Системный практик IX (СИ) - Свиридов Олег

— Нет, — покачала головой Рэй. — Башню уничтожать не нужно… По крайней мере пока. Но артефакт там, прямо на вершине. И сейчас он будто бы медленно сливается с Башней, так что нужно поспешить.

Я не стал медлить. Шагнув сквозь пространство, я оказался прямо на вершине Башни. На самом деле, здесь не было ничего особенного. Это место выглядело как огромная ровная площадка, без каких-либо украшений или узоров. Точнее, оно должно было выглядеть так, потому что прямо сейчас в центре этой площадки возвышался огромный кровавый кристалл, от которого во все сторону тянулись алые наросты.

Этот кристалл в духовном плане был невероятно похож на тот, что сейчас лежал в моём пространственном кольце — артефакт, полученный из эссенции крови потомков самого Джао. Сейчас он словно плесень опутывал верхушку башни, медленно разрастался и впивался в неё, будто пытаясь проникнуть внутрь. А еще, я отчетливо чувствовал, что этот артефакт обладает Правом. Совсем ничтожным, но кровавый кристалл вполне мог стать ключиком к полному контролю над Башней для того же Джао!

Странно, но система не стала реагировать на него, будто вовсе не видела. Или… постойте, система вообще перестала мне отвечать! Да и колебания силы из ее локуса начали понемногу усиливаться… Кажется, система готовилась к финальному этапу обновления. Как же не вовремя!

Я мог бы просто уничтожить кристалл, но проблему с повязками и практиками это бы не решило. Нужно было найти другой путь. И, к счастью, у меня был кое-кто, кто прекрасно разбирался в артефактах. Правда, для этого пришлось снова использовать технику перемещения и спуститься вниз. Надо было сразу взять с собой Рей и Фен, но что-то я не подумал.

— Это как это? — уставилась подозрительно на меня Фэн. — Ты куда исчез?

— Это моя новая техника перемещения. То есть старая, но я её только недавно освоил, — поправился я. — И да, центральный артефакт прямо на вершине башни. Ты была права, Рей, но мне нужна твоя помощь. Поможешь?

Вместо ответа Рей лишь крепко схватилась за мою протянутую руку. А Фен и вовсе без лишних приглашений устроилась на моём плече.

Я прикрыл глаза и вновь шагнул сквозь пространство. На этот раз это было невероятно тяжело. Я будто тащил за собой огромный груз. Путешествовать с кем-то мне явно еще рановато. Так что на верхушку башни мы просто вывалились, не удержавшись на ногах. И Фен, свалившаяся с моего плеча, недовольно уставилась на меня.

— Тебе надо лучше осваивать техники, Кай, — хмыкнула она. — Но вообще, было круто.

— Так значит, кристалл в его лаборатории был обманкой? — не стала никак комментировать наше перемещение Рей. — Или нет. Все же, тут что-то другое… Возможно, оба кристалла могли бы дополнить друг друга, один внутри Башни, второй снаружи. Как интересно…

— Рей, послушай, — сказал я, пока девушка не впала в исследовательский раж. — У меня тут в голову пришла одна идея. Ты можешь сделать так, чтобы кристалл не принимал в себя Ци, а наоборот передавал её?

— Не уверена, — нахмурилась она. — Зависит от того, что именно вы хотите сделать.

— Понимаешь, мы, конечно, можем уничтожить кристалл, но это не отменяет того факта, что сейчас по городу разгуливают тысячи потенциальных демонических практиков. Если уж мы решили делать дело, то давайте доделаем его до конца. Я собираюсь использовать Пламя Жизни, чтобы через кристалл выжечь всю демоническую Ци из заражённых практиков.

— Это… это может сработать, — словно не веря самой себе, воскликнула Рей. — Только я никогда не работала с подобными артефактами. Я вообще впервые подобное вижу! Разве что дома в библиотеке читала… Здесь нужны совершенно особые навыки или специальные инструменты… Постойте, а ведь нам не нужно сохранять этот кристалл, верно?

С этими словами она достала из пространственного кольца подаренный Оробаем молоточек. Затем Рэй подошла к кристаллу и несколько раз обойдя вокруг него, неожиданно ударила по одной из граней. Небольшая трещина тут же появилась в артефакте. А уж как он изменился в духовном плане…

— Готово, — улыбнулась мне Рей.

— Это как? — чуть ли не хором спросили мы с Фен. — Ты же просто разок по нему молотком ударила!

— Ну… — смущенно улыбнулась она. — Всё оказалось чуть легче, чем не предполагала. Но этот артефакт очень скоро разрушится, так что времени у тебя не очень много. Нам же не нужно было сохранить его, верно?

— Не нужно, — усмехнулся я и положил руки на кристалл.

Моя духовная сила потекла внутрь, и в тот же миг я ощутил тысячи огоньков демонической Ци. Весь город кишел будущими демоническими практиками… Хм, а ведь получается Джао таким образом убивал сразу двух зайцев — и Ци жертв собирал и получал небольшую армию демонических практиков. Впрочем, это всего лишь догадка. Сейчас мне было не до этого.

Кристалл начал подозрительно трещать, когда Пламя Жизни коснулось его. Если честно, я думал, что сейчас мне предстоит долго и кропотливо контролировать свою Ци, но нет. Управляющий артефакт буквально взял большую часть работы на себя.

В конце концов, он был словно центром огромной сети и его основной функцией и было распределение Ци. Духовная сила лилась из меня широким потоком, и всего через секунду по городу стали раздаваться крики и вопли. Избавление от демонической силы — процесс весьма неприятный и болезненный. Впрочем, не то чтобы мне их было сейчас очень жалко.

Кроме того, был у такого метода очищения и еще один приятный бонус — это то, что большая часть заражённых практиков просто падала на землю, теряя сознание. Разве что практики перового уровня устояли, но и то не все. Так что, когда через минуту кристалл окончательно рассыпался, бои в городе сами собой стихли.

— Сработало, — радостно воскликнула Рей.

Я лишь устало кивнул и, скорее по привычке, сгрёб остатки кровавого кристалла в пространственное кольцо. В любом случае оставлять эту гадость здесь я не собирался. И тут же, вспомнив кое-что важное, я достал из своего кольца одну интересную шкатулку. Ту самую шкатулку, которую нам выдал Кальтен.

— Как он там говорил? Вы сможете открыть её, когда доберётесь до вершины башни, да? И вот мы сейчас стоим на самой её вершине, но шкатулка что-то не спешит открываться, — усмехнулся я, под недоуменными взглядами моих спутниц. — Что? Я должжен был проверить! Всегда гадал, получится ли таким образом обойти условия, но… Не получилось.

Рэй улбынулась, а Фэн издала что-то, очень похожее на сдавленный смешок. Впрочем я знал,, им и самим было интересно это проверить. Когда-то мы обсуждали и такой вариант. когда-то, казалось бы очень давно, да.

Я спрятал шкатулку обратно в кольцо без особых сожалений. Прямо сейчас, будучи полноправным властителем всей Башни, я мог отправиться на девятый этаж. Уж там-то злосчастная шкатулка точно откроется, но… Но это подождет.

Как я и сказал, если уж взялся за дело, то надо доделать его до конца. И кое-какое дело в Городе у Башни так и осталось незаконченным. В конце концов, Джао проворачивал свои дела с такой легкостью только потому, что ему никто не мешал. Демонические культы цвели в городе потому, что они были выгодны определенным сектам. Войны случались в городе только потому, что кому-то было выгодно стравливать секты друг с другом. И знал тех, кто нессет ответсвенность за это. Ну а заодно и за кучу покушений на меня, Фэн и Рэй. Но это уже так, мелочи.

Вниз мы спустились не через мою технику пространственного перехода. После всех событий нагружать духовное тело лишний раз у меня желания не было. Вместо этого мы воспользовались своеобразным лифтом. Вошли внутрь Башни на её вершине, а вышли из нее уже внизу. Да, оказывается, на вершине тоже можно открыть проход внутрь, а выкинет тебя всегда у подножия.

Найти Нинг Цзы оказалось на удивление просто. Она и сама двигалась в направлении Башни в окружении всё той же группы практиков первого уровня. Тех самых, что совсем недавно сопровождали нас на встречу с Джао. Выглядели они сейчас довольно помято, многие были ранены, а их отряд недосчитывался нескольких человек.