Помощница генерала-дракона. Лавка в придачу! - Филеберт Леси

— Н-нет. Просто мне показалось, что... я слышала, как кто-то говорил про убитую Мару...

— Среди предыдущих жертв Мары не было, — отрезал генерал. — Не отвлекайтесь. Так что насчет вот этой вещи? Видели ли вы что-то похожее у убитого?

— Могу я его осмотреть? Может быть, так что-то вспомню, — спросила я тихо.

— Только из моих рук.

Вскоре пугающая догадка подтвердилась. На прянике тоже было вычерчено имя. Крис.

Как у того паренька, что умер на пороге моей лавки...

Кажется, вырисовывалась определенная цепочка. Мертвец — пряник с именем следующей жертвы — мертвец.

Не правильнее ли всё рассказать господину следователю? Возможно, какая-то Мара в опасности? Или нет?

Я почти открыла рот, но тотчас сомкнула губы. Нет уж. Мы ввели в заблуждение следствие. Мы оттащили мертвого паренька и кинули его в мусорный бак. А значит... значит, нам есть что скрывать.

Потому что приличные люди так не поступают.

Проще подбросить пряник с именем «Мара» Гризольде, чем объясняться, почему мы с Элькой умолчали о трупе в своей лавке и зачем замели следы преступления, оболгав несчастную бабку (чтоб ей икалось).

Если честно, сейчас, смотря в ледяные глаза генерала, я и сама не знала: зачем мы так сделали. Да-да, продажи и так плохие, испугались, что лавку прикроют. Но всё это больше не выглядело значимым аргументом.

— Нет, я не видела ничего похожего, — сказала я твердо.

— А вы? — обратился мужчина к Эле.

Та даже секунды не колебалась.

— Пряников я видела огромное множество, но сегодня — ни одного. И уж точно рядом с телом. Знаете, я сейчас вспоминаю, как все хотели облапать несчастного парня. Не удивлюсь, если у него утащили не только пряник, но и кошель с деньгами.

— Или никакого пряника и вовсе не было... — шепотом добавила Витта.

— Вы тоже были на месте преступления? — спросил следователь её.

Она, побледнев ещё сильнее, покачала головой.

— Н-нет. Я весь день моталась по городу. Могу предоставить адреса мест.

— Нет необходимости. Давайте договоримся: если вы что-то вспомните — обращайтесь в следственное управление. Вся информация дойдет до меня в кратчайшие сроки. Приношу извинения, что отвлек от вечерних дел, — тон его потеплел едва ли на градус. — До встречи.

«Надеюсь, что никакой встречи не состоится», — подумала я, наблюдая за тем, как Эля закрывает защелку.

После подруга прижалась спиной к двери и только сейчас позволила себя выдохнуть.

— Уф! Едва не попались!

— И не говори...

Мы помолчали, затем Элька без каких-либо слов скрылась в подсобке, оставив нас с Виттой наедине.

— Да ладно. Всё не так плохо, — к удивлению, третья наша подруга была настроена оптимистично. — Вы всё правильно сказали. Улик не скрыли. Пряников никаких не видели. Ну, тело утащили... но это ладно...

В эту секунду в помещение вернулась Эля и положила имбирный пряник перед нами. Именем «Мара» наверх.

— А теперь ты что скажешь? — с горькой иронией уточнила я.

— ... — выругалась Витта.

Глава 4. Маленькое детективное агентство

— Всячески поддерживаю твое возмущение, — кивнула я. — Как там поживает твой оптимизм?

— Это что такое, мать вашу?! — выругалась Витта уже более цензурно.

— Ну... Этот пряник, видимо, выпал из кармана жертвы, когда мы его таскали по лавке и прятали в подсобке. Нашли уже потом, и я вообще поначалу думала, что это пряник Эли. Потом дошло, откуда он взялся, но что с ним делать — непонятно... Не есть же, в самом деле. А теперь и выкидывать страшно. Ведь мы, получается, таки укрыли очень важную улику, да?

Витта снова выругалась, да так витиевато, что я с интересом глянула на подругу. И где она только словечек таких нахваталась?

— Ну вот кто вас потянул тащить этого парня в мусорный бак, ну вот что вам мешало просто сразу вызвать следователей! — причитала подруга. — Теперь нам всем точно конец, нас посадят, нас казнят, и в этом вы будете виноваты!

— Да успокойся ты! — Эля усадила вскочившую подругу обратно в кресло и настойчиво всучила ей в руки кружку с травяным чаем. — Никого не казнят, мы ни в чем не виноваты! А пряник... Мы можем его и Эрбису скормить. Он наверняка не будет против угощения. Взвалим всё на фамильяра, точно! — Эля аж в ладоши хлопнула, довольная своей великолепной идеей. — А с фамильяра и спросу нет, правда? Ну съел улику, подумаешь, откуда ему знать, он же всего лишь глупенький кролик...

— Это я глупенький кролик?! — тут же взвился Эрбис, появившись из подсобки и возмущенно забарабанив лапками по полу. — Да как ты с-с-смеешь?!

Пока Эля оправдывалась, а Витта успокаивала фамильяра, я вертела в руках пряник и не сводила глаз с выведенного глазурью имени.

— Слушайте, я вот о чем думаю... Если к нам сегодня завалилась жертва по имени Крис, с чьим именем был найден пряник вчера, то следующей жертвой, по-видимому, может стать некая Мара... Но следователи об этом не знают, потому что пряник найден не был. Так что они не будут пытаться вычислить какую-нибудь Мару. Но мы-то пряник нашли, и мы знаем, что Маре грозит опасность. Что делать будем? Расскажем следствию?

— Или подкинем пряник к Гризольде? — предложила Эля.

— Ты уже достаточно наподкидывалась, спасибо, — проворчала я. — Нет, мы таким заниматься больше не будем.

— Ну-у-у, можно еще просто сделать вид, что мы нашли этот пряник во время уборки на заднем дворе, и отнести его этому следователю Ричарду, — неуверенно произнесла Витта, шумно отхлебывая чай.

— Н-да? Ну и кто ему пряник понесет?

— Ты, конечно!

— Ага, как же. Сами несите! Я к этому чудовищу за километр не подойду!

— Да почему ж сразу чудовищу? Вполне милый следователь.

— Сожрать только может случайно, а так да, милый, — охотно закивала Эля.

— Не знаю насчет сожрать, но у меня от этого генерала мурашки по телу, — я подернула плечами, вспоминая пронзительный взгляд мужчины. — Не нравится он мне. Опасный мужчина... Так, ладно, мы отвлеклись. Я говорила про Мару. Из-за нас может пострадать эта некая Мара... может, мы сами как-то можем поискать эту женщину или девушку... Как думаете?

— Ты как себе представляешь поиск одной несчастной Мары в целом Анжеро́не? — усмехнулась Эля.

Я пожала плечами.

— Не думаю, что надо прям весь город прочесывать. Смотри, следователь сказал, что предыдущую жертву нашли в обувном магазине на Зо́ргинской улице. Это не то чтобы сильно далеко от нас находится, даже удивительно, как до нас еще новость не дошла, но, возможно, как раз следствие постаралось не кричать об этом, а свидетелей, возможно, было мало, и их заставили молчать, это у нас всё громко вышло... В общем, Зоргинская улица — это не другой конец Анжерона, а так, пешком за полчаса туда дойти можно. Теперь — наша лавка. А серийные убийцы, как правило, не скачут с убийствами по всему городу, а ограничиваются некой определенной территорией, в которой чаще всего и сами проживают.

— То есть убийца может жить где-то рядом с нами? Какая прелесть, — фыркнула Эля.

— Ну чисто теоретически — да. А значит, и Мара может оказаться какой-нибудь женщиной, живущей неподалеку. Не думаю, что тут слишком много женщин с таким именем, мы можем попробовать разузнать о них побольше.

— Ди, ты права! Мы так и сделаем! Мы организуем свое расследование этого пряничного преступления! — с фанатично горящими глазами предложила Витта.

— Я, м-м-м, немножко не это имела в виду...

Но Витту уже несло.

— Точно! Мы создадим свое маленькое детективное агентство по расследованию чрезвычайных происшествий в Анжеро́не! О, а потом, если пойдет, то во всем Лако́ре можно сеть агентств открыть! Я читала о таком! Но у нас же совсем нет названия, а какое же тогда расследование? Нам нужно придумать, как будет называться наше агентство!

Я с чувством хлопнула себя ладонью по лбу.

— Так, этой чаю больше не наливать, — вздохнула Элька. — Витт, какое ещё агентство?