– Бедняжка моя. - Потрепала я девочку по щеке. А потом открыла горшочек с мёдом. - Ты любишь мёд?
Девочка промолчала, но потом понюхала сладость и довольно кивнула.
Она потянулась ко мне, но её отдёрнули и почти спрятали за спины взрослых.
– Ей нельзя! - Резко вдруг встряла женщина, которая до этого тоже молчала.
– Почему? — спросила я, с недоумением, глядя на её не самое привлекательное лицо. Оно словно воплощало в себе все возможные пороки: густые лохматые брови, сведённые на переносице, глаза, полные ненависти, тонкие губы, сомкнутые в тонкую линию, и острые скулы, о которые, казалось, можно было легко порезаться.
– Зубы заболят, и все выпадут, – грубо ответила и отодвинула девчушку от меня.
– Мать правильно говорит. А выдирать потом больные зубы в городе, у нас нет ни времени, ни возможности.
– Разве от маленькой порции заболят зубы? - Спросила я и посмотрела с вызовом на своих добрых соседей. - Это же всего ложечка. И тем более я слышала, что мёд очень полезен.
– Нет и нет! - резко ответила женщина и посмотрела на мужа. - Кажется, нам уже пора.
– Да. Пора, - согласился с ней муж и ещё раз посмотрел на дом, - так вы, значит, к нам надолго? Насколько? Месяц, два?
– Не знаю, как долго я здесь пробуду. Возможно, до весны. Сейчас ведь осень? – задала я довольно необычный вопрос, и люди, вероятно, подумали, что я сошла с ума.
– Конечно, осень, а на что это, по-вашему, похоже? - Хмыкнул мужчина и засмеялся.
– Я просто приехала издалека, и у нас осень немного другая. - Соврала я, чтобы не показаться перед ними умалишённой.
– Осень она и за суровым морем осень. Так что где-то через месяц выпадет снег, и в вашем доме, который развалится не сегодня-завтра, делать будет нечего. - Сосед развернулся, и все его семейство сделало то же самое. - Мой вам совет, уезжайте отсюда подобру-поздорову, пока этот дом не похоронил вас под своими обломками. А ведь это может произойти в любой момент.
– Что? - Ахнула я, не веря ни единому слову этого мужчины. - Дом, может развалиться?
— Очень даже может. А вы как думали? Посмотрите, крыша вот-вот обвалится, а балки настолько прогнили, что, кажется, могут сломаться пополам в любой момент. И весь дом рухнет следом. — Сосед усмехнулся и сочувственно покачал головой. — Наивная девушка. Разве князь Доэрти отправил бы вас сюда, если бы это было не так?
Глава 10. Я кое-что нашёл на чердаке.
– Вы наверняка знаете моего мужа намного лучше меня, - ухмыляюсь я, сложив руки на груди, - раз так смело говорите об этом. Но поверьте, вы ошибаетесь.
— Разве? — спрашивает меня сосед, прищурив глаза. — Может быть, вы объясните мне, зачем хороший и порядочный муж отправил свою жену в этот старый, полуразрушенный дом? Вряд ли для того, чтобы она могла отдохнуть от городской суеты. Этот дом может рухнуть в любой момент и уничтожить всё живое, что окажется внутри.
– Он только снаружи такой невзрачный, - я беззаботно смеюсь, махая рукой, - а работы внутри там буквально на час. Пол подмести да занавески сменить.
– Ну да, ну да, – с ухмылкой произнёс мужчина, прежде чем развернуться и уйти, уводя за собой свою семью. – Когда дом окончательно рухнет, и если вам удастся выбраться из-под обломков, не говорите, что я вас не предупреждал.
– Не буду, – процедила я сквозь зубы, сжав кулаки. И в этот момент я заметила, что маленькая девочка, повернув голову, внимательно смотрит на меня, словно хочет что-то сказать.
Я помахала ей и ласково улыбнулась. И она ответила мне тем же. Только улыбка её получилась сдержанней, как будто она боялась показать это при своих приёмных родителях. Мне так жалко стало бедную девочку, но, к сожалению, я ничего не могла поделать.
Пока не могла. Но, может, в скором времени, всё изменится.
И тут я увидела, как из ближайшего окна выглянул мой пушистый дружок. Осмотревшись, он выдохнул и сел на подоконник.
– Ушли… ух… противные, - помахал им маленьким кулачком, нахмурив маленькие глазки-бусинки, отчего вызвал у меня лишь улыбку. - Ходят и в душу людям залазят, плохие люди.
– Ничего страшного. Одно лишь нехорошо, кажется, этот сосед сказал правду про этот дом. И если он развалится, мне точно живой не выбраться из-под этих обломков.
– Этот дом переживёт тебя, меня и несносного соседа. Главное — знать к нему подход и чуть-чуть подлатать.
– Чуть-чуть подлатать?! Ты серьёзно, Лион? - Засмеялась и, открыв дверь в дом, вошла внутрь. Взяла своих чокнутых помощников и решила начать уборку. А потом вдруг вспомнила, что надо бы сначала окна на кухне закрыть. Ветер гулял по комнатам, вызывая мурашки и дрожь зубов. Даже мой незаменимый плед не спасал меня, и я поняла, что ещё немного и точно заболею. И даже горшочек с мёдом меня не спасёт.
– Я помогу тебе, если хочешь, - сказал кролепчёл, который вдруг оказался у меня над головой.
– Помощники точно лишними не будут. Здесь работы непочатый край. Кстати, ты не знаешь, есть ли здесь какой-нибудь сарай или, быть может, подвал.
– Здесь есть чердак, - ухмыльнулся ушастый, - который ты вычистила до блеска и теперь он стал похож на королевские апартаменты.
– А ты откуда знаешь? -Сощурив глаза, посмотрела на пушистика.
– Пока ты общалась с соседом, я слетал туда и увидел всё собственными глазами. Чисто так, что тошно. Зачем ты навела там такой порядок?
– А, быть может, я хочу сделать там комнату, в которой буду жить.
– А чем тебе здесь не нравится? - Кролепчёл облетел гостиную и опустился на диван.
– Здесь холодно и дверей из гостиной нет. Поэтому вся стужа, идущая из кухни и прихожей сразу же, попадает сюда. А на чердаке закрываются окна и двери, поэтому, если истопить камин внизу, наверху будет очень тепло и довольно уютно. Осталось поставить туда кровать, парочку шкафов, стол со стульями, постелить мягкий и пушистый ковёр и можно наслаждаться приятным времяпрепровождением.
– Хм… хм… - усмехнулся ушастый, а потом захихикал так заразительно. Он заливался таким звонким смехом, перекатываясь на своей пушистой спинке и жужжа крылышками, что мне стало по-настоящему хорошо и весело.
– Что смешного, Астралион? - Успокоившись, спросила я, присаживаясь на диван в гостиной.
– Ты запомнила моё имя, Евангелина, это, конечно, похвально. Но дело не в этом, – выдохнув, продолжил кролепчёл. – Чтобы сделать этот дом по-настоящему жилым и уютным, одной человеческой силы, особенно такой хрупкой, как у тебя, недостаточно. Необходимы денежки на новые занавески, мебель и, как ты уже упоминала, пушистый ковёр.
– Средства? Хм… ну да ты наверно прав, - с грустью произнесла я. - А у меня даже ломаного гроша в карманах нет. В общем-то, у меня и карманов-то нет. А из одежды только сорочка. Это и правда очень грустно.
– Вот-вот, и я про это. Но… - кролепчёл, вытянул лапку вверх и сделал очень умное лицо, как у того самого кролика из мультика про Винни-Пуха, - всё же кое-что мы можем сделать. Может быть, это и будет началом.
– Говори! - Резко повернулась к ушастому, который снова завис в воздухе.
– Всё же на чердаке, я кое-что нашёл. То, что ты упустила, когда прибиралась там со своими чокнутыми помощниками.
– Не называй их так. - Пригрозила ему кулаком. - Иначе я ощипаю тебя, как курицу.
– Нет, - ахнул ушатый и затряс своими длинными ушами, - ты не посмеешь.
— Вот увидишь, — сказала я, вставая и плотнее укутываясь в плед. — Моё терпение не бесконечно, и однажды ты об этом узнаешь. А теперь, Лион, идём на чердак. Покажи мне, что ты там нашёл.
Через несколько минут мы уже стояли наверху и разглядывали десяток стёкол, которые были спрятаны между стеной и узкой нишей за дверью.
— Ну как? Здорово, правда? — с радостью воскликнул кролепчёл, с надеждой глядя на меня. В его взгляде читалось воодушевление и ожидание, что я расцелую его за эту находку.
Но я, глядя на эти стёкла, понимала, что не знаю, как их использовать и как вставить в старые скошенные окна дома, который, словно Пизанская башня, клонился к земле.
