Сердце василиска (антология) - Вудворт Франциска

— Ответь немедленно, иначе будет поздно! — встряхнул он меня.

Теряя сознание, я прошептала:

— Да.

* * *

В себя пришла в каком-то доме, укрытая по самый нос меховой шкурой. Кончики ворсинок щекотали нос, и я чихнула.

Подкидывающий в печку дрова мужчина поднялся, подошел ко мне.

— Как ты? — спросил он на древнем языке.

Приподнялась на локтях, напряженно наблюдая за ним. Пронзившая руку боль напомнила о недавнем ранении, и я рухнула обратно, прижимая к себе и баюкая покалеченную конечность. Обнаружила, что место ранения мне перевязали, а еще сняли с меня верхнюю одежду, оставив в одном белье. Под изучающим взглядом натянула под подбородок шкуру, тоже изучая мужчину.

Змеиное тело пропало и вместо хвоста появились обычные две ноги. Интересно, трансформация в нага у него боевая форма, как у демонов? Те тоже устрашающие товарищи, когда меняются. Посторонними мыслями я старалась отвлечь себя от полуголого мускулистого тела незнакомца в одной набедренной повязке.

— Зачем вы меня раздели?

— У тебя был сильный жар, ты металась в бреду.

Он положил мне прохладную ладонь на лоб, проверяя температуру, а я задохнулась от вида мелькнувшей перед глазами брачной татуировки, выглядывающей из-под наруча.

Взгляд на собственную руку заставил меня застонать:

— Только не говорите, что мы женаты!

— Мы женаты. Расскажешь, как оказалась здесь, кхатра? — Он присел возле меня.

— Меня зовут Лана, и я здесь живу. А вот как вы оказались в нашем мире — вопрос!

— Расскажешь, что знаешь?

— Да пожалуйста!

Кратко рассказала ему об увиденном незнакомце, которого сбила машина, и найденном шаре. Еще более сжато о том, как вытащила из него нага.

Он попросил описать незнакомца. Мне показалось, что узнал, кто это.

— А теперь ваша очередь. Кто вы и как вас зовут?

— Мое имя Куэйд, я король Альмерии.

Вот я попала!

Судя по вытянувшемуся лицу Куэйда, это я произнесла вслух.

— Продолжайте! — подогнала его. А вот нечего зависать из-за отсутствия у меня восторгов. Меня его высокое положение не порадовало, словно мало того, что он наг.

В общем, его история оказалась не менее коротка. Некий Лэйден, которому он доверял, заманил его в охотничий домик, где активировал древний артефакт, заключивший Куэйда в пространственную ловушку. Чтобы окончательно спрятать концы в воду, Лэйден переместился в наш умирающий мир, где неожиданно погиб.

— И почему это наш мир умирающий? — оскорбилась я.

— У вас почти не осталось магических потоков. Лишь небольшие островки, как это место.

— Ну и что? Должна вас разочаровать, но мы и без магии прекрасно живем и процветаем.

— У тебя есть родные, которым ты должна сообщить о себе? — сменил тему он.

— Есть дочь, а что? — насторожилась я.

— Мы навестим ее. Пока отдыхай, я скоро вернусь. — Он встал.

— А вы куда⁈

— Вернусь к себе, сообщу о том, что жив. И подберу тебе подходящую одежду.

— А что с моей не так⁈

Куэйд пробежал взглядом по моим обнаженным плечам, и его губ коснулась улыбка:

— Ты уверена, что хочешь именно в таком виде быть представленной моему народу?

— Стоп, а с чего ты взял, что я пойду с тобой? — спросила с вызовом. От возмущения даже на «ты» незаметно для себя перешла.

Улыбка сбежала с его лица, и он вновь присел, положив ладонь на мое сердце:

— Потому что нас связал древний обряд, ты моя жена. Часть моей души теперь в тебе, а твоя в моей.

Рассмеяться над этими высокопарными словами не получилось. Я только сейчас ощутила, что та пустота в груди, которая образовалась со смерти моего Тишки, исчезла. Привыкнув за столько лет жить с ней, было удивительно не чувствовать больше тянущей боли в душе, не дающей покоя. Теперь внутри царило странное умиротворение. Я словно вновь стала цельной, обрела прежнюю себя.

Неужели это правда и часть его души дополнила безвозвратно утерянную часть моей⁈

Я была в таком смятении, что даже не отстранилась, когда он, наклонившись, легко поцеловал меня в губы.

— Отдыхай, душа моя.

— И тебя устраивает быть связанным с незнакомкой? — слетели с губ слова. Меня удивляло его спокойствие.

— Я уже был обручен с ребенком. Оказаться женатым на красивой женщине намного лучше.

Неожиданный комплимент польстил, но я старалась не давать себя сбить.

— Почему ты пошел на это? — допытывалась я.

— Не мог позволить, чтобы по моей вине погас твой свет.

Простой, без высокопарности ответ, задел что-то в душе. Я тоже была рада, что осталась жива и даже претензий насчёт стремительного замужества предъявить ему не могла.

— Прости, мне жаль, что ты пострадала, — коснулся он моей руки. — Для меня время остановилось. Я сражался не с тобой.

И это я понимала. Но глядя в его мужественное, аристократическое лицо, не могла поверить, что это теперь мой муж. Ритуал, проведённый им, связал нас крепче церемоний в ЗАГСе.

— Постой! Если ты был уже обручен, то тогда наш брак недействителен, — ухватилась я. Может, поэтому он так спокоен?

— Наш брак благословлен богами, о чем говорят наши брачные татуировки, — возразил он. — А ту девочку похитили, с того времени прошло уже много десятков лет. Старейшина ведуний сказала, что ее уже нет в живых.

— А зачем ты вообще обручался с ребенком?

— Было предсказано, что именно тот ребенок ведуньи подарит мне семейное счастье.

— Не понимаю, если ее похитили, то как узнали, что она уже мертва? — не могла понять я.

— Голос крови рода. Ее душа вернулась, сообщив о том, что жила все это время в другом мире.

— Мама…

Глава 8

— Что? — переспросил он, наклоняясь ко мне, словно стараясь лучше расслышать.

— Моя мама умерла много лет назад, — поделилась с ним. — У нее не было родных, она воспитывалась в детском доме.

— Если это так, то получается, что пророчество исполнилось — она подарила мне тебя, — задумчиво произнес он.

Что ж, это объясняло, как в наш мир попали солнечные ведьмы. Ведь никого похожего на нас я больше не встречала, а, судя по словам Куэйда, в его мире они как раз есть.

— Отдыхай, я постараюсь вернуться быстро.

Подарив мне еще один поцелуй, замер, словно не желая расставаться. Я тоже замерла, ловя его дыхание. Его близость отторжения не вызывала, наоборот, волновала. С трудом оторвался, словно пересиливая себя, и стремительно вышел из дома.

А у меня появилось время подумать об извилистых путях судьбы, так затейливо переплетших нити наших жизней. Да еще привыкнуть к своему замужнему положению. Впрочем, говоря словами новообретённого супруга, не так страшно оказаться замужем за красивым мужчиной, а чувство благородства в нем есть. Не дал же он мне умереть. С остальным разберемся.

Незаметно я задремала. Повторно из сна вырвал какой-то шум. Я приподнялась, прислушиваясь. Крик «Мама!!!» заставил меня вскочить с постели, кутаясь в мех, и выбежать из дома.

На поляне Ирршаен удерживал бьющуюся в его руках Ирину. Но стоило мне появиться на пороге, как он ее отпустил и она стрелой полетела ко мне.

— Мама, ты куда пропала⁈ Откуда здесь появился дом? Ирр говорит, что чувствует недавнее открытие здесь портала.

— Почему пропала? — не поняла я.

— Тебя не было всю ночь! Василий вечером позвонил мне, что ты ушла гулять в сторону леса и до сих пор не вернулась. Ты хоть представляешь, что я пережила⁈

Было непривычно видеть дочь такой взволнованной. Обычно это я за неё переживаю, а тут мы словно поменялись ролями.

— Светлана Владимировна, вы заставили нас волноваться. И даже не представляете каких сил мне стоило уговорить Ир-рину дождаться утра, — с укором произнес подходящий к нам зять. Он бросал настороженные взгляды по сторонам и словно принюхивался к чему-то.

— Мама, мы поговорили с Повелителем, и ты можешь возвращаться! Он больше не будет настаивать на выборе мужа, раз ты так не хочешь больше замуж.