Проклятие артефактора (СИ) - Мезина Ли

Быть может подтвердились бы все слухи о мерзком характере. Сплетни о бешеном нраве. Разговоры об язвительности. Нет, едва ли совесть перестала бы грызть меня окончательно, но, уверен, было бы хоть немного легче.

Но нет! Девчонка оказалась… удивительной! Умной, цепкой, здравой. Все ее показательные выступления скорее направлены на среднестатистических обывателей. Я же не мог не заметить тщательно спланированную и прекрасно отрепетированную стратегию поведения.

Лилуа знала в каком положении находится, не строила иллюзий, четко видела грань. И умудрялась лавировать в этих условиях, словно была советником короля, а не сироткой. Хотя лучшие советники получаются именно из таких как она. Даже представить боюсь откуда это твердое знание как надо и не надо себя вести, что можно и нельзя говорить, когда ставить на место окружающих и когда лучше постоять в стороне самой. Не должна маленькая, хрупкая девушка обладать такими знаниями…

Но я должен быть доволен.

Артефактор таки у нас. И она уже превзошла все ожидания. Даже смогла неведомым образом решить проблему с кругом старейшин в зародыше. Уж не знаю, как она из склоки Сорто и брата, смогла разобраться в происходящем. Не имею понятия, как по одному смешку младшего она поняла, что Керон и сам является артефактором. Не представляю, как в ее рыжей голове моментально выстроилась логическая цепочка, что раз Керон входил в боевую десятку и обладает даром артефактора, то его кандидатура в качестве надзирателя старейшин устроит.

Нет, решение безусловно изящное и, в условиях накаленной донельзя обстановки, единственно верное. Для меня! Или для любого, кто обладает исходными данными. А для девчонки, что знакома с нами несколько часов и успела перекинуться лишь парой фраз, просто гениальное. Мысль, что это может быть случайностью или удачным стечением обстоятельств, я отчего-то не допускал. Другие же причины для ее выбора Керона… нет, других быть не может!

Поэтому я должен, просто обязан быть доволен!

Вот только зверь, мечущийся в грудной клетке, подсказывает, что нам до этого блаженного чувства, как до центра спирали пешком!

Все не так! Все должно быть совершенно не так! Все…

Стук в дверь подсказал, что все мое, как всегда подождет.

Отодвинул прочь душевные терзания. Рыкнул на зверя, который и так не давал сегодня нормально работать весь день. Словно мало мне было тяжелого утра, медведь превратил время после ухода из лаборатории в настоящее пекло. Позволил себе на мгновение прикрыть глаза, и только потом заговорил.

- Войдите.

- Ваше величество, - в кабинет, где совершенно не уменьшилось работы, учитывая мою продуктивность сегодня, заглянул стражник. Неожиданно, не припомню, чтобы я назначал аудиенции так поздно. - Вы просили следить за лабораторией.

- Что-то случилось? - была у меня крохотная надежда, что самое сложное осталось позади. Но она таяла с каждой секундой, что я наблюдал за неуверенным оборотнем, который никак не мог подобрать слова.

- Да, - сердце пропустило удар.

Сбежала? Неужели сбежала? Говорят, что Лилуа никогда не бежит от работы, что меня признаться удивляет. Учитывая как лихо она поставила на место Сорто у крылатых, возможности у девчонки имеются. Но она ими не пользуется. Почему-то…

Вот только я не привык рассчитывать на слухи и все-таки приставил к лаборатории стражу. Да и само помещение расположил прямо у себя под носом. Выходит не зря!

- То есть нет, - внутри заревел медведь, и мне стоило больших усилий не вторить голосу внутреннего зверя.

С ней что-то случилось? Неужели Сорто все-таки ослушался моего приказа оставить девочку на попечение Керона? Придушу поганца! Собственными руками! А потом и братца заодно! Сказал же, что коль теперь лаборатория под его контролем, чтобы глаз с нее не спускал!

- То есть мы не знаем.

- В смысле вы не знаете? - несчастный ведь не представляет чего мне стоит сохранять хотя бы внешнее спокойствие.

- Уже поздно и мы попытались проводить артефактора в ее покои. Но не смогли войти в лабораторию.

Да вы издеваетесь надо мной?

До помещения на задворках дворца я добрался едва не обратившись. Нет, конечно, родные стены не раз и не два были свидетелями несдержанности своих правителей. Однако, я как мог старался преломить и этот устой. Видят боги, я бы предпочел править в период войны. Восстание кланов тоже куда бы больше подошло моему характеру. А уж нашествие каких-то тварей… Но нет!

Мне достался мирный этап истории оборотней. Где сражения ведутся не на честном поле боя, а в изящно оформленных бальных залах, да деловых кабинетах. Впрочем, не могу сказать, что эти битвы не такие ожесточенные. Напротив, выстоять в них порой куда сложнее. А уж с темпераментом, перешедшим мне от предков, и вовсе практически невозможно. Скулящий зверь внутри – тому живое доказательство!

Оборотни всегда ценили силу. Для этого культа есть свои причины. Вот только, никто из нас не был готов к тому, что когда все проблемы, решаемые исключительно с ее помощью иссякнут, понадобятся более тонкие способы и подходы. Искать их теперь приходиться прямо в процессе. Причем мне. Какая удача, не так ли?

Заканчиваются припасы, а мы больше не можем спуститься на соседний виток, ведь у нас появились соседи, и стоит заключить торговый союз? Просто прелесть, ведь я был рожден для нудных переговоров, что длятся часами.

Нужно расширить компетенции магически одаренных, но нас отказываются принимать в академии и теперь приходится устраивать учебу по обмену? Чудо настоящее, ведь я просто обожаю общество архимагов и научную речь, в которой не понимаю даже половины.

Надо выходить на связь со всей спиралью, переставать быть архаичными, открыть уже королевство? Естественно, вот только как мне это сделать сохранив тайну оборотней и не погубив остальные миры? Приходиться, в который раз за сегодня, успокаивать медведя усилием воли. Что ж, друг, нам с тобой не привыкать решать загадки без ответов. Одна из них сейчас куда важнее и буквально заглушает все остальные мысли.

- Это еще что? - оборачиваюсь на стражника, на подходе к лабораторию.

- Музыка, ваше величество, - видимо мой красноречивый взгляд сказал сам за себя, - она уже давно играет.

Играет? Да стены разве что ходуном не ходят! Так, спокойствие Рэймо! Только спокойствие!

- Я разве не просил сообщать о любых странностях? - вот, педагоги по переговорам мной бы гордились, ни один мускул не дрогнул!

- Так, Лилуа, - или нет. Слишком уж быстро стушевался стражник. - В смысле, артефактор, она сама предупредила, что будет слушать громкую музыку. Собственно, поэтому дверь в лабораторию и закрыла. Не хотела отвлекать и мешать.

А то, что она хотела скрыть, чем планирует заниматься, об этом естественно никто не подумал? Даже позволяю себе на секунду прикрыть глаза. И только потом пытаюсь открыть двери в лабораторию. Что? Учитывая таланты стражи, может они просто забыли как ими пользоваться? Но снова нет. Когда мне везло?

Даже не знаю, что меня огорчало больше. Что охрана оказалась очень выборочно сообразительной? Что артефактор, призванная решить одну из проблем, пока только подкинула новую? Что в кабинете мне предстоит вернуться ко всем предыдущим вопросам? Что… стоп! Самое время вспомнить детство и основы контроля, которые для оборотней важнее воздуха.

Вдох. Сколько бы негатива не окружало тебя, нельзя давать ему одержать верх, ведь в темноте всегда главенствует зверь. Выдох. В любой проблеме всегда есть обратная сторона, которая может играть другими красками, стоит ее только увидеть.

Итак, где тут в этой запертой двери положительные моменты? Во-первых, девчонка, действительно гений. Защита установлена основательная, я буквально чувствую силу охранной системы. Что, конечно, внушает веру в эту сомнительную затею. Хорошо? Хорошо!

Во-вторых, артефактор умудрилась переговорить со стражей, да так, что ей просто позволили прикрыть дверь и наслаждаться своей музыкой. А значит, с коммуникациями у этой рыжей фурии проблем не будет и переживать, что ее ненароком прибьют за дерзкий язык, тоже не нужно. Хорошо? Хорошо!