Граница тьмы (СИ) - Айсли Марго

Сначала я хотела рассмотреть территории, но все надписи были на незнакомом языке, а по очертаниям я ничего не узнавала и не смогла отыскать даже свою страну. Ладно, магии-то какая разница? Занятие оказалось крайне изматывающим. Каждый клочок карты содержал в себе километры местности, и для магического сканирования требовались огромные силы, которых у меня и так особо не было. То тут, то там что-то отзывалось, и мы пытались разобрать, откуда шёл отклик. Проведя руками над очередной территорией, я поняла, что уже ничего не чувствовала от усталости. Работать с книгами оказалось значительно проще.

Нас отвлекла Кейра по какому-то срочному донесению.

— Жди тут, — сказал он мне и поднялся, — можешь пока отдохнуть.

— Хорошо, — кивнула я и зевнула так, что скрипнула челюсть.

Когда он ушёл, я поднялась и размяла затёкшее от сидения тело. Не зная, чем себя занять, я подошла к окну. Солнце уже клонилось к горизонту, и в большом озере отражались яркие оранжевые блики. Лес за озером стоял уже совсем голый, лишь в нескольких местах виднелся какой-то бурый кустарник. Такой вид снова начал навевать тоску, и я поёжилась, представляя, как на улице холодно. Я подошла к камину. Мне всегда нравился треск огня на деревяшках, он успокаивал и согревал. Хотелось сесть, но двигать чужой стул мне показалось как-то некрасиво, а потому я снова опустилась на пол и облокотилась на стол. Языки оранжевого пламени так завораживали, что я задремала, и очнулась только от хлопка дверью. Я так резко вскочила, что в глазах потемнело и я ухватилась за стол, чтоб не упасть.

Маркус протянул мне стакан и велел возвращаться к работе. Я осторожно взяла кружку, опасаясь увидеть там кровь, но это оказался всего лишь кофе с молоком. Вампир вернулся уже в рубашке, и теперь мне хотя бы не придётся постоянно смотреть в пол. Кофе оказался ну очень кстати, я почувствовала себя получше и смогла вернуться к картам.

В землях эльфов я почувствовала несколько мест с сильным магическим следом.

— Вряд ли это оно, — потёр Маркус подбородок, — это не эльфийский артефакт, хотя… мог ли он оказаться там? А если мог, то проникнуть на земли эльфов крайне сложно.

На всякий случай он обвёл места в кружочки и поставил рядом знаки вопроса.

— А что это за места вообще? — поинтересовалась я, потягивая кофе и всё ещё пытаясь прийти в себя.

— Одно, — ткнул он пальцем в верхний кружок, — древнее святилище. По идее, там могли содержаться некие сильные артефакты, потому ты его и почувствовала, но на всякий случай буду иметь его ввиду. Второе — бывшая усыпальница жрецов, насколько я понял по местности. Там вроде бы есть разрушенное подобие храма.

Я на этих картах не понимала ровным счётом ничего, и это сильно мешало, так как при просмотре более подробных рисунков я терялась и не понимала, что за место откликнулось. Без вампира я бы вообще окончательно запуталась.

С картами гномов и троллей закончили глубоко за полночь. Обозначив ещё парочку мест, я не нашла больше ничего интересного. Я валилась с ног. Сканирование вытянуло все силы, а завтра меня ждало ещё несколько карт. С трудом дойдя до кровати, я уснула даже не переодевшись.

С утра меня разбудили и велели быстро поесть и двигаться в кабинет. Зная, что меня ожидало, я сразу взяла с собой тарелку булок и кувшин с чаем. Хотя даже этого будет мало для восстановления сил. Маркус встретил меня в приподнятом расположении духа, я ответила угрюмым невыспавшимся взглядом. Его перемены в настроении я воспринимала с опаской и до сих пор не знала, как на них реагировать. Потирая сонные глаза, я уселась рядом с огромной картой незнакомой мне местности. Как только я занесла над ней руку, её до боли обожгло.

— Что это? — охнула я и потёрла ладонь.

Вампир ответил не сразу. Он облокотился на стену и о чём-то сосредоточенно размышлял.

— Это Мортвудская тюрьма, — наконец ответил он.

— У вас есть тюрьма? — удивилась я.

Ни разу о таком не слышала.

— Как видишь.

— Но… кто там сидит и за что? В смысле, у вас есть законы?

— По сути только один. Высшему запрещено убивать другого высшего. После войны и множества междоусобных стычек это было, пожалуй, необходимо.

— Но я же видела, как ты убил тех вампиров на кладбище, — неуверенно напомнила я.

— Это были низшие, — махнул Маркус рукой, — их можно создать из людей любое количество. А вот высшие рождаются довольно редко, и уменьшать нашу численность было бы глупо, потому древнюю крепость переоборудовали в тюрьму. Все преступившие закон приговариваются к сотням лет пребывания в заточении без крови. А это, скажем так, крайне мучительно.

Я удивлённо уставилась на вампира, переваривая информацию. Ни в одной книге, что я читала, не было ни единого упоминания об этом месте. Как же люди мало знают даже о соседних территориях! А ещё ведь гордимся знаниями. Но почему тюрьма дала такую реакцию? Вопрос я тут же озвучила.

— Хороший вопрос, — посмотрел он на меня долгим взглядом, — это само по себе древнее строение, в котором происходила серьёзная магия. Может ли при этом там быть артефакт? Как знать.

Вампир опять погрузился в раздумья, а я улеглась на пол и медленно водила по карте рукой, пытаясь почувствовать отклик, как дверь с грохотом отворилась, и в комнату влетела Дженна. Увидев меня, она также резко остановилась и застыла.

— Что…

— Мне некогда, — оборвал её Маркус, — уходи.

Я всем телом почувствовала прожигающий взгляд. Дженна с такой силой грохнула дверью, что я съёжилась.

— Она убьёт меня, — прошептала я.

Вампир усмехнулся и велел продолжать. К концу дня мы отметили ещё несколько мест на землях Мортвуда, просмотрели пару королевств людей, пустыню на юге и ещё какие-то неизвестные мне земли. По итогу картина складывалась не очень. Недоступные места, да точки со слабым откликом, скорее всего ложным. Ну и тюрьма, которая сама по себе давала сильный магический фон, вне зависимости от наличия или отсутствия в ней артефактов. Ещё довольно сильно фонили соборы и древние алтари разных народов.

— Завтра жду тебя здесь же.

— Зачем? Мы же все карты просмотрели.

— Тут есть редкие книги, отсутствующие в библиотеке. Их нужно все просмотреть.

Я устало кивнула и, выходя, столкнулась с Алистером, заходящим в кабинет. На поесть сил опять не осталось, только бы до кровати дойти.

Следующим утром меня опять разбудили, но я никуда спешить не стала. Приняв ванную и основательно позавтракав, я опять набрала с собой еды и кофе, лишь потом поднялась в кабинет. Маркус кивнул на кресло, сказал начинать с любой полки и погрузился в карты и какие-то книги, постоянно сверяясь и что-то дописывая к кружочкам.

Окинув его взглядом, я задумалась. Артефакт был определенно ему очень важен, и пока мы его искали, я была в относительной безопасности. Да и последние дни он не выказывал в мою сторону той ненависти, что я видела в первый раз. Да и вообще я уже не так боялась говорить и находиться с ним в одной комнате, по крайней мере до сих пор он ничего со мной не делал. Но что будет, когда мы найдём этот предмет? Ведь мои поиски только приближали смерть, да и помочь мне совсем некому.

Если бы родители были живы, а меня выкрали из Тирры, они подняли бы на ноги войска, хотя не уверена, что это помогло бы, но теперь… у меня вообще никого не осталось, я даже не была уверена, в курсе ли Эрик, где я, да и жива ли вообще. А друзьям, если они живы, вообще стоило держаться отсюда подальше, они бы только пострадали из-за меня.

Я вздохнула и обвела взглядом полки. Пора было приступать к работе. С чего начать? Указателей по темам не было, всё стояло вразнобой. С минуту подумав, я решила сначала просмотреть все книги на незнакомых языках, начиная с самого левого шкафа. Потом на всеобщем. А далее двигаться к другому концу комнаты. Перенеся несколько десятков книг на стол, я не нашла табуретки, чтобы вынуть стоящие сверху.

— Не мог бы ты вынуть мне книги? Я не достаю.

Маркус сверкнул глазами, недовольный тем, что я отрываю его от дел, но книги мне достал.