вынужден будет отойти к хутору, на ваши позиции. И тогда немцы накроят минометами.
– И накроют, сугубо по военной науке, – невозмутимо заверил его Корягин. – Сколько у тебя людей?
– Около пятидесяти.
– Так это же целое войско! Тремя десятками бойцов усиль отряд, которым, до подхода вашего арьергарда будет командовать старшина Климентий. Задача ясна, старшина?
– Так точно.
– Группа сержанта Ворожкина поступает в твое распоряжение. Разворачиваешь бойцов так, чтобы перекрыть пространство от хутора до вон той северной оконечности плавней. Вы, лейтенант, перекрываете отрезок от этой усадьбы до лабаза. Всех отступающих из села вливаете в свои ряды, независимо от звания и амбиций. Затем постепенно отходите к той перемычке, где держала оборону группа Ворожкина. Ефрейтор Гайдук прикроет вас со своего гнезда на вербе.
– Товарищ капитан, радист тральщика на связи. Сообщает, что его корабль, как и рыбацкая флотилия, уже вошел в лиман и готов к эвакуации бойцов.
– Спроси, что с гидропланами.
– Да вон они, на подлете, – прокричала Евдокимка с чердака. – По-моему, один из них уже заходит на посадку.
– В таком случае приступаем к заключительной фазе операции, – тоном командующего, которому предстоит бросить в бой целые полки, проговорил Корягин. – Радист и ефрейтор Гайдук – за мной! Лейтенант, перебрасывай штабистов в район вон того дерева, – указал он на вершину высокой, облюбованной Евдокимкой вербы. – Оттуда тропа ведет прямо к рыбачьему домику и к причалу.
Лейтенант сразу же помчался в указанную сторону, причем в таком темпе, словно впереди алела финишная планка олимпийского забега.
Первые раскаты грома и удары молний каким-то странным образом соединились с вытьем и взрывами мин где-то между хутором и селом. Ясно было, что немецкая батарея, расположенная северо-западнее села, пыталась закрыть брешь прорыва русских, однако прибегла к этому слишком поздно. К тому же фронтовые пушкари-дальнобойщики оставили, наконец, в покое восточные окраины деревни и перенесли огонь на западные. Теперь они явно пытались подавить тыловую батарею врага, о которой красноармейская разведка уже знала, и прикрыть эвакуацию окруженцев.
