Жуууть...
Невольно отступаю на пару шагов, а незнакомка усмехается.
— Ещё никто не спасался от сонных лиан, — колокольчиком звенит голос, а в чёрных глазах — огоньки безумия. — Как ты выбралась, девочка?
Ага, так я ей и расскажу про хладокрыла. Да и вообще тут не болтать надо, а спасаться. Позвать остальных, только вот как?
Зелья я не успела приготовить перед отбытием, а то, что оставалось в заначке...
Хоп, и жёсткие корни лианы, обвив мои ноги, заставляют упасть. Их "сородичи" тут же хватают и руки.
Хладокрыл выскакивает, пытаясь помочь, но и сам оказывается в ловушке.
— Ого! Какая сильная магия держит это умертвие среди живых, — изумляется незнакомка, разглядывая схваченного хладокрыла, а затем переводит пугающий взгляд на меня.
— Неужели ты его оживила? — Дама принюхивается, точно зверь, и скалится. — Мда, от него проку нет, пусть посидит в путах, чтобы не мешать, но ты… М-м-м... Какая вкусная сильная магия. Мне несказанно повезло: ты за троих сойдёшь!
Хохочет, а меня дрожь пробирает. Как там сказал ректор: просто полевая практика? Ага... Отличная тренировка!
— Кто ты такая? Что тебе от нас надо?! — рычу я, пытаюсь заговорить ей зубы, раз уж вырваться не получится. Может, потяну время, и наши подоспеют?
— От вас? Жизненная сила, конечно же, — на удивление, поболтать дама любит. Я думала, пошлёт меня к гоблинам. — Как же так выходит, что ты не знаешь, кто я, притом что обладаешь такой сильной и вкусной магией?
— Не те уроки, видимо, учила...
Дама хохочет. Боги, это всё выглядит как абсурдный спектакль, однако умрём мы тут по-настоящему, если ничего не придумать.
— Значит, мне стоит сказать тебе спасибо за твою бестолковость. Будь ты опытнее и умнее, с тобой была бы куча проблем, а так... благодаря тебе, я обрету плоть уже через пару часов! — хищно сверкают чёрные глаза.
Обретёт плоть? Значит, она дух? Но духи не могут обрести плоть, не могут контролировать растения, наделяя их магией. Разве что... она при жизни обладала мощной магией, и её пробудили кровавым ритуалом.
Боги, таких случаев не было уже сотни лет...
— О, вижу, ты о чём-то догадалась, — замечает дама, только вот моя догадка ничем не поможет. Чувствую, как тело слабеет, а ум мутнеет.
Если сейчас ничего не придумаю, то потом будет поздно.
Что ж, боевой магии меня никто не пытался научить, однако пару заклинаний из учебника некромантии я знаю, вот только шарахнуть духа так, чтобы он провалился на пару часов в летаргический сон, не выйдет, как я это сделала, спасая Амалию (из-за этого и угодила в злосчастную академию). Что же сделать?
"Была не была", — решаю я и мысленно призываю магию.
"Ба-бах" раздаётся слишком быстро, а затем ещё грохот, и ещё... но это уже не я! Стены дрожат, потолок обрушивается, впуская в подземелье лучи света и поднимая в воздух клубы пыли.
— Вон они! Хватай жрицу! — слышу голоса.
Мор?! Ребята?
Ничего не вижу, кроме вспышек, на меня летит камень, в последнюю секунду, прямо в паре сантиметров над лицом возникает щит. Гоблины меня дери! Это было страшно.
Секунда, и оковы слетают с меня, вместо них — жаркие объятия. Мор?!
— В порядке? — смотрит на меня, всего секунду, но так, что сердце застывает. Чудом вспоминаю, что нужно кивнуть.
Мор тут же подсвечивает руку и, убедившись, что я не ранена, ставит на ноги.
— Освободи Стеллу! — командует он и тут же исчезает.
Делаю, что было велено... Точнее, хочу, но, подобравшись к кокону Стеллы, просто не понимаю, чем снять с неё корни. Рву их пальцами, но толку-то... Есть здесь что-то острое?
Оборачиваюсь, а в клубах пыли идёт пугающее сражение, наши окружают жрицу. Их заклинания сплетаются в сверкающую сеть, постепенно стягиваясь вокруг духа.
— Начинаем ритуал изгнания! — командует Мор.
Жрица шипит и извивается в магической ловушке. Её полупрозрачное тело то становится плотным, то снова размывается.
— Нужно разорвать её связь с лианами! — кричу я, видя, как растения продолжают питать духа силой. Как их уничтожить?
— Без Стеллы не справимся! Наших сил не хватит! — выкрикивает рыжий, пока их четвёрка сужает круг, а сам Мор удерживает врага внутри, блокируя атаки.
— Линда! Сможешь?! — кидает на меня взгляд Мор, и я застываю.
Я лианы разорвать не могу.
— Встань в круг и просто выпусти часть своей магии. Ничего больше не делай, просто дай им часть резерва! — командует Мор, и тотчас подлетаю, делаю, как велено.
Это ведь пустяк, с которым даже неуч справится, вот только вместо того чтобы усилить заклинание, мои силы создают непредвиденный резонанс. Магическая сеть начинает мерцать и трещать.
— Что-то не так! — кричит кудрявая.
— Линда, прекрати! — это уже Мор, но поздно.
Сеть разрывается с оглушительным треском. Жрица молниеносным движением бросает сгусток тьмы. Марта, стоявшая слева, не успевает увернуться — удар отбрасывает её к стене.
— Нет! — подлетаю к ней, а Мор выступает вперёд.
— Все за спину! — командует он, и я вижу, как вокруг его рук закручивается знакомое свечение.
Это же "Чёрное Пламя Пустоты" — запрещённое заклинание! Оно выжигает всё на своём пути, включая душу мага!
Боги! Нет!
Воздух вокруг него начинает плавиться. Жрица отшатывается, впервые я вижу страх в её глазах.
Чёрное пламя охватывает жрицу. Её крик эхом отражается от стен, а затем... тишина.
Там, где стоял дух, остаётся только выжженный круг на полу. Но Мор... где он? Я не вижу... Почему тут так темно? Или это в моих глазах темно?
Глава 7. Безумная затея
— Кошмар! Из-за нее вся команда чуть не погибла, — доносятся голоса то с одной стороны, то с другой, когда я иду по каменному коридору академии.
Говорят адепты негромко, скорее шушукаются, но стоит мне где-то появиться, как образуется такая тишина, что даже шорох слышно, не то, что шаги и шепот. И смотрят на меня теперь так, будто я государство предала.
И, честно сказать, я понимаю их негодование, но согласна далеко не со всем.
— Если бы одна психованная блондинка не вытолкнула меня из круга, ничего бы не произошло! — хочется крикнуть им во всю силу, чтобы освободить ту боль, что копиться в душе с момента возвращения в академию. А вернулись мы вчера.
Но даже если я скажу эту правду, она не отменит другой. Да, не я виновата в том, что мы со Стеллой угодили в ловушку, но я облажась во всем остальном.
Не смогла даже снять с нее дурацкие корни, а когда должна была просто объединить свою магию с кругом, все испортила. Мор чуть не погиб, используя запретное заклинание, чтобы всех спасти.
Хвала богам он жив, а еще… Это он принес меня обратно в академию, когда я потеряла сознание. По крайне мере, так говорят.
Своих сокомандников я не не видела с тех самых событий, и честно говоря, побаиваюсь их встречать. И если бы не вызов к ректору и проблемы с хладокрылом, вообще не вышла бы из комнаты.
Моего питомца отобрали. Пообещали, что с ним все будет в порядке, но на мое попечение оставить отказались наотрез.
— Он и так вам помог, а вы беспечно унесли оживленное существо так далеко от его склепа. Снова убить его хотели? — отругала меня женщина, явившись за хладиком.
Мой дядя тоже фанат оживления животных, у него даже своя лаборатория имеется, но я никогда не слышала про то, что силы таких существ слабеют, если они уйдут из места, где долгое время были захоронены.
Бездна! Да что вообще я знаю об этой дурацкой некромантии?!
От злости хочется закричать, что это не мое место! Что нельзя оценивать способности человека по тому, к чему он не готовился. Это как сказать, что рыба — тупица, если не умеет летать. Рыба должна плавать, а летают птицы!
Только вот… Я родилась не обычной магичкой и не зельеваром, а некромантом. И пусть я все еще не люблю все, что связано с гранью жизни и смерти, одно я поняла четко: если бы я владела своей силой, то никто бы не пострадал.
