Ашер 4 (СИ) - Шиленко Сергей

— Великолепно! — поддержал ее идею Бруно, его уши затрепетали от бурной деятельности, которая нам предстояла. Он с энтузиазмом потер друг о друга покрытые густой шерстью руки.

Словно почувствовав всеобщее оживление и душевный подъем, шмели в клетке начали жужжать и хаотично летать, врезаясь друг в друга. На несколько минут они завладели нашим вниманием.

— Думаю, они дали нам свое благословение, — заметила мадам Брайт, когда суета прекратилась и шмели возобновили свое ленивое парение. Она поднялась на ноги, сразу схватившись за больное бедро. — Схожу пока за своей Деборой. Кстати, у вас есть для них место получше, чем эта тесная клетка?

— О, Богиня! — схватился за голову Бруно. — Мы ведь даже не подумали про улей. Все те, что мы строили раньше, когда разводили шмелей, пришлось разобрать на дрова. От них все равно больше не было пользы. Думаю, ничего страшного, если мы подождем, когда поступят доски, но кто знает, как долго они уже томятся в этой клетке.

— Это вредно для них? — спросил, проглотив последний кусок мяса и запил его терпким вином.

— Они могут загрустить, если их слишком долго держать в тесноте, — ответила Шелли. Как диснеевская принцесса, она приоткрыла дверцу, сунула руку в клетку и, вытащив одного пушистого шмеля, погладила его по голове. — Не раз видела, как это происходило, когда Адлер приказывал расставить их по дому, как бесполезное украшение. Нужно что-то попросторнее, что повторяло бы их естественную среду обитания.

Я стал вспоминать все, что знаю о пчелах и шмелях из учебников по биологии и мультиков. В голове стала вырисовываться картинка, воспроизвести которую было не так уж сложно. Приблизительный план стал быстро обрастать идеями и подробностями.

— Возможно, у меня есть решение. Во всяком случае мы попробуем, — девять пар глаз с интересом уставились на меня. — Нужны гибкие ветки, тонкая, но при этом длинные, примерно как столешница. Кто-нибудь видел на участке деревья или кусты с такими ветвями?

— Не видел таких деревьев, но на восточном поле заметил корни ясеня. Может быть, они подойдут, — вспомнил Ной.

— Должно быть, это остатки с тех пор, как Дуэйн пытался самостоятельно выращивать себе еду, — сказал Бруно, скривившись, и вытер лоб носовым платком. — Этот идиот, конечно, потерпел неудачу и больше никогда не брался за это дело.

— Есть эти корни, возможно, уже и нельзя, но они достаточно гибкие и длинные, — заметил младший из братьев. — Они похожи на лозу. Многие люди плетут из них корзины.

— Отлично, это нам подходит, — я попытался встать, но не смог этого сделать. Пока мы болтали, Грэг уснул, вцепившись в меня обеими руками.

— Ах, он совсем утомился! Говорила же, что лучше ему пообедать в постели! — запричитала мадам Брайт, все остальные за столом тихонько рассмеялись при виде этого зрелища.

— Думаю, и он тоже, — хихикнула Шелли, указывая на брата, который заснул, навалившись на нее.

— Неееа, — сонно протянул Сет и ухватился рукой за раненый бок. — Во мне столько чая из желтой коры, что я проживу даже больше, чем Брайт.

— Не будь грубым, Сет, — сестра отвесила ему легкий подзатыльник и толкнула локтем, чтобы он прекратил заваливаться на нее. — Тебе следует вздремнуть, а потом, когда мы соберем все необходимое, можешь присоединиться к нам и помочь мастерить улей.

— Согласен, если вам так угодно, госпожа, — сказал сокол, примирительно склонив перед ней голову.

— Это мне нравится, — чопорно ответила Шелли, и уже через секунду они оба весело рассмеялись.

— Да, Сет, — сказал, криво усмехнувшись, и встал, держа на руках измотанного мальчика. Рита встала и взяла его костыль. — Позволь нам уложить тебя в постель.

Он бросил на меня наигранно-недовольный взгляд и встал, принимая помощь от своей сестры. Он всем своим видом пытался показать нам, что суета вокруг него была излишней, но его все еще выдавала бледность, да и на ногах он стоял не то чтобы твердо.

— Ной, Мило, встретимся на восточном поле, — сначала мне нужно было кое-что уладить. Перехватил Грэга поудобнее и закатил глаза, заметив пятно от слюны, которое расползалось по моей рубашке.

— Мадам, позвольте мне проводить вас домой, — сказал Бруно, когда все уже начали расходиться. — Вы упоминали, что ваши владения с Медвежьим углом объединяет ручей.

— Это действительно так? — спросил, удивившись двум фактам. Первый — никогда не думал, что у нас есть такая соседка. Второй… — И когда вы успели поговорить об этом? Прошлой ночью?

Если бы под шерстью на лице Бруно было что-то видно, уверен, его румянец предстал бы перед нами во всей красе. Улыбнулся и подмигнул ему, чтобы он не смущался еще больше и понял, что это всего лишь тупая шутка.

— Да, мы живем совсем рядом, — сказала летучая мышь и взяла моего управляющего под руку. — И да, эти старые кости хорошо бы встряхнуть во время прогулки. Ведите, Бруно.

Он приосанился и довольно улыбнулся.

— С удовольствием сопровожу вас, мадам.

Покачав головой, отправился за Сетом и Шелли на второй этаж, чтобы уложить Грэга в кровать. Он завалился на бок, укутался в одеяло и тихонько засопел.

Глава 4

Закончив дела, мы с Ритой и Шелли спустились вниз, вышли на улицу. Приятно было увидеть, как хорошо потрудились Ной и Мило, они убрали сорняки, подлатали заборы, навели порядок. Раньше, когда все было заросшим, я не совсем понимал, где заканчивалось поместье и начинался лес.

Но теперь даже на глаз можно было прикинуть, что фруктовые сады, пастбища и поля занимали не меньше десяти гектаров.

Состояние полей волновало меня. Было видно, что человек, который занимался здесь хозяйством, понятия не имел, что нужно делать.

Братья-еноты уже во всю работали, они вырывали из земли тоненькие, как плети, корни, чистили их от грязи, обрезали лишнее карманными ножами и аккуратно складывали. Они синхронно махнули нам, приглашая присоединиться, и выдали каждому такие же орудия с полированными деревянными ручками.

— Все это нужно убрать сегодня же, независимо от того, сколько материала нам понадобится для ульев, — деловито сказал Ной, вытирая пот со лба. Нас не было не больше двадцати минут, а они уже очистили пятую часть территории. — Как только запустим мельницу, сможем использовать ее для добычи масел. Например, масло корней ясеня широко применяется в хозяйстве.

— Не знала, что из них добывают масло, — заинтересованная Шелли подошла к Ною, чтобы рассмотреть корень, зажатый между его пальцами.

Меня беспокоила ее лодыжка, но судя по тому, что она уже переоделась в свою любимую, удобную одежду для верховой езды, решил, что она неплохо подготовилась для прогулки по комкам засохшей земли.

— Мало кому известен этот маленький факт. В дворцовых банях масло из корней ясеня используют, чтобы взбодриться и восстановить силы, а еще добавляют в блюда и втирают в кожу, — сказал Мило. — Кстати, Макс, как ты думаешь, сколько корней нам понадобится для ульев?

— Если у нас получится нарезать их так, как вы сделали с теми связками, то одной как раз должно хватить на один улей, — прикуинул, исходя из их длины. — Шелли, сколько ульев нужно для наших шмелей?

— Сейчас их у нас двадцать четыре, королева — двадцать пятая. Но когда она приживется, они начнут размножаться, — она задумчиво постукивала пальчиком по подбородку и проводила в уме какие-то расчеты. — Давайте начнем с шести ульев, а остальные достроим по необходимости.

— Выглядит как отличный план, — одобрил ее, покрутив нож в руках. — Есть какие-нибудь советы по поводу того, как обрабатывать корни, Ной?

— Просто вырывайте их из земли и срезайте излишки, — сказал он и сразу продемонстрировал на деле. Обработав почти двухметровый корень, он бросил его в стопку у своих ног. — Когда у вас наберется достаточно, около тридцати штук, сложите их пополам и перевяжите веревкой.

Как будто эта сцена была отрепетирована: при словах о веревке Мило бросил нам три одинаковых мотка.