Шаг легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович

Но хоть что-то.

Идя по холлу, знаменующему переход в западное крыло дворца, обнаружил заходящих в него гвардейцев. Четыре бойца шли со стороны западного крыла и, поравнявшись со мной, встали по стойке смирно, приложив кулак к груди. Вроде всё чин чином, но мать их всех за ногу! Я же запретил патрули в западном крыле! Причём когда ещё, а они до сих пор не поменяли схему патрулирования. Грёбанная гвардия. До чего Романо дошли — даже для использования личной силы Романо, той самой гвардии, мне нужна какая-то другая сила, а то эти уроды продолжают меня игнорировать.

Высший совет, Военный совет, гвардия, армия… Мне вообще никто не подчиняется. Тот же Восьмой легион. Ключи от сокровищницы вернули все, кроме Невия. Я сначала думал, что ему просто времени надо чуть больше, всё-таки он не в столице живёт, соответственно и ключ хранится не здесь, однако время шло, а ключик Невий так и не вернул. Даже Стратус лично ко мне зашёл, положив на стол артефактную пластину, которая и была ключом от королевской сокровищницы. А вот Невий, тварь такая, тормозит.

— Бесит… — процедил я, оказавшись в коридоре западного крыла. — И как тут не материться?

— Сила воли, милорд, — тут же ответил Горано. — Благо правителю в любом случае необходимо иметь сильную волю.

— Ты хоть понял, о чём я? — спросил обернувшись.

— Какая разница? — пожал плечами Горано. — Сила воли нужна в любом случае, а мат неприемлем ни в каких ситуациях.

— Ты становишься слишком радикальным, — вздохнул я, отворачиваясь и продолжая путь. — Раньше речь шла о том, что ситуация недостаточно серьёзная для мата, а теперь таких ситуаций вообще нет.

— Раньше вы были принцем, на которого никто не смотрел, — ответил Горано. — Теперь всё иначе.

— А ощущение, что меня продолжают игнорировать, — поджал я губы. — Как же всё бесит. Может ты знаешь, где мне по-быстрому собственной армией разжиться?

— Отставники, — предложил Горано.

— Это не армия, а иррегулярны, — поморщился я. — А мне что-то более официальное нужно.

— Тогда не знаю, — проворчал Горано. — Единственная официальная армия, которая вам принадлежит, это Восьмой легион. Можете съездить в Барбос, пообщаться с Невием. Уверен, он с интересом вас выслу… Милорд?

От пришедшей в голову мысли, я резко остановился, из-за чего Горано чуть в меня не врезался.

— К чёрту правила… — пробормотал я.

— Вы о чём, милорд? — спросил Горано.

— К чёрту правила, говорю, — посмотрел я ему в глаза. — Если Невий сам их не соблюдает, если не желает подчиняться командующему, то почему я должен что-то там соблюдать?

— Всё равно не понял, — нахмурился Горано.

— Пойдём, — перешёл я на быстрый шаг. — Время до завтра ещё есть, надо подготовиться к поездке. С Вальети поговорить, чтобы он мой график подправил.

— А что будет завтра? — спросил старик. — Милорд? Куда вы вдруг засобирались?

— А ты ещё не понял? — усмехнулся я, не оборачиваясь. — В Барбос. Завтра мы едем в Барбос. Пора мне вернуть легион.

Глава 31

Отправиться в Барбос прям на следующее утро у меня, естественно, не получилось. Люди моего уровня не могут просто взять и в любой момент сорваться в другой город. Даже в другой город. Когда я подошёл к Вальети, чтобы он поправил мой график, он только и смог что выдавить:

— А…

А когда собрал мысли в кучку, напомнил о завтрашних встречах, среди которых были и генералы армии — два командующих Второй и Третьей армиями, глава стратегического планирования и начальник по тылу. Переносить встречу с ними просто-напросто невежливо, так как они все не в столице обитают и сюда приехали исключительно ради этой встречи. Так, помимо вежливости, я с ними ещё и отношения заранее испорчу. В итоге пришлось переносить поездку в Барбос, благо Вальети уверил меня, что сможет освободить график, но этот и следующий день придётся подождать.

Лично для меня обиднее всего было то, что с генералами не планировалось обсуждать что-то важное, у меня по плану было просто познакомиться с ними. Прощупать почву, так сказать.

Ладно, потерплю.

Тем не менее, раз уж такое дело, решил обсудить с военными и что-нибудь серьёзное. В конце концов, мои планы на тот момент, когда их позвали, сильно отличались от того, что есть сейчас. Соответственно, встретился я со стариками не у себя в кабинете, а в небольшой гостиной, где в центре стоял большой круглый стол, на котором я разложил карты.

Собственно, возле этого стола я и находился, когда в гостиную зашли четыре старика в парадной форме имперских цветов.

Чисто внешне, выделялся только Галус Ульпий — генерал Второй армии, да и то, лишь ростом. Старик был… не карликом, конечно, но очень низким. Примерно по плечо мне. А ещё только у него было меньше семи Звёзд. В свои шестьдесят восемь, Ульпий сумел сформировать только шесть Звёзд. Только, блин… Это на фоне остальных генералов «только», а так, если подумать, у Горано, без моей помощи, тоже должно быть всего шесть Звёзд.

Если же говорить о том, кто выделялся лично для меня, то это был Табус Аезон — глава стратегического планирования, он же начальник штаба, он же высший генерал, он же самый старший из этой четвёрки по возрасту, он же единственный в Атоле восьмизвёздочный воин. Давненько я не чувствовал бойцов сильнее меня. Седой, с короткой стрижкой и длинными усами. А ещё он был заметно выше меня, возвышаясь над коллегами на полголовы. И если так подумать, то он со всех сторон выше других генералов — по должности, возрасту, росту, силе. Хм, разве что род у него не самый старый, около двенадцати столетий Аезонам, насколько я помню. Не чета тем же Валентам, чей графский род ещё Хумбру успел застать. И чей представитель ныне занимает должность начальника тыла армии Атолы.

Ларций Валент обладал семью Звёздами, что в семьдесят семь лет, без костылей в виде Колодца маны, более чем достойный результат. Внешне он ничем не выделялся, обычный старик с короткими седыми волосами. А ещё его предки служили в Третьем легионе. Весельчака Валента, центуриона восемнадцатой манипулы, я помню. Как и другого центуриона, уже сто шестьдесят второй манипулы, по имени Статилий, чей потомок сейчас занимает пост командующего Третьей армии.

Маниуса Статилия, иначе, чем старым мачо, не назвать, уж больно выразительная у него внешность. Пышная седая шевелюра, небольшие усы, ироничное выражение лица… Словами это не описать, но старик явно не одно женское сердце за жизнь разбил.

— Приветствую, господа, — произнёс я. — Проходите.

Прежде чем двинуться в мою сторону, все четверо отвесили короткие поклоны. Синхронно, как будто репетировали.

— Приветствуем вас, Ваше Высочество, — поздоровался Табус Аезон.

Остальные промолчали, словно передавая полномочия вести переговоры самому старшему.

— Рад видеть вас четверых, — чуть улыбнулся я. — Вы уж извините, что отвлёк от дел, но у меня к вам несколько вопросов образовалось, — поднял я руку, указывая на стол с картами.

Бросив взгляд на карты, старики вновь посмотрели на меня.

— Не сочтите за дерзость, Ваше Высочество, но это такие серьёзные вопросы? — спросил Аезон. — Нам пришлось отложить все дела, чтобы приехать сюда.

Как-то быстро он к дерзости скатился. Понятно, что я для него никто, но можно было бы и повежливее быть. Вежливость, это вообще выгодно. Нет, формально они вежливы, я бы даже сказал, по-военному вежливы, но слова, выражение лиц, тон… Может всё-таки стоило в Барбос свалить?

— Генерал, — чуть изменил я тон. — Ты думаешь, мне есть дело ваших дел? Или у вас там война намечается?

— Нет, — ответил он, не сумев, хоть и явно старался, сдержать презрение. — Но армия Атолы, это вам не…

— А у меня тут как раз война, — прервал я его.

— Какой вежливый молодой человек, — усмехнулся Валент.

— Меня буквально вчера прокатили с увеличением бюджета для армии, — перевёл я взгляд на главного армейского завхоза. — Мне вообще не до вежливости.