Туманный полдень, или тайны умирающего мира - Новикова Лия

- Уходим сегодня? — отрывисто уточнил старик, с невероятной тоской оглядывая стоящие вокруг маленькие деревянные домики.

- Нет — покачал головой Ласар — Вас больше сотни человек, а нас только трое.

- Вообще-то, мы бы и втроём смогли довести всех жителей деревни до Терриана — добавил Матиас — Но для этого нужны артефакты, которых у нас при себе нет. Мы же не думали, что всё вот так обернётся.

- Чтобы организовать безопасное перемещение такого большого количества человек, нам нужно как следует подготовиться, все детали продумать — подтвердил Девлин — Артефактами, как верно сказал мой друг, запастись. А на это нужно время, возможно, несколько дней. Но вы не думайте, что мы вас на всё это время бросим. Один из нас в любом случае останется здесь, в деревне, чтобы купол поддерживать. А потом мы вернёмся с подмогой и с артефактами.

Посовещавшись между собой, маги решили, что в деревне останется Матиас, ведь из всех троих он самый старший, и опыта в деле удерживания защитных куполов у него побольше. А Ласар и Девлин вскочили верхом на своих лошадей, да к источнику направились.

Надо сказать, что дорога от лесной деревушки до источника магии даже пешим ходом времени занимала совсем немного, а если на лошади ехать, то и того меньше.

- Что же всё-таки могло случиться с Иларио и его учеником по пути к источнику? Тут же идти всего ничего — всё раздумывал Девлин по дороге — Неужели, и правда, со стаей каких-нибудь диких хищников встретились? Но всё равно, как они отбиться-то не смогли? Они же маги! Или магии у них при себе совсем не было, а добраться до источника, чтобы запасы пополнить, они так и не успели?

- Может быть — рассеянно ответил Ласар — Хотя, я бы куда охотнее поверил в версию, что Иларио сбежать решил, да ученика своего с собой в дорогу прихватил. Ты же помнишь, он весь последний год только и делал, что жаловался на свою жизнь в деревне.

- Я бы тоже поверил в эту версию — согласился Девлин — Если бы Иларио, действительно, было, куда бежать. Но ближайшее большое поселение к деревне - это Терриан, а перебраться в Терриан он никогда желанием не горел. Если только он решил отправиться в Марионарис… Это огромное и богатое поселение, на берегу моря. Дорога до него несколько дней занимает. И в такую длинную дорогу он никак не мог отправиться один, без помощи Хайро.

Так, за рассуждениями о том, куда же подевались защитники деревни, маги из Терриана добрались до места назначения. С лошадей спешились, привязали их к ближайшему дереву, к источнику направились. Девлин голову наклонил и свободной рукой в карман залез, доставая нужный артефакт. И чуть не налетел на своего резко остановившегося друга.

- А это ещё кто такая? — воскликнул Ласар.

Девлин поднял свой взгляд и в первый миг даже подумал, что ему померещилось… У самого берега магического источника стояла незнакомка. Незнакомка молодая, красивая. Даже очень красивая, Девлин и не помнил, когда последний раз таких красавиц видел. Распущенные волосы цвета спелой пшеницы, глаза даже не голубые, а светло-бирюзовые, пухлые розовые губы, стройная фигурка. Одета непривычно и как-то очень… откровенно что ли, всё такое обтягивающее. Чёрные брюки, белая рубашка на мелких пуговицах и старая сумка через плечо. Мужчина невольно сделал шаг навстречу девушке, но был остановлен рукой своего друга.

- Погоди — предостерегающе шепнул Ласар — Туман отступил совсем недавно. Вдруг она заражена, просто это ещё не отразилось в её внешнем облике?

- Туман начал рассеиваться, когда мы только-только покидали деревню — слегка нахмурившись, припомнил Девлин — Не может быть, чтобы следы его воздействия до сих пор не проявились.

- Мне приходилось слышать, что некоторые обращаются в нелюдей лишь спустя полдня или и того больше.

- Ох, Ласар, ты не хуже меня знаешь, что это всего лишь слухи. Нет никаких реальных подтверждений тому, что воздействию тумана можно сопротивляться настолько долго — говоря это, Девлин не сводил взгляда со светлоокой незнакомки, которая всё также стояла неподвижно на одном месте и настороженно на мужчин поглядывала — А, может быть, она магиня, потому и выжила в тумане — добавил он, помолчав, и даже представить себе не мог, какая надежда отразилась в его взгляде при этих словах.

- Хм… возможно — протянул Ласар, прищурившись, и, сделав два шага вперёд, громко крикнул — Как тебя зовут?

***

Карина застыла на одном месте, сообразив, что к необычному цветному озеру кто-то приближается. И этот кто-то — человек, точнее, не один человек, ведь слышались два разных голоса. Девушка поначалу спрятаться хотела за какой-нибудь куст или дерево, но тут же передумала. Ей всё рано как-то нужно выйти к человеческому поселению: без помощи жителей этого мира в свой родной мир она не вернётся. А те, кто сейчас к ней приближается, возможно, смогут ей помочь.

Совсем скоро в поле зрения Карины появились двое мужчин. Они приехали верхом. Надо сказать, что девушка с Земли никогда ранее не встречала лошадей подобного окраса: одна чёрная с сине-зелёными пятнами, вторая полосатая, точно зебра, с полосами рыжего и белого цветов. Мужчины на землю почти синхронно спрыгнули, и пока они привязывали лошадей к дереву, у Карины появилась возможность их получше рассмотреть. Ну что же… оба молоды, хороши собой, высокие, широкоплечие. Один красавец-блондин с длинной шевелюрой, как у викингов, второй жгучий брюнет, волосы его были острижены и слегка завивались. Блондин выглядел ну очень ярко, в кричаще-красном длинном камзоле с золотыми пуговицами и какими-то нашивками. Камзол брюнета так резко в глаза не бросался, имел тёмно-синий цвет. Зато у брюнета в руках был то ли жезл, то ли какой-то посох, верхушка которого светилась голубоватым светом.

Карину эти двое поначалу не замечали, о чём-то между собой переговаривались и медленно двигались в сторону цветного озера. Но вот, заметив незнакомую девушку, сначала блондин резко остановился, за ним и брюнет. Тихо пошептались между собой. И вот тот, что в красном, шагнул вперёд и громко крикнул:

- Как тебя зовут?

Девушка заметно дёрнулась, услышав столь громкий окрик, крепко стиснула руками лямку старой сумки Хайро и, глубоко вдохнув воздух, тоже сделала нерешительный шажочек вперёд.

- Я Карина — ответила она.

- Ты магиня? — блондин не стал тянуть со следующим вопросом. Но Карина в ответ на это лишь растерянно похлопала ресничками.

«Магиня? Что он имеет ввиду?»

- Мы спрашиваем, ты магиня? Поэтому смогла выжить в тумане? — следом за своим другом повторил вопрос брюнет. Вот только девушка по-прежнему не знала, что ей на это ответить. А мужчины пару мгновений постояли, просто глядя на неё, потом блондин поморщился и быстро двинулся незнакомке навстречу.

Карина пискнула от неожиданности, когда тот, оказавшись рядом, её за руку ухватил и потащил к озеру.

- Что ты делаешь? — попыталась возмутиться девушка, руку свою хотела выдернуть, но куда там… Блондин даже бровью не повёл на её сопротивления. Резко опустил её ладонь в переливающуюся разными цветами воду и тут же вытащил…

Никогда Карина такого странного ощущения не испытывала. Вода в лесном озере ощущалась совсем не как вода, а на что она была похожа землянка даже описать не могла. И стоило её ладони из воды вынырнуть, как необычная цветная субстанция исчезла с её кожи, даже никакого следа после себя не оставляя.

- Не магиня — констатировал блондин, отпуская руку девушки, и на пару шагов отошёл.

- Да, вижу — недовольно поджав губы, произнёс оказавшийся рядом брюнет — Не понимаю только, как же она тогда выжила.

- Я же говорил, что она уже заражена, просто очень стойкая — молвил тот, что в красном, и покрутил браслет на своей левой руке, в тот же миг вокруг него материализовался «мыльный пузырь» — Ты бы тоже купол вокруг себя сотворил — посоветовал блондин товарищу — А то мало ли, не хотелось бы, чтобы Терриан ещё одного мага потерял.