Проклятый отбор, или Ведьме закон не писан! - Олешкевич Надежда "AlicKa"

Вот только нельзя признаваться. Если скажу, то появятся вопросы, возникнут подозрения.

– Амелиса, если я правильно запомнил ваше имя, – негромко произнес маг и положил ладонь на мой живот поверх моей руки, едва карета остановилась.

Не стала открывать глаза. Кивнула, растворяясь в дрожи и том, что сейчас блуждало по венам.

– Я заберу это, не сопротивляйся. Буду медленно вытягивать и рассеивать в пространстве. Придется потерпеть.

Охнула с новым приливом дрожи, напоминающим нарастающее землетрясение, только внутри. Распахнула глаза. Утонула в потустороннем сиянии, исходящем от Тариана, особенно ярком в темноте кареты.

– Слушай мой голос, данира. Я помогу. Я все сделаю.

Он ни на миг не замолкал. Пояснял суть своих действий, называл меня умницей, говорил комплименты, что не вязалось с образом беспощадного имперца, коим он запомнился. Был предельно мягок. Терпелив. Согревал своим теплом, крепко держал в руках, все сильнее прижимая к себе с каждым моим приступом.

Я должна была, но не могла отвести от него глаз. Искала в себе ненависть, но она притупилась в связи с текущим состоянием. Присутствовали безразличие и толика удивления. Мужчина поражал своей суровой красотой, внезапной помощью совершенно незнакомой девушке, а еще умением вытягивать сырую магию и одновременно говорить. На такое мало кто способен. Это впечатляло.

– Больше так не делай, данира, это очень опасно, – произнес он глубокой ночью, когда мои веки налились тяжестью и я уже дремала. А имперец продолжал заниматься своим не самым простым делом. – И спасибо, отважная глупышка, – сказал очень тихо и поправил мои волосы. – Я не забуду.

Знал бы он, что эта глупышка была ведьмой, которой он собственноручно заморозил внутренний источник, и точно не бросился бы мне помогать. Наверное, скинул бы с того обрыва.

Но я сама ничего не скажу. Меня зовут Амелиса Шан, я данира и еду на отбор к императору. Нужно продержаться всего пару дней, противный маг не узнает меня, раз уж сразу не вспомнил. Потом будет проще. Полностью новые лица, огромный простор для игры, быстрый поиск нагло отобранного у меня ростка и неловкий проигрыш в одном из первых испытаний.

Я справлюсь. Иного не дано. И ничего, что я проснулась, окутанная головокружительным запахом леса с неуловимыми пряными нотками, который взбудоражил. Распахнула глаза. Обнаружила свое лицо возле зеленого мундира. Попыталась отстраниться, но имперец сильнее прижал меня к себе.

Глава 3

Быстрый взгляд вверх, и от сердца отлегло. Мужчина спал, откинув голову назад. Под моей спиной чувствовалась подушка, имперец придерживал меня за плечо, вторая рука покоилась на животе, прижимая к нему же мою ладонь.

И все бы ничего, если бы не еж.

Ром как раз подобрался к пальцам Тариана. Показал передние зубы, издал свой неповторимый злодейский смех, но очень тихо. Вильнул носиком. Прервался, чтобы почесать свою розовую пуговку с дырочками-ноздрями, и решил продолжить начатое.

Встал на задние лапки, расставил в стороны передние, раскрыл пасть, позволяя смеху набирать громкость.

Сейчас укусит имперца за палец! И разбудит его. Неважно, в какой последовательности.

Я попыталась шикнуть, дернула рукой, но та была прижата к стенке кареты. Ром шире раскрыл пасть, уже наклонился, чтобы клацнуть зубами…

Пришлось вильнуть бедрами. Малыш с возмущенным писком упал на пол, успев сгруппироваться. Тариан открыл глаза.

– Доброе утро, Амелиса. Как ты себя чувствуешь?

Отменно! Еще бы один наглый маг не удерживал меня!

– Хорошо, благодарю, – попыталась я произнести как можно тише и отвела взгляд. – Дан Форстан, не могли бы вы… – дернула плечами.

Он убрал от меня руки, я сразу села, потом отодвинулась от имперца как можно дальше. Решив не испытывать удачу, вообще открыла дверцу и выбралась на улицу.

Свежо!

Трава покрыта росой, солнце еще не выплыло из-за горизонта, природа встретила сонным молчанием.

Тариан тоже выглянул из дверного проема. Спрыгнул возле меня.

Пришлось потупить взор и всем своим видом показать, что я очень скромная и в присутствии мужчины сразу робела. Я не ведьма из Затерянного леса, нет-нет.

А пальцы сами собирались в кулаки. Очень сложно притворяться трепетной ланью, когда нутро выворачивало от желания выпустить приметившую свою жертву тигрицу. Впиться в глотку, растерзать.

Может, применить к нему мое новое зелье забвения, неиспробованное? Вон палка подходящая валялась. Легкую дозировку, чтобы душу отвести. Решила ведь пока не мстить этому магу, сначала росток вернуть, но хотелось хоть немного ему подпортить жизнь. Уж слишком довольный. Нет, не улыбался без причины, был опять-таки отстраненно-холодным, но словно ему понравилась проведенная со мной ночь… как бы двусмысленно это ни звучало.

– Мы раньше нигде не встречались? – спросил имперец, и внутри все сковало от волнения.

Косметические изменения внешности ведь не вечны, их нужно периодически обновлять. Я склонила голову ниже.

– Нет, я запомнила бы вас.

Быстро осмотрелась. Приметила сидевшего вдалеке Норма, который прислонился к стволу дерева и спал с открытым ртом. Извинилась перед имперцем, ведь я вся такая робкая, сама невинность, и пошла к своему полезному-бесполезному бандиту.

Тариан зашагал вместе со мной. Чего пристал-то?

– Амелиса, все-таки меня не отпускает чувство, что мы раньше встречались. Твой запах…

– Вы меня нюхали?! – остановилась я.

– Не специально, конечно же, – слукавил он, вон как уголки губ дернулись.

Так, хватит!

– Дан Форстан, ваше поведение слишком вызывающе и недопустимо. Я благородная данира, а вы компрометируете меня. И я не разрешала обращаться ко мне по имени, – вроде бы отчитала, но из-за необходимости говорить тихо это прозвучало жалко.

Самой смешно стало. Мышь, которая пищала на орла.

Не разрешила себе поднять взгляд. Развернулась и быстрее зашагала к Норму, оставив имперца позади. Остановилась возле спящего бандита. Обернувшись, обнаружила, что маг уже пошел вверх по дороге, где, скорее всего, стояли другие кареты с будущими участницами отбора. Мстительно стукнула своего возницу по ноге.

– А, что? – проснулся он, вытер тыльной стороной ладони рот.

– Ты в своем уме?

– Пока да, кажется, – ответил Норм, сонно моргнув.

– Ты почему позволил мужчине остаться со мной в карете на целую ночь?

– А как надо было? – начал подниматься он.

Отряхнул штаны, потом руки. Я заметила шевеление в траве и быстро двигающийся белый комочек.

– Ром, мы скоро уезжаем.

– Уже? – негромко отозвался он, не останавливаясь. Видимо, вышел на охоту и собирался найти что-нибудь съестное.

– Ром, вернись в карету.

– Тут травка.

– Никакой травки.

– Жестокая ты, Лиара.

– Ты с кем разговариваешь? – заозирался Норм.

– Неважно. Ты должен был настоять, чтобы магию из меня вытягивала девушка. С нами ехали две даниры, они должны быть магами.

Бандит посмеялся над моими словами, будто я сказала несусветную глупость. Верно, вряд ли у него получилось бы, но он должен был хотя бы попытаться.

– Девушки благородных кровей белоручки и неженки. Одна вон полночи возмущалась, что это никуда не годится и будущей императрице не пристало спать на улице, – произнес писклявым голоском, пародируя даниру, и отбросил назад несуществующие волосы. – Она заставляла всех ехать. Приказывала. Ножками топала. Знала бы, как это смешно выглядело. Ее не волновало, что какой-то провинциальной девке нужно вытянуть сырую магию и для этого требуется полный покой.

– Ладно, согласна, – вздохнула я и посмотрела вдаль, проверяя, не едут ли уже наши спутники. – В следующий раз, которого точно не будет, ни за что не оставляй меня наедине с даном Форстаном. Это ты хотя бы можешь?

– Это могу. Перекусим?

– Не мешало бы. Ром, в карету!

Еж недовольно фыркнул, но развернулся. Побежал к нашему экипажу. Как раз к моменту, когда мы с бандитом подошли к нему и достали из походной сумки моего сопровождающего вяленое мясо с еще мягким хлебом, к нам начало спускаться наше сопровождение во главе с тем самым магом.