Они вошли в темный тоннель, где Ло Хэян зажег талисман. Теперь передвигаться здесь было чуть спокойнее и поэтому полная скрытность не требовалась — можно было свободно освещать обратный путь.
— Что ты знаешь о божественных перерождениях? — полюбопытствовал Циян, глядя в чужую спину.
— Почти ничего. А что?
— Некоторые предполагают, что я могу быть связан с Богом Войны.
— Я не чувствую в тебе божественной искры, — произнес Ло Хэян после небольшой паузы.
— Вот и я не чувствую! — Циян прошел следом за ним в грот, где они оставили Му Шу. — Но это же не значит, что я не перерождение? Может быть, я доживаю свой последний век как человек?
Ло Хэян покачал головой, подходя к главе пика Благородства, который так и не пришел в себя, но, судя по колышущимся талисманам на его груди — хотя бы не умер.
— Ты бессмертен и давно не ограничен веками, — произнес мечник, стряхивая с Му Шу талисманы, которые отлипали от его одежд так же легко, как сухие листья падали с ветвей. — Достижение бессмертия сопутствует вознесению. Ты давно должен был оказаться на небесах, если бы твоя душа принадлежала богу.
— Думаешь, мне просто повезло родиться похожим? — спросил Циян стоя позади и наблюдая за возней Ло Хэяна. — Но лисица у реки сказала, что нельзя уродиться с лицом бога, им не являясь…
Ло Хэян задумчиво взглянул на Цияна и вздохнул после короткой паузы.
— Я не понимаю, что происходит в той же степени, что и ты, — искренне признался он и поднял Му Шу на руки. — Пойдем. — Ло Хэян развернулся к выходу. — Не думай пока об этом. Мы разобрались с пауком-демоном, который заправлял этим местом, а его «дочери», если те остались, вскоре должны погибнуть следом за ним. Нам нужно вернуться в деревню и сварить для Му Шу лекарство. Он сильно надышался ядом и если не нейтрализовать его в ближайшее время, то может застрять в мире иллюзий на годы.
Сердце Цияна дрогнуло от беспокойства за Му Шу, и он поспешил следом за Ло Хэяном. Пусть он не пытался помочь спасти своего друга, но это лишь потому, что боялся притронуться и не хотел мешаться под ногами. Если бы здесь не было поддержки, он бы надорвался, но вытащил бы Му Шу сам.
[Задание «Спуститься с горы Света в долину и разобраться с бушующей там нечистью» выполнено, вам начислено 100 баллов]
[Задание «Помогите пауку-демону обработать раны» выполнено, вам начислено 30 баллов]
[Моральная компенсация за всё пережитое в лесу Гудай — 10 баллов]
На последнем уведомлении Циян горько усмехнулся, нехотя вставая на меч за спиной Ло Хэяна, которого он тут же обхватил руками за талию, чтобы не упасть.
— Ты же боишься летать, да? — тихо спросил мечник, когда они начали неторопливо подниматься в небо.
— Да, — хрипло ответил Циян, прижавшись щекой к его спине и зажмурившись.
[1] NPC — неигрово́й персона́ж, или неигра́бельный персонаж, который не находится под контролем игрока. В компьютерных играх поведение таких персонажей определяется программно.
[2] В иконографии Нефритовый император (Юй-ди) обычно восседает на троне в мантии, расшитой фигурами драконов и с нефритовой табличкой в руках.
Глава 19
Дракон и тигр распивают вино
Россыпь звезд на черном небе горела вокруг серебристого лунного диска. Свежий горный ветер обдувал щеки и отрезвлял разум. Циян все еще чувствовал тёмную ци, прилипшую к его одеждам вместе с кисельной жижей, которая за время полета высохла так, что ткань халата стала почти деревянной.
На мече они быстро добрались до Жичу и очень удивились, завидев учеников, машущих им с платформы. Время близилось к рассвету, вокруг царила нерушимая тишь и потому Циян ожидал найти Фэй и Гу Юна крепко спящими в каком-нибудь домишке, а не здесь.
— Вы что, не смогли отыскать место для ночлега и, не зная куда себя деть, решили ждать нас здесь? — спросил он, спрыгивая с меча на скрипнувшие под ногами доски.
— Учитель! — радостно позвал Гу Юн, подбегая. На его лице расцвела счастливая улыбка, но стоило взгляду скользнуть по «уставшим» одеждам Цияна и в целом оценить его потрепанный внешний вид, как она тут же исчезла, а брови мальчишки поползли к переносице. — У-учитель, с вами всё хорошо? — встревоженно спросил он.
— Всё прекрасно, отвечай на вопрос, — сухо бросил Циян, не желая обсуждать пережитое с теми, перед кем не сможет проматериться.
Гу Юн вздрогнул, вытянулся как струна и кивнул.
— Мы нашли дом, но волновались и не смогли уснуть, поэтому решили дождаться вас здесь. Если наставники готовы идти, я вас провожу. — Он кивнул Ло Хэяну и встревоженно взглянул на Му Шу в его руках. Было видно, что на языке Гу Юна остался невысказанный вопрос, который он постеснялся озвучить и уступил эту возможность Фэй.
— Наставник Ло, что с моим учителем? — спросила она и поджала губы, хмуро глядя на Му Шу. Её лицо казалось каменной маской с полубездушным выражением, но Циян сразу понял по скрещенным на груди рукам, что его подруга сильно встревожена.
— Он без сознания, — бесстрастно ответил Ло Хэян, сказав очевидное, потому что его черствое сердце не умело сочувствовать. — Нужно приготовить крепкий отвар из женьшеня с сахаром и дать ему четыре пиалы. Кто-нибудь из вас умеет его варить?
— Да, я могу! — бодро ответил Гу Юн.
Ло Хэян вопросительно взглянул на Цияна и тот, если честно, не понял, что желал услышать мечник: то, что лучше Циян сам все сделает или то, что Циян не против наградить работой Гу Юна? Во благо себе лекарь выбрал второй вариант.
— Гу Юн, тогда сваришь отвар и опоишь главу пика Благородства, как только придем. Где дом, который вы нашли? — Циян взглядом пробежался по вросшим в скалу домишкам.
— Я покажу! — Гу Юн быстро развернулся и направился к правому мосту.
Ло Хэян задумчиво хмыкнул и шагнул следом за ним, обходя Фэй, что позволило ей и Цияну переглянуться, пока никто не видел.
— Я так волновалась, — одними губами произнесла она.
— Всё хорошо, — в той же неслышной манере ответил он, подходя. Циян мягко огладил ладонью плечо подруги, после чего обошел её и последовал за Ло Хэяном.
Гу Юн быстро провел их по мосту, потом по лестнице, дорожке над пропастью, тянущейся вдоль скалистой стены, еще одной лестнице и наконец финальному мосту, вдоль которого висели два скромных деревянных домика.
Заклинатели вошли в дальний, где в окнах горел свет, хотя внутри никого не было.
— Хозяева соседнего дома сдают этот для гостей, — пояснил Гу Юн, проходя по пустому коридору со светлыми стенами. — Здесь две жилые комнаты, одна трехместная, а вторая двухместная. — Он указал на нужные двери.
Ло Хэян обошел его и открыл дверь в трехместную комнату, оставив Цияна и Гу Юна в дверях, когда Фэй проскользнула следом за ним. Здесь на полу уже были разложены циновки для сна, вдоль стены сложено постельное бельё, а на небольшом столике стояли кувшин и таз для умывания.
— Мы всё подготовили. Не стали сразу застилать постели на случай, если вы вернетесь ранеными. — Гу Юн обернулся на Цияна справа от него. — Учитель, что вы пережили в том лесу? — аккуратно спросил он, стараясь не смотреть на неприглядные одежды наставника.
Циян поджал губы, наблюдая, как Ло Хэян аккуратно опускает Му Шу на циновку под внимательным присмотром Фэй, что предварительно расстелила простынку. Грудь лучшего друга размеренно вздымалась и опускалась, а выражение лица казалось спокойным и расслабленным. Казалось, Му Шу действительно просто спал, видя сладкие грезы, которые, по словам Ло Хэяна, были хуже всего, ведь они держали его в мире снов и не давали очнуться.
Перед глазами один за другим начали всплывать образы мертвых огней, черного тумана, висельников, лисицы, пауков… множества пауков. Ещё сердце заболело от потери, связанной с воспоминаниями, которые довелось увидеть внутри кокона. Не желая ни о чем из этого думать, Циян резко отвернулся и направился ко второй двери.
