Темнейшее поражение (ЛП) - Шоуолтер Джена

- Что-то ещё?

- Послушай. Пока ты там, не думай обо мне. Не думай о том, что я делаю, в порядке ли я... - Она щелкнула зубами на него:

- Ты же будешь искать Жезл Разделения. Как я могу не …

- Не думай о том, что я делаю. Хорошо? Начни прямо сейчас, с этого момента.

Сухой кивок.

- Ещё. Если ты не побьешь их, Кайя, я собираюсь поубивать их самым жестоким способом из всех возможных. Поражение принял вызов защитить тебя от всех Гарпий, прежде чем я пришел сюда, но этот - мой.

Её челюсть отвисла.

- Есть! Теперь ты должным образом мотивирована, чтобы выполнить то, что необходимо. Так что иди, надери кому-нибудь задницу.

Рядом с ним, Сабин и Лисандр беспокойно заерзали, возвращая Страйдера к настоящему. Захариэл еще не появился.

- Я ненавижу это гладиаторское дерьмо. - пробормотал Сабин.

- Да, ладно! А у кого, вы думаете, римляне позаимствовали это развлечение? - спросил ангел.

Через минуту Сабин сплюнул:

-Ты пытаешься сказать, что за это ответственны Гарпии? Что римляне учились у них?

- Я должен был попытаться, если тебе не хватает сведений.

Сабин открыл рот для ответа, но затрубили трубы, возвещающие о начале третьей игры, и толпа затихла. Секунду спустя, несколько железных дверей застонали и заскрипели, открываясь. Бойцы выбежали, устремляясь на арену.

Страйдер выпрямился.

- О, Боги!. - Открылось еще несколько железных дверей. Львы, тигры и медведи  присоединились к гонке. Все взбешенные, с пенящимися ртами.

Он искал  там проблеск ярких рыжих волос, стянутых в тугой конский хвост. Женщины, наконец, достигли середины поля и, без промедления, началось соревнование. Всё смешалось в едином клубке зубов, когтей и металла. Немедленно последовало ворчание и крики. Брызнула кровь.

«Черт возьми. Кайя!» - выругался он, когда понял, что происходит. Она собиралась использовать свой огонь - свой новый, еще неиспытанный огонь, - и она не хотела, чтобы кто-то обвинил её в использовании двух видов оружия.

Если она сожжет Гарпию-союзника, то возненавидит себя после этого. Или, еще хуже, если она не сможет вызвать огонь, тогда они убьют её, а он их возненавидит, накажет, уничтожит, как и обещал. Хотя, она решила рискнуть для него, для Жезла. Черт бы её побрал!

Он думал, что побуждает её к победе. Он просто подстрекал ее к сумасшествию.

- Что, черт возьми, она сделает голыми руками? - спросил Страйдер. - Даже у Гвен есть оружие.

Он не ответил, не смог. В горле стоял комок, отрезая звук, воздух. Другие команды обернулись к ней, прямо, как он и ожидал. Он видел, что животные воспринимали её, как будто она была их приманкой, и не мог понять почему.

И тут до него дошло. Кто-то довел их до неистовства, используя аромат Кайн. Скорее всего, давая животным нюхать пальто, которое они украли у неё.

Через секунду Страйдер был на ногах и пробивал себе путь в толпе. До тех пор пока что-то твердое не врезалось в его спину, сбивая с ног. Времени на то, чтобы удержаться не было. Его лоб столкнулся со скалой - и острая боль пронзила голову. Кислород покинул легкие. Взгляд помутился. Ничто бы его не остановило, когда он избавился от груза, встал и бросился вперед, даже не позаботившись оглянуться и посмотреть, кто же пытается его остановить.

«Победить…» - сказало Поражение.

Да. Я смогу победить, спасу её. Я сделаю это.

Сквозь дымку Страйдер направлялся прямо к Кайе. Она бегала вокруг арены, отбрасывая конкурентов к пенящимся животным. Звери были слишком счастливы, разрывая свои новые игрушки, чтобы следовать за ней.

Тяжелый вес врезался в него во второй раз, отбросив на землю, как тряпичную куклу. Взревев Страйдер развернулся, намереваясь совершить маленькое убийство, прежде чем продолжить свое путешествие.

Победить. Новый вызов.

Да. Снова подумал он. Я выиграю и этот тоже.

-Твою женщину дисквалифицируют, если ты ей поможешь. - Лазарь подошел к нему и остановился. Он был безоружным, без рубашки, не застегнутые брюки, явно, были натянуты в спешке. Темная цепь татуировки на его шее пульсировала, скользила вокруг ворота, словно змея, чернильные линии, словно ощутимо, звенели, соприкасаясь.

Страйдер поднялся и замер.

- Я бы предпочел, чтобы её дисквалифицировали, чем убили. Но сейчас у нас с тобой имеется одно маленькое дельце, которое надо решить прежде, чем я уйду.

Лазарь приподнял бровь.

- Удачи с этим.

Победить.

Сощурив глаза, он бросился вперед - остановился только тогда, когда увидел Сабина и Лисандра несущихся к нему, зовущих по имени. Они смотрели на него, но словно его не видели. На самом деле, они промчались сквозь него прежде, чем он смог отпрыгнуть в сторону.

Потрясенный, он посмотрел вниз, на себя. Они пробежали сквозь него так, будто бы он не был более значительным, чем туман.

- Никго не может видеть нас. - сказал Лазарь. - Даже ангелы.

Его взгляд стал красным.

- Что ты со мной сделал?

Свистящая и шипящая толпа всколыхнулась вокруг него и посмотрела вниз. Количество бойцов несколько уменьшилось, но большинство из Команды Кайи всё ещё дрались. Включая саму Кайю.

Она была покрыта кровью, и он не был уверен её это кровь или других, но движения не замедлились. Кайя по-прежнему наносила удары, пинала и отбрасывала женщин - но не животных. К Бьянке, которая добивала их длинным, изогнутым лезвием. Животные теперь были сытыми и довольными, сидели в стороне и наблюдали за продолжающейся дракой сонными глазами.

Паника внутри него ослабла. Кайя не обращалась к пламени. Или возможно, как он и предполагал, она не знала, как его вызвать. Но, тем не менее, она рвала их задницы и собирала имена. Даже больше, команды уже не могли сходиться к ней всей массой. Она слишком быстро продвигалась сквозь них.

- У меня есть только несколько минут, - сказал Лазарь, теперь уже с его стороны. - Если Джульетта заметит, что меня нет..

Победить.

Припомнив принятый вызов. Страйдер произнес:

- Мне очень жаль, но я должен это сделать. - Молниеносно, он провел свой удар, суставы врезались в нос воина. Хрящ сломался. Кровь потекла из ноздрей.

Поражение удовлетворенно вздохнул, вливая удовольствие в его вены.

Лазарь выпрямился и вытер кровь тыльной стороной запястья.

- Я сомневаюсь, что стану первым человеком, который скажет тебе, насколько ты раздражителен.

- Ты, может быть, тысячный. - Он прошел остаток пути через балкон, пока не остановился на краю. Воин последовал за ним, возвращаясь на свою сторону. - Так как же мы здесь - но не здесь?

- Джульетта была вынуждена предоставлять мне все больше и больше полномочий, чтобы увидеть эти игры такими, какими хочет.

- Она может наделять тебя полномочиями? Только и всего? - Он щелкнул пальцами. Жесткий кивок.

- Например?

- Способность создавать иллюзии, через которые не может проникнуть ни одно существо.

-Еще один кивок, и их окружение изменилось в одно мгновение.

Страйдер моргнул. В один момент он видел трибуны, какими они были, а в следующий - видел, какими они стали: разрушенные, изъеденные временем и жестокими стихиями. Не говоря уже о людях, что осматривали определенные секции, фотографировали. Потом, после очередного блика, трибуны снова стали совершенно новыми.

- Плюс, возможность скрывать наш бессмертный мир от смертных? - спросил Страйдер.

- Да. Это тоже.

- И ты поделился этим со мной потому… - Да, причину Страйдер чертовски хорошо знал и, скорее всего, здесь какой-то подвох. Ублюдок хочет убаюкать его ложным чувством безопасности прежде, чем ударить. Черт, такого растерянного, каким он был сейчас, Лазарь мог атаковать в любое мгновение и без особого сопротивления с его стороны.

- Я раб, и я больше не хочу им быть. - Он мог его вводить в заблуждение, но…

- Я тебе не верю. Я не могу тебе верить. - Он наблюдал, как Кайя с Бьянкой сомкнули руки. Бьянка взмахнула сестрой вокруг и ноги Кайи врезались в трех, стрелявших в неё, женщин. Когда близняшка отпустила её, Кайя взлетела, как шар для боулинга, сбивая других вниз, словно кегли.