Телохранитель королевы (СИ) - Селиванова Александра

— Ты меня только спасал, или действительно есть, что обсудить? — наконец тихо произнесла она, остановившись.

Её взгляд слегка растерянно скользнул вокруг, словно она искала, куда бы присесть.

Я снял ремни с оружием, стянул лёгкую куртку, постелил её на траву. С благодарностью улыбнувшись, Индис расположилась на куртке, я же сел на корточки перед ней.

— Так непривычно, — вдруг тихо вздохнула она. — Во дворце я всегда могла уединиться, а здесь, в пути, я всегда на виду и всегда должна следить за собой.

— Такова судьба королевы, — с искренним сочувствием отозвался я, пожав плечами. — Ты самый важный человек в государстве. На тебя будут смотреть все и всегда.

Она кивнула и сосредоточилась на моей лице, молчаливо напоминая о предыдущем вопросе.

— Я не рассказал тебе о том, что узнал вчера о нападении.

Она слегка вскинула брови.

— Да, верно. Но ты успел шепнуть, что не узнал ни имени, ни даже лица того, кто это организовал.

— Так и есть. Потому что тот, кто платил за это дело, сменил облик.

Глава 8.3

К моему удивлению, уже на следующий день Индис надоело ехать в карете, и она перебралась на коня. Теперь карета тащилась где-то в конце нашей процессии (для удобства в неё все всадники сложили свою поклажу), а королева ехала между мной, Крисом, Эросом и Котом. Она умудрялась и смеяться над шутками близнецов, и расспрашивать Криса, и даже отвечать ехавшему за нами лорду Холду... Лишь на меня она не обращала ни малейшего внимания. "Очень надо," — бормотал я сам себе, но насмешливый взгляд Криса злил безмерно.

На привале я намерено сел вплотную к королеве, но и тогда она не удостоила меня и взглядом, так что я даже испугался, не стал ли я призраком. Но нет, отчего-то лишь Индис не замечала меня. Она избегала моего взгляда, не отвечала ни на слова, ни на мысленные обращения.

Лишь в конце привала она тихо прошипела, что ей нужно кое-что обдумать.

Как бы меня это не задевало, пришлось прикусить щеку и смириться.

Ближе к вечеру Крис поравнялся со мной (я на тот момент немного отстал), одними губами произнес что-то похожее на "телепатия" и коснулся пальцами виска.

"Ты это имел в виду?" — спросил я у него мысленно.

"Именно, — Крис широко улыбнулся. — Хотел кое о чем поговорить, но не вслух".

"Ну давай, — я хмыкнул, — попробуй меня удивить".

Крис быстро обвел взглядом наших спутников, но, кажется, никто не заметил нашего секретного разговора или, во всяком случае, никак этого не показал.

"Ты не думал вернуться?" — после паузы спросил парень.

Я вскинул бровь, действительно сомневаяясь в том, что услышал.

"Не уверен, что верно понял тебя... Вернуться?"

"Вернуться. Туда, где твое место. Знаешь, если бы ты оказался на месте своего отца... Ты мог бы оказаться лучшим из своего рода".

Как назло, именно в этот момент я — весьма непредусмотрительно! — делал глоток воды. Услышав такое заявление от Криса, я закашлялся, разбрызгивая воду, и сложился пополам, пытаясь выровнять дыхание.

Вместо того, чтобы помочь, парень самым наглым образом захохотал.

"Крис, мать твою! — рявкнул я. — Это не смешная шутка!".

"А я и не шутил, — фыркнул этот гад, глядя на меня насмешливо и одновременно донельзя уверенно. — Ты честен, благороден, умён, смел..."

"Ты меня перед невестами восхваляешь? — оборвал я его поток моих достоинств. — Не надо, я сам знаю, что хорош. Но... Меня не было там 14 лет. Кто пойдет за мной?".

Он наградил меня тяжелым серьезным взглядом, и я в который раз удивился тому, как легко меняется его настроение.

"Для начала пойду я. А потом найдутся и другие. Готов спорить на что угодно: если станет известно о твоём возвращении, изменится всё."

Я пожал плечами. Мне вдруг стало не по себе от этого разговора. И от того, что... Я был согласен с Крисом. Нет уж, не стоит об этом думать!

Он хлопнул меня по плечу.

"От судьбы не убежишь, Эстерис. И ты уже едешь домой".

И ускакал вперёд, оставив меня наедине со своими мыслями и легкой злостью на родное имя, которое вызывало слишком много воспоминаний.

Мы остановились на ночлег в последней деревеньке Асарда по пути в Оснион. Карету было решено оставить здесь же: Крис подсказал, что по горным дорогам она может не проехать. Поскольку лошадей у нас было достаточно, сборы заняли немного времени. С рассветом мы отправились в путь на чужую территорию.

Время пролетело быстро. Все мчались как ветер, торопясь поскорее увидеть цель нашего путешествия. И уже к полудню мы достигли границы.

В этом месте гранью между Асардом и заброшенным Оснионом был небольшой лесочек. Светлый, полный пения птиц и запаха приятных лесных трав. Мы замерли на его опушке, не решаясь ступить вперед. У меня от волнения вдруг свело живот, и мне потребовалась вся выдержка, чтобы не свеситься с верного Ветра. Я что было сил вцепился пальцами в плечо Криса, очень надеясь, что со стороны это выглядит так, словно я его поддерживаю, а не наоборот.

— За этим лесом уже начинается Оснион? — вдруг тихо-тихо спросила служанка Индис (увы, я постоянно забывал её имя). Её мягкий голосок разбил воцарившуюся тишину, и все вдруг зашевелились.

— Да, милая, — Индис кивнула, пристально глядя между деревьев. — Именно там.

Она оглянулась, обводя наш отряд взглядом.

— Все готовы?

— Да, Ваше Величество, — вразнобой ответило несколько голосов.

"Нет!" — хотел бы крикнуть я, но, конечно, даже не попытался.

Я глубоко вздохнул. Воздух и впрямь стал другим, или же я убеждал в этом себя? Я не знал. Кое-как отцепив пальцы от рубашки Криса, я подъехал ближе к королеве Индис. Что бы со мной не происходило, я всё равно должен был её оберегать.

Ещё несколько секунд — и королева тронула поводья, заставляя свою лошадь идти вперед. Я отправил Ветра вслед за ней, слыша, как, тихо переговариваясь, за нами поехали прочие наши спутники.

В тени деревьев было уютно и приятно. Дороги, разумеется, не было (если она и была когда-то, от неё уже не осталось и воспоминаний), но места между деревьями было вполне достаточно для спокойной поездки. Я старался не отставать от королевы, взявшей очень уж уверенный темп в незнакомом лесу в чужом королевстве.

И не зря. Опасность я почувствовал в последний момент.

Кажется, кто-то был всей душой уверен, что Индис должна умереть от стрелы. Я перехватил её ладонью в последний момент, едва успев пришпорить Ветра и оказавшись чуть впереди королевы. Наконечник оцарапал мне ладонь.

Я невольно пригляделся к стреле, отмечая едва знакомый материал древка и непривычное крепление оперения. У меня было ощущение, что я видел нечто подобное, но мельком.

Я тут же потряс головой, понимая, что это не самая важная деталь. Сжав стрелу в кулаке, я магией стал обшаривать пространство перед собой и по бокам в поисках лучника. За моей спиной после тихого "ах!" Индис и нескольких быстрых встревоженных шепотков воцарилась благословенная тишина. Я искал и искал, всё с большим недоумением понимая, что, кроме нескольких небольших зверей, здесь давно не было никого живого. Это было странно...

Глава 8.4

Я лениво скользил взглядом по ночному небу. Вот созвездие Лука, вот Барс, вот моя любимая звезда — Око богов. В детстве я был уверен, что через нее боги действительно наблюдают за людьми.

Рядом Крис, Эрос и Кот шумно о чем-то спорили, кажется, пытаясь понять, встретим ли мы кого-нибудь в этом заброшенном королевстве. Я разделял надежду, что нас никто не потревожит.

Вот только в груди вдруг родилась тревога. Целая стая кошек точила коготки о мою душу. Я сел, пристально оглядываясь и обшаривая всё вокруг магией. Ничего опасного и лишнего я не заметил, лишь поймал на себе чуть напряжённый взгляд Криса. Я не мог понять, что именно тревожило меня, потому махнул ему рукой и лег обратно. Крупный камешек впился мне в лопатку, и я заерзал, пытаясь улечься поудобнее.