Чумацький шлях - Малик Владимир Кириллович
— На щастя, мене не вбили, а загнали в неволю, звідки ми з Кириком утекли торік навесні, потрапили до запорожців і воювали з турками... Там я зустрівся з засульським чумаком Безкровним, разом з яким сьогодні й прибули додому...
Івась передихнув, зробив паузу.
Цим скористався Пухляков — запитав:
— Ти обіцяв зняти вину з Катрі... То як же? Люди ждуть!
— За пожежу ви чомусь обвинуватили Катрю,— підвищив голос Івась.— А чому? На якій підставі? Хіба вона не могла згоріти в хатині разом з Хуржиком? Могла! І ніхто не подумав: а де подався Василь? Уже минуло більше трьох місяців, а його немає. І ніяких слідів не знайшлося! І ніхто не подумав: а чому його немає?
Він знову замовк, мов ждав, що хтось відповість на це запитання. Але всі пильно дивилися на козака і, в свою чергу, ждали, що він скаже. А коли терпець увірвався, Пухляков гаркнув:
— Так чому ж? Ти щось знаєш? Кажи!
— Та тому, що Василь, будучи у страшному відчаї від того, що втратив усяку надію на шлюб з дівчиною, яку безтямно кохав, втратив розум і підпалив хатину, щоб у ній згоріли і батько, і Катря. Ви ж знаєте: людина, що втратила надію, готова на все: на вбивство, на самогубство, на підпал. На все! А сам з горя великого кинувся сторч головою в колодязь...
— Як!— загув натовп.— Василь утопився?
— Звідки ти це взяв?— скрикнув вражено Пухляков.
— Ми щойно, напуваючи коней, витягли його труп з колодязя,— закінчив свою розповідь Івась.— Можете літи на колишнє Хуржикове подвір’я і подивитись... Він там лежить...
РОЗДІЛ ДЕСЯТИЙ
1.
Натовп німував недовго. Вражений, аж приголомшений почутим, він скоро оговтався від потрясіння і загув, загомонів.
— Боженьку! А й правда, що підпалити міг Василь! Недарма останній час перед весіллям був він якийсь ніби стеряний, мов сам не свій! Ми жили з Хуржиками через вулицю, то я не раз, бувало, питала, що з ним. Чи не захворів, бува? А він на те тільки відмахувався та важко зітхав, — засокорила в передньому ряду огрядна молодиця. — Тепер зрозуміло — чому...
— А може, то й не Василь?— голосно засумнівався миршавий дідок з посинілим від морозу носом.— Може, хтось інший опинився в колодязі?
— Таж не чути було, щоб хтось зник у Лубнах,—заперечив йому молодий, ще безвусий парубійко.— Чоловік же не комашка — хтось би помітив, що не стало!
— То ходімо — побачимо! Самі пересвідчимось — Василь чи не Василь?
— Так і впізнаєш, коли він пролежав під водою всю осінь і півзими!
— Там буде видно! Ходімо!
Думка сподобалась всім.
— Ходімо! Ходімо!— загули.
Натовп рушив до Хуржикового подвір’я.
Суддя захвилювався.
— Ще пошкодять труп! Ходімо й ми!— І погукав Грицька:— Ти ось що, хлопче, знайди мені Лушу! З-під землі відкопай і запри в холодній! Прийду — розмову матиму з нею! Це важливо!
На широкому Хуржиковому подвір’ї ледве вмістилися всі. Пухляков установив порядок — наказав не затримуватись, а проходити мимо трупа й пізнавати.
— Дивіться — він чи не він?
Найближчі сусіди в один голос заявили:
— Він! Василь!
— Хоча й змінився дуже, але це він! І одяг його!
Після того, як всі бажаючі задовольнили свою цікавість і оглянули Василів труп, суддя наказав людям розходитися. Залишилися на подвір’ї, окрім судді, лише Івась з Керімом, Катря та Параска.
Пухляков змерз і тер рукавицею кирпатого носа. Почував він себе ніяково. Ще б пак! Не додуматись відразу пошукати труп у колодязі! Адже Капніст підозрював саме Василя — отже, потрібно було шукати його!
Він скосив очі на спотворене, замерзле, аж скляне Василеве обличчя, на високий журавель, що височів серед пожарища, як докір йому, і сказав:
— Ну, ось що... Катрю з-під варти я звільняю. Та, власне, я й гримав її там швидше задля її власної безпеки, щоб гарячі голови не вчинили над нею самосуду. Тепер люди переконалися, що на ній вини ніякої немає, і ніхто не посягне на її життя. Тож хай їде в свої Мацьківці і живе там, поки тягтиметься судова справа. А тоді — на всі чотири...
— А як бути з Хуржиковим майном?— спитав Івась.— Після нього залишилася земля, воли, корови, вівці, свині, четверо коней. Добрі люди доглядають...
Пухляков поплямкав губами, знову потер носа.
— Я так розумію: єдиною спадкоємницею Хуржика після смерті Семена Хуржика та його сина Василя залишається його законна жона, понеже прийняла шлюб з ним і обвінчалася в церкві.
— Отже, Катря може розпоряджатися всім цим майном?
Пухляков раптом закліпав очицями. Він раптом відчув, що тут можна мати вигоду й для себе.
— Всією живністю, що зберігається в сусідів та Хуржикових знайомих, може хоч і сьогодні, а...— Він запнувся і почав плямкати губами.
— А землею?— підказав Івась.
— На землю потрібен документ — купча або дарча грамота... А всі Хуржикові бумаги, мабуть, погоріли? Чи не так?— Він хитро примружив око і глянув на Катрю.
Дівчина ще не встигла оговтатися від перенесеного потрясіння і безпорадно розвела руками, не знаючи, що відповісти.
Втрутився Івась.
— Безперечно, що так, ваша мосць. Як бачите, погоріли не тільки бумаги — все згоріло!
— Але грунти лишилися,— Пухляков обвів поглядом чимале Хуржикове обійстя і прицмокнув губами.— Навіть тут півдесятини буде! А в полі скільки?
— А в полі — двадцять п’ять,— відповів Івась, відразу здогадавшись, на що натякає суддя, і зрозумівши, що без його допомоги відсудити Хуржикову землю Катрі буде дуже важко або й зовсім не під силу. Тому ніби між іншим додав: — Катрі буде досить і того, що в полі, а тут, у місті, земля їй ні до чого. Не повергатися ж їй сюди, на попелище!
Пухляков проникливо глянув у ясні очі запорожця, а той підтвердив натяк досить прозорими словами:
— Допоможіть їй, пане суддя,— крім вас, нікому!
Пухляков скривився — боявся зайвих вух.
— Гаразд, приходьте — побачимо, що можна зробити,— поспішив сказати.
На тому він розпрощався.
Івась почував себе після розмови з суддею препогано — от ніби ногою вступив у багно. Уперше в житті йому довелося зіткнутися з ситуацією, що була для нього темна й чужа. Справді, що він знав про закони, про судочинство, про купчі, вірчі та дарчі грамоти? Про спадкоємність? Нічого. Все це була мудрість за сімома замками. А час біжить, не жде. Весною треба повертатися до війська, а що Катря тоді зробить сама? А він знав, як довго по судах тягнеться тяжба, як люди, що з діда-прадіда володіли землею, роками судилися, поки не втрачали і землю, і всі статки. Ніби не так було з Катриним батьком, що задумав було судитися з самим полковником? І землі позбувся, і в могилу ліг, залишивши сім’ю ні з чим... Те ж саме бачив він і в армії: офіцери наживалися на нижніх чинах, генерали брали хабарі від офіцерів, а всі гуртом намагалися видерти хоч вовни жмут з поганої вівці — запорозького козака.
“Бог з ним, з цим двором,— подумав Івась.— Умовлю Катрю віддати його Пухлякову. Аби лиш зробив бумаги на польові грунти!”
2.
Пухляков зачинив за собою двері і зразу ж кинувся до гарячої грубки — притулив закоцюблі руки.
— Грицьку!— гукнув.— Грицьку! Ти де?
З глибокого шкіряного фотеля, що стояв за столом, підвелася сонна Грицькова фізіономія.
— Я тута, пане!
Пухляков оглянувся і почервонів, гнівно тупнув ногою.
— Скільки разів тобі казано: не смій сідати в моє крісло! Вошви напустив! Рухтити можеш і на ослоні!
— На ослоні твердо!
— Поговори мені! Де Луша? Привів?
— Та привів,— Грицько нехотя виліз із фотеля, почухався.— Де ж вона?
— Та де ж? Там, де ви сказали,— в холодній!
— Приведи сюди!
Грицько пригладив розкуйовдженого чуба — мовчки поколивав до коридора, а незабаром привів Лушу. Став біля дверей. Луша відразу ж сіла на стілець біля столу.
— Можеш іти, Грицьку! Та нарубай дров!— сказав суддя, все ще гріючи руки.
Похожие книги на "Чумацький шлях", Малик Владимир Кириллович
Малик Владимир Кириллович читать все книги автора по порядку
Малик Владимир Кириллович - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.