Осада. Часть 1 (СИ) - Садов Сергей Александрович

Герцог тоже не сразу заговорил. Некоторое время он барабанил пальцами по столу. Потом взял письмо Элайны.

— А если всё же… Тогда ты получишь библиотеку сестры в наследство, — с трудом проговорил он. — По завещанию.

Турий помрачнел.

— Я понял, отец. Что я должен знать?

— Вот! Вот теперь я вижу, что у меня растет достойный наследник, который не гонится за видимостью. Давай ко мне поближе, покажу на карте, где будут собираться войска герцогства, какие приказы получены из Тарлоса и что именно они там замыслили. И да, Турий, надеюсь, ты понимаешь, что если из Тарлоса будут к тебе приходить те или иные просьбы… Всё-таки они наследнику будут писать, то их стоит считать приказами? Если станет легче, моими личными приказами. Даже я не стесняюсь им следовать.

— Я понял, отец.

— Отлично. Смотри сюда…

Когда на следующий день Элайна заявилась на совещание, всем показалось, что из неё словно вытащили душу. Это была Элайна и в то же время нет. Даже волосы её, казалось, поблекли. Она тихо прошла к своему месту, села там и все время, пока шло совещание, молчала. Точнее, не совещание тут шло, а допрос Картена, который со всеми подробностями рассказывал о том, как им удалось вырваться и как его заместитель и друг барон Тангс доказывал всем, что именно он может вывести всех из ловушки.

Под конец рассказа даже Картен стал посматривать в сторону девочки с беспокойством. Раньше она обязательно или прокомментировала бы что-то в его рассказе в своей манере, или задала кучу вопросов. Сейчас она молча сидела, уставившись в одну точку. Армон Торген даже предложил прервать совещание, но нарвался на шипение капитана, который потребовал продолжать. Он вообще был рад, что девочка хотя бы пришла — полагал, что ему придется силком её тащить. Если бы не пришла, так бы и сделал. Он лучше всех понимал, что Элайну сейчас необходимо трясти и ни в коем случае не оставлять в одиночестве.

Заслушав доклад Картена, стали задавать ему вопросы по гарлам.

— Полагаю, они уже сообразили, что мы тянем время, а потому скоро появятся под стенами города.

— Значит, надо ускорить подготовку города. Основные дела мы закончили, даже успели поднять на стены баллисты со складов — будет сюрприз.

— Думаю, гарлы готовы к этому, — вздохнул граф Ряжский. — На вашем месте я бы не рассчитывал на их неумение брать города. Они не дураки, что уже не раз доказали. Ждите сюрпризов.

Капитан кивнул, после чего приступили к намеченным на сегодня делам. Наконец совет подошел к концу, задачи всем поставлены. Элайна даже не шевельнулась. Капитан махнул всем, чтобы уходили.

— Она справится, — заметил граф Ряжский капитану, когда проходил мимо.

Дайрс только вздохнул. Когда за последним закрылась дверь, он подошел к девочке, придвинул стул и сел рядом.

— Если хочешь, можно всё закончить. Отправляйся в… Как ты там называешь тот дом? Курятником? Полагаю, среди высокопоставленных дам ты быстро обо всем забудешь.

Элайна покачала головой.

— Я думала, он мне сегодня сниться будет. Как я слышала, иногда первый убитый снится…

— Не ты его убивала.

Девочка только взглянула на капитана и снова отвернулась. Ну да, мечом не она махала.

— Знаете… Я не знаю, что бы делала, если бы у Корстейна оказались тут еще жена и дети. Не уверена, что смогла бы… Хотя понимаю, что должна была все равно сделать то, что сделала. Понимаю, что правильно, но…

— Думаю, если бы у него тут были жена и дети, он бы такой херней страдать не стал. На такое решаются только от отчаяния, когда нечего терять. Знаешь… Прости уж, буду без этикета…

Элайна слабо улыбнулась и помахала рукой.

— Чего уж тут…

— Так вот, я вот представляю себя на месте этого шевалье… Возможно, я бы так же сделал, как он, если бы со мной произошло то, что с ним.

— Если бы вы струсили в бою и бежали, обрушив фланг?

— Ну… Да. Но вот если бы у меня за спиной было бы те, кого я должен защищать…

Элайна вдруг треснула кулаком по столу.

— Правильно сестра говорит — все мужчины идиоты! Вы кроме своей гордости хоть о чем-то думать можете⁈ Я бы не стала его казнить за трусость!!! Не стала бы! Да, больше он никогда бы не получил назначение в армию, но боже… Он же талантливый организатор! Вспомните, что отец говорил о нем? Да посмотрите хотя бы на город! Он же тут все привел в порядок! Все на своем месте! Вспомните, что говорил граф Ряжский! И все это вот так из-за чертовой гордости! Ненавижу! Ненавижу и его, и вас, и всех гордецов, для которых их гордость важнее всего! А шевалье сейчас здесь ой как пригодился бы! Да я бы ему даже мятеж этот долбанный простила бы, но он же как последний идиот начал во всеуслышанье призывать своих людей к бунту! Куда столько свидетелей деть?

Элайна накричалась и сейчас тяжело дышала, ухватившись за край стола. А капитан только радовался, глядя на это. Наконец-то хоть какие-то эмоции. Дальше будет лучше.

— В этом случае вы всего лишь переложили бы решение на отца, — покачал головой Дайрс. — Уверены, что так было бы лучше?

— Если бы я всегда знала, как лучше…

— Я взял на себя смелость написать вашему отцу о произошедшем…

Элайна рассмеялась, нервно, на грани истерики. Но удержалась.

— Капитан… Пока мы одни, давайте и дальше без этикета. Так мне легче… Словно с отцом говорю.

— Хорошо, Элайна.

— Спасибо… За сообщение. Я потом… Позже… Тоже напишу. И да, надо подумать. Кем заменить Лерийского в совете.

— Пограничной армии как таковой, больше нет, — сообщил капитан. — Они либо пришли сюда, либо усилили гарнизоны других крепостей, либо отправились на соединение с пограничными отрядами. Управлять этим отсюда не получится.

— Говорите, что смысла нет кого-то тащить? Ладно, пусть так. Если потребуется, назначим. Картен говорил вроде, что гарлы скоро появятся?

— Он говорил, что дает нам еще дня три или четыре.

— Значит, началось… — Элайна медленно встала и подошла к окну, слегка отодвинула занавеску. — В исторических книгах всё не так описывается, — сообщила она, не поворачивая головы.

— В исторических книгах просто многое опускается.

— Наверное. Мне страшно, Дайрс. Очень страшно.

Капитан помолчал. Кивнул, хотя вряд ли девочка могла видеть его.

— Это нормально, Элайна. На самом деле мне тоже страшно. Или, думаешь, остальные не боятся?

— И тебе страшно? — удивилась девочка, поворачиваясь.

— Конечно. Я же нормальный человек, а не дебил. А поскольку я побывал уже не в одной битве, то я лучше всех, ну, кроме разве что Картена, представляю, что такое война.

— Мы справимся?

— Я не Единый, чтобы давать точный прогноз. Но могу сказать, что мы сделали максимум возможного за предоставленное нам время. Так что шансы у нас довольно неплохие. Если сами не накосячим.

— Как Корстейн в том походе?

— В том числе.

— Капитан, если я скажу одну вещь, вы не обидитесь?

— Постараюсь.

— Знаете… Я ведь рассчитываю не на вас. На Картена.

Дайрс некоторое время молчал, переваривая.

— Я знал, что вы его высоко оцениваете, но…

— «Ты». Мы же договорились без этикета. С этикетом я бы никогда не стала этого говорить. А вот тебе, как другу, если позволишь, скажу. Ты опытный воин, возможно в другой ситуации ты подошел бы лучше Картена. Но он знает врага лучше всех здесь. Ты заметил, как точно он предсказывает их шаги? Насколько быстро и чётко он действует. Капитан, я хочу попросить… Я не могу назначить Картена командующим, но вы… Поддержите его. Я хочу, чтобы вы действовали как один человек. Совместно. Ваш опыт и его объединить.

— Я прислушиваюсь к нему.

Элайна качнула головой.

— Этого недостаточно. Капитан, хочу, чтобы вы знали… Не хочу что-то делать у вас за спиной. Командир должен быть один, да. Поэтому, в случае ваших разногласий я поддержу Картена.

— Вот как…

— Да. Не знаю, возьмите его себе в ученики, скажите, что разглядели его талант. Совещайтесь с ним. Но я хочу, чтобы мне на подпись вы приносили ваши согласованные планы. Полагаю, вы еще гордиться будете, что у вас такой ученик, тем более вам есть чему его научить.