— Кристиан, — его пробуждение она заметила сразу, пересела на кровать, взяла за руку. — Хочешь пить?
На знакомом лице застыло беспокойство, морщинки в уголках глаз и вокруг рта проступили сильнее. Устала и, скорее всего, не спала.
— Не откажусь, но сначала скажи…
— С мальчиками все хорошо, — Ивон привычным движением подхватила кружку и поднесла к его губам металлическую ложку с водой. Поить больных она умела. — Невеста и ее свита не пострадали. Посол тоже.
Только глаза у нее все равно подозрительно блестят, а губы искусаны — верный признак тщательно скрываемых переживаний.
— Что случилось? — сипло выдохнул герцог, отодвигаясь от ложки.
Жена поставила бокал на тумбочку и медленно выдохнула.
— Милисент погибла.
— Что?
Откуда любовница Герхарда взялась во дворце?
— Секретарь Герхарда что-то узнала… Я не совсем поняла. В общем, Милисент отправилась к Ульрике с документами. А потом они обе поехали сюда… Ульрике… Она…
Сердце кольнуло булавкой. Внутри все вдруг похолодело. Ивон никогда не говорила о его рыжем секрете. Знала, но не говорила. Эта тема в их доме не поднималась. А теперь…
— Она попала под удар тьмы. Ты был прав… В порту был маг. Он пришел во дворец. Устроился в гвардию. У них был новый набор в начале лета. Пока это все, что удалось узнать…
— Что с Ульрике? — перебил Кристиан.
— Я забрала все, что смогла, — Ивон подняла на него несчастный взгляд. Забрать она могла многое. Больше нее никто бы не смог. — Повезло, что ее нашел Герхард, и лекари… Кристиан, мне так жаль… Я… Я не уверена, что она сможет ходить. Повреждения… очень серьезные. Прости…
— Ты не виновата…
Не виновата. Никто не виноват… Кроме той сволочи, которую он убьет.
— Что с тем фанатиком, которого унес Берти?
— Погиб. Они все погибли. А маг ушел… Мне жаль.
Кристиан сжал кулак и едва не взвыл от боли.
— Тебе нельзя напрягаться! Пожалуйста, отдохни. Я проверю Ульрике и вернусь. Еще несколько гвардейцев выжили. Нам удалось их стабилизировать. Возможно, что-то получится узнать у них. Пожалуйста, постарайся вздремнуть.
Он кивнул, она сделала вид, что поверила. А потом ушла, захватив со спинки кресла чепец сестры милосердия и белый фартук.
Кристиан остался лежать.
Где-то во дворце сейчас обживалась юная невеста. Поджимала губы Маргарита. Шныряли агенты Тайной полиции. Злился Георг. Герхард… наверняка уехал.
Где-то внизу собирали тела погибших и оказывали помощь раненым.
А еще ниже, в глубоких подвалах дворца лежал камень Сантамэлей. Когда-то давно первые короли приносили на нем свои клятвы. И никто не осмеливался их нарушить.
Кристиан знал, что когда сможет встать, спуститься туда, куда не заглядывал со дня смерти брата…
Ульрике будет жить.
А он найдет убийцу…
