Купец Х ранга (СИ) - Вяч Павел

— Ясно, — поморщился я. — Что насчёт рассрочки?

Хоть слова Сталы и не пришлись мне по душе, но она была в своём праве. Сделка есть сделка.

— Никаких рассрочек, Макс, — Предложение будет действовать до конца нашего разговора.

— Виш?

— Мимо, Макс, — покачал головой дракончик. — А вот у Галицина есть с собой золото! Да что там, он сам ходячее золото! Почти, хе-хе, голем!

— Стела, — я бросил на обелиск хмурый взгляд. — Я могу, м-м-м, разморозить одного графа?

— Увы, Макс, но нет. Только всех одарённых разом.

— Гадство! — в сердцах бросил я. — Стела, ты говоришь, как бездушный голем!

Стоп, голем! Ну конечно! Не зря Виш сравнил Галицина с куском золота. Он тем самым напомнил мне созданного мной голема!

Не откладывая дело в долгий ящик, я потянулся вниманием к голему, про которого я совсем забыл, и, к своему удивлению, обнаружил его во втором круге.

Судя по внешнему виду, его пропустили через огромную мясорубку, но он упрямо полз в моём направлении.

— Ты же мой хороший, — пробормотал я. — Иди ко мне.

— Оригинальный ход, Макс, — мне показалось, или Стела хмыкнула. — Ты снова сумел меня удивить.

— Удивление — моё второе имя, — отозвался я. — Считай, что оплата… скоро будет.

— У нас нет столько времени, Макс. Но поскольку эта сделка выгодна нам обоим, я пойду тебе навстречу.

Стоило ей закончить, как за обелиском появилась рябь лесного портала, и оттуда выполз пожёванный золотой голем.

Вот, ей-Богу, будь у него разум, мне бы и в голову не пришло, использовать его в качестве оплаты, но, к счастью, это был лишь кусок золота с заложенными алгоритмами.

Подойдя к искорёженному голему, я прикоснулся к тому, что раньше было его головой, и золото потекло в меня приятным теплом.

Вернувшись к стеле, я коснулся обелиска ладонью и проворчал.

— Держи свою сотню, вымогательница.

— Это была честная сделка, Макс, — не согласилась Стела. — Ты готов принять дар Маскировки?

— Готов!

Стоило мне согласиться, как меня окутал приятный ветерок, и я почувствовал себя под сенью леса.

— Готово, Макс, — произнесла Стела. — Теперь даже мне придётся постараться, чтобы тебя найти.

— Вот и отлично, — я, не удержавшись, усмехнулся. — Ну а теперь, если я правильно понимаю, мы переходим к получению десятого ранга?

— Ты правильно понимаешь, Макс, — голос Стелы сделался официальным. — Внимание, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский! Поздравляю Купцом десятого ранга! Доступен выбор специализации! Доступен уникальный дар! Доступна награда за Книгу Света! Открыт доступ к межмирной информации!

— И самое главное, — прошептал Виш, — ну же!

— Благодаря дару Логистика, открыт доступ к межмирной портальной сети! Твой родной мир, Мир-Арена, Порог… Ты вправе выбрать одну точку назначения, без права вернуться. Ты готов сделать выбор, Макс?

Глава 4

Выбор, выбор, выбор! Приходится постоянно делать выбор! Когда, наконец, это закончится?

— Не время для философских вопросов, Макс, — проворчал Виш, сам не замечая, как его хвост то и дело стегает меня по плечу. — Сначала десятый ранг, потом всё остальное!

— Не люблю, когда меня торопят, — нахмурился я. — Кстати, я тебе это уже говорил. Причём не раз.

— Хорошо, Макс, — сдался Виш. — Помнишь, когда мы подчиняли демона фон Штерна, ты оказался в теле Имперского мага?

— Помню, — кивнул я, не понимая, к чему клонит фамильяр. — У меня перед глазами ещё всплывали какие-то уведомления. Плюс один к Воле, Мудрости и так далее. Как в компьютерной игре.

— Это не компьютерная игра, — хмыкнул Виш. — Просто зримое воплощение достигаемого прогресса. И уведомления не какие-то, а очень важные. И самым важным было Дежавю.

— Помню-помню, — кивнул я. — Что-то там про пассивную способность, развилка Судьбы и так далее.

— Всё верно, — кивнул Виш. — Это очень редкая способность, и её практически нереально получить.

— У меня её, как я понимаю, нет, — предположил я.

— В том-то и дело, что нет, — подтвердил Виш. — Поэтому нам и приходится подсвечивать тебе эти моменты.

— Хочешь сказать, — я перевёл взгляд на стелу, — что когда ты или Стела делаете акцент на выборе, я нахожусь на той самой развилке Судьбы?

— Именно! — с облегчением кивнул Виш. — Мы не можем повлиять на твой выбор, но можем обратить твоё внимание на нечто важное.

После объяснения Виша моё внутреннее раздражение мгновенно улетучилось. Я и сам понимал, что с каждым рангом ставки увеличиваются, меня жутко бесило, что подчас Стела и Виш относятся ко мне как к шахматной фигуре.

Можно сколько угодно возмущаться и бастовать, но делу этим не поможешь. А раз так, то разумней будет выяснить, чего хотят окружающие меня, м-м-м, сущности, и выработать свою линию поведения.

В общем, поменьше возмущаться и побольше слушать.

— Я понял, — стоило мне принять решение, как на меня снизошло спокойствие. — В таком случае приступим к выбору. Начнём со специализации, дара и награды, а затем решим с межмирной портальной сетью. Стела, что там по специализации?

— Опираясь на выбранный тобой Путь, Макс, я предлагаю следующие варианты специализации: Погонщик големов, Дипломат, Казначей, Огневик, Лорд, Император.

— Я бы выбрал последнее, — тут же сориентировался Виш. — А в качестве награды за Книгу Света запросил бы подтверждение квалификации.

— Квалификации? — переспросил я. — Слу-у-ушай…

Слова Виша активизировали мою память, и я вспомнил, что в Храме специализация была даже у Крысина.

— Специализация и квалификация, — протянул я, выныривая из глубин памяти. — Подождите-ка! Специализацию я должен был получить на пятом ранге!

— Ты сам не вспомнил про эту опцию, Макс, — заметила Стела.

— А раз не вспомнил, значит, она была тебе не нужна, — подтвердил Виш.

— Вы спелись, что ли? — нахмурился я. — Что тогда, что сейчас…

— Тогда это было невыгодно, — с неохотой протянул Виш. — При отказе от специализации основной Путь раскрывается в полной мере. Чаще получаешь дары, раньше получаешь профильные навыки. В общем, на тот момент не было смысла осознанно сужать свои возможности.

— А сейчас, стало быть, есть смысл?

— Император, Макс! — Виш сделал круглые глаза. — Это уникальный шанс!

— Виш, мы уже общались с тобой на эту тему.

— Если ты не хочешь побороться за трон Российской Империи, то так тому и быть, — махнул лапой дракончик. — То специализация — это же другое! Ты сможешь эффективней управлять своей финансовой империей!

Хм, а вот это интересно… Да, сейчас бОльшей частью дел занимается совет директоров, но мне всё равно приходится периодически вникать в нюансы и решать возникающие проблемы.

Здравый смысл подсказывает, что, взяв эту специализацию, я смогу эффективней управлять своей молодой финансовой империей.

— А можно поподробней?

— Специализация Император позволяет получить следующие преимущества, — принялась перечислять Стела. — Лояльность подданных, Централизованная власть, Подконтрольная бюрократия, Укрепление тела и Царская кровь.

— То есть, — я никак не мог поверить услышанному. — Выбор этой специализации позволяет получить пять даров?

— Именно, — подтвердила Стела. — Это уникальная специализация, доступная при определённом стечении обстоятельств.

— Ладно, — первым моим желанием было немедленно согласиться, но я взял себя в руки. — Лояльность, Централизованная власть, Бюрократия и Укрепление тела — это всё понятно. Но что такое Царская кровь?

— Твой род, Макс Огнев-Пылаев-Пожарский, — торжественно заявила Стела, — получит официальное право на трон Российской Империи. Твои притязания поддержит не только народ, но и дворяне!

— А когда подтвердишь квалификацию, — тут же добавил Виш. — То количество императорских бонусов удвоится! Сможешь вложить часть даров в военную ветку, часть в дипломатию, ну и, конечно же, в экономику! Мы сорвём настоящий куш, Макс!