Дважды одаренный. Том III (СИ) - Тарс Элиан

— Спасибо, ёпт, — опешил я.

— Не за что. Ты ослушался меня и толком не отдохнул вчера?

Я тяжело вздохнул и, покачав головой, произнёс:

— Агата, не начинай, я готов к походу. Почти.

— Почти⁈ — возмутилась она. — Что не так?

— Я вчера так и не дошёл до «Диких Ягодъ». После занятий схожу.

— Что⁈ Я ведь говорила, что заранее нужно всё проверить… Александр, я разоча…

Она замолчала и поморщилась

— Молодец, — кивнул я.

— То есть? — ещё сильнее нахмурилась черноволосая ведьма. Её блондинка-подружка с любопытством за нами наблюдала.

— Ты молодец, что сдержалась и не закончила фразу. А у меня вчера была очень уважительная причина, чтобы не дойти до «Ягодъ».

— Насколько уважительная? — холодно спросила Агата. — Я уже не раз говорила тебе: с Проклятыми Землями шутки плохи.

Она испытующе уставилась на меня.

— Если бы я был аристократом, сказал бы тебе «дела рода», — серьёзно произнёс я. — Понятно?

Несколько секунд ведьма буравила меня взглядом, а затем вздохнула и кивнула:

— Понятно. На переправе коней не меняют, но кое-что скорректировать можно. Забирай вон тот мешок, — указала она на огромный чёрный мешок, лежащий возле стола. — Там броня для тебя. Примеришь, скинешь фото. Далее — от сегодняшних занятий я тебя освобождаю. Иди забирай своё добро в «Диких Ягодахъ», а затем ложись спать до вечера. Понятно?

— Понятно, — усмехнулся я.

Спустя минут десять я поставил мешок с доспехами на пол своего номера. Нагнулся над ним, чтобы развязать плотный узел, как вдруг у меня зазвонил телефон.

Кто это?

Уж не Анна ли меня потеряла, когда я не пришёл на лекцию для дважды одарённых?

Хотя у Анны моего номера нет…

Баронесса?

Ну эта решила, что она мне первой не звонит.

Стало быть, Ваня Медведев?

Я достал телефон и взглянул на экран.

Не Медведев.

«Аркадий Петрович Извольский» — гласила подпись на экране.

Он дал мне две недели, чтобы я подумал и принял своё решение относительно матрилинейного брака.

Эти две недели истекают завтра.

Похоже, господин Извольский не вытерпел и сам решил узнать, возьму ли я в жёны его дочь.

Что ж… этот разговор обещает быть тяжёлым.

Глава 4

Несколько секунд я задумчиво смотрел на экран телефона, размышляя, как построить диалог, а затем нажал на зелёную трубку и ровным тоном произнёс:

— Добрый день, Аркадий Петрович. Как ваши дела?

— Здравствуйте, Александр Ярославович. Благодарю, дела мои идут своим чередом, — пробасил он в ответ.

— Если всё в делах стабильно — это уже хорошо.

— Согласен, неплохо. Но, надеюсь, в скором времени дела мои пойдут ещё лучше. И я надеюсь, вы поспособствуете этому.

— Что вы имеете в виду? — изобразил я удивление.

— Александр Ярославович, — вздохнул он, — мы ведь договаривались с вами говорить начистоту. Так что давайте не будем ходить вокруг да около. Послезавтра приём в честь дня рождения моей супруги, о котором я говорил вам ранее. Я хочу представить вас на этом приёме как жениха моей дочери Ольги.

Он замолчал, ожидая ответа.

Быстро мы перешли к главному блюду… Ну, тогда и я тянуть не буду, благо у меня появилась отличная причина, чтобы выиграть для себя ещё немного времени.

— Я прекрасно помню о наших с вами договорённостях, Аркадий Петрович, — серьёзным тоном проговорил я. — Но, увы, на ближайшем приёме я не могу быть представленным, как жених вашей дочери. Дело в том, что через несколько часов я отправляюсь на стажировку в Проклятые Земли, и очень сомневаюсь, что успею вернуться к началу приёма.

Пару секунд мой собеседник молчал, а затем резко произнёс:

— Кто ваш куратор, Александр Ярославович? Назовите мне имя, я поговорю с ним, чтобы вас не брали на эту практику.

Я поморщился и покачал головой, но Извольский, разумеется, этого не мог видеть.

— Увы, но я не могу пойти на это, — спокойно проговорил я. — Далеко не каждому студенту в начале первого курса предлагают пройти стажировку в полевых условиях. Эта вылазка чрезвычайно важна для меня.

— Важнее свадьбы с моей дочерью? — хмуро спросил Извольский.

— В данный момент — да, — ответил я спокойно.

— Вы забываетесь, Александр Ярославович, — прорычал он. — Вы ведь понимаете…

— Простите, что перебиваю, Аркадий Петрович, но вы сами говорили, что заинтересованы в моём Втором Даре. В том, что я могу в будущем добывать трофеи из Проклятых Земель. Говорили о том, что это будет выгодно для вашего рода. Но, чтобы всё это реализовать, мне как минимум нужно получать опыт и становиться сильнее. Да и сам я всё ещё сомневаюсь, что достоин руки вашей дочери. Этот поход станет в том числе и для меня проверкой моих собственных сил. Надеюсь, вы понимаете, о чём я.

В трубке послышалось недовольное сопение.

Я сдержался, чтобы не хмыкнуть.

Да уж… было бы проще, если бы я мог прямо сейчас в лоб сказать Извольскому «нет».

Но, увы, силёнок мне пока не хватает, чтобы идти против целой фракции. Будь Извольские сами по себе — может, и сказал бы всё прямо. Вежливо, но прямо. Однако же за ними стоят Воронцовы. А где-то вдалеке маячат и Романовы-Варшавские.

Пока вся эта свара действует через Извольских, я хотя бы примерно понимаю, что от них ждать. Но если я своим отказом вычеркну Извольских из нашей маленькой игры, что последует дальше? Меня попытаются тупо убить? Начнут воздействовать на друзей и знакомых?

Да мало ли вариантов!

А меня и без их шайки-лейки проблем хватает. Те же кольценосцы МАУД…

— Я услышал вас, Александр Ярославович, — спустя некоторое время пробасил Извольский. — Однако же, приём в честь дня рождения моей супруги мог стать прекрасным местом, чтобы сообщить о вашей с Ольгой помолвке.

— О, Аркадий Петрович, прошу вас, не переживайте, — чуть смягчил я голос. — Если наша помолвка случится, я попрошу своего дорогого друга графа Самоцветова посодействовать в организации приёма, на котором мы сможем о ней объявить.

— Его сиятельство граф Самоцветов? — оживился мой собеседник. — Ваш вариант мне по душе…

Ну ещё бы! Не зря я Сергея сейчас приплёл. Пусть у Извольских есть свой официальный господин, хорошие отношения и благосклонность от другого невраждебного графского рода им будет только на руку — ещё сильнее поднимет их котировки в глазах других аристократов.

— Секунду. — Голос Извольского похолодел. — Вы только что сказали «если», Александр Ярославович? Вы оговорились? Хотели сказать «когда»?

Не люблю, когда на меня давят… А моё новое, молодое и горячее тело всегда очень ярко реагирует на любые раздражители.

И всё же я стерпел и ответил мягко:

— Мне ведь ещё как минимум нужно вернуться живым и здоровым из Проклятых Земель, Аркадий Петрович. Не хочу сглазить, говоря «когда».

Пару секунд он думал, принимать или нет мою отговорку, а затем фыркнул и повторил:

— Я услышал вас, Александр Ярославович. Я буду ждать вас ответ до конца следующей недели. Желаю вам удачи в вашем походе. Возвращайтесь живым и здоровым.

— И вам всего хорошего, Аркадий Петрович, — только и успел ответить я, прежде чем он положил трубку.

Я задумчиво уставился в окно, наблюдая за тем, как ветер качает разлапистые ветви вековой сосны.

Вряд ли в следующее воскресенье Извольский даст мне очередную отсрочку. Нужно будет либо говорить ему «нет», либо искать другие способы тянуть время и водить его за нос.

Доспех, который Агата взяла в аренду в Корпусе ведьмаков и ведьм, сел на меня как влитой — не зря мы в пятницу под пиво, прямо в баре «Драный Медведь» снимали с меня мерки. Всё, что я заказал через «Дикие Ягоды» — термобельё, товары для экстремального туризма, тактический рюкзак — тоже пришло целое, невредимое, а главное — мне по размеру. Всякие мелочи тоже до ПВЗ доехали.

Одну из таких мелочей, пакетик из набора восстанавливающих порошков, я даже успел протестировать — развёл в тёплой воде и выпил. Вкус и запах оказался приятный — можжевеловый, с добавлением прочих таёжных трав, прекрасно взаимодействующих с небольшой дозой травок из Проклятых Земель. Под этим зельем я проспал около трёх с половиной часов, но в итоге чувствовал себя, как после восьмичасового сна.