"Карильский цикл". Компиляция. Книги 1-18 (СИ) - Зинина Татьяна

— То есть, ты сразу ухватилась за брошенное вскользь предложение человека, которого видела впервые в жизни? — насмешливо переспросил он. — Согласись, это не самый мудрый поступок.

— Я видела, какой ты, — серьёзным тоном ответила она. — И, потому, не сомневалась, что ты меня не прогонишь. А мне… больше не к кому было обратиться.

— Ладно, — согласился Димарий, расправившись с едой в своей тарелке и поглядывая на то, что осталось в сковороде. — С этим понятно. Но объясни мне, прекрасная Тамилия, как ты оказалась здесь?

— Просто, — пожала плечами она. — Стражник, дежуривший на воротах в Астор-Холт, сообщил мне, что сейчас в академии каникулы. Он же сказал, где я могу тебя найти.

— Так уж легко дал незнакомой девушке мой адрес? Да и откуда он его узнал? — иронично бросил Дим. — Или… ты осмелилась применить к нему ментальное воздействие. Ведь так оно и было, да? Иначе он никогда бы не сказал тебе ничего.

Но она отреагировала на это обвинение странно. Решительно вскинула подбородок и выпалила:

— Мне некуда было идти. Денег на гостиницу бы не хватило, поэтому я и решилась пойти на преступление.

— Подозреваю, что и ключи от квартиры ты получила тем же образом. Просто внушила местной домоправительнице, что та должна тебя впустить, — спокойно рассуждал парень. — Но скажи, как ты собиралась поступить со мной?

— Я… — замявшись, ответила она. — Даже не подозревала, что ты можешь оказаться принцем. Честно… до сих пор не могу поверить. И… уйду сегодня же.

— Та-ми-лия, — проговорил он, растягивая буквы. — Нравится мне твоё имя.

Затем снова покосился на оставшееся в сковородке рагу и протянул ей пустую тарелку. Она же прекрасно поняла его намёк, и спустя несколько мгновений перед ним снова стоял ароматно пахнущий ужин.

— Ладно, допустим, я позволю тебе остаться здесь, — начал он, наслаждаясь запахом тушёных овощей. — Представим, что дам тебе денег, и даже помогу найти работу. Но… — он как-то особенно хитро улыбнулся и спросил: — Скажи милая Тамилия, чем ты готова заплатить за такую мою доброту?

По тому, как мгновенно залилось краской её лицо, Дим легко догадался, о чём именно подумала его гостья. И пусть ему очень даже нравился этот самый вариант, но вот его понятия о чести не позволяли воспользоваться глупостью девушки, к тому же попавшей в беду. Да только промолчать он всё равно не смог.

— То есть, как я понимаю, в качестве оплаты ты готова предоставить мне саму себя, — бросил Димарий, задумчиво рассматривая наколотый на вилке кусочек мяса. — А что… заманчивое предложение.

После этих слов она вздрогнула и испуганно сжалась. И не нужно было быть менталистом, чтобы понять, — такая перспектива пугала её сильнее голода и холода, ожидающих за стенами этой квартиры. И глядя на поникшую девушку, видя, как её всю передёргивает от перспективы лечь в постель с кем-то в качестве оплаты крыши над головой… он почувствовал себя самым настоящим негодяем.

Потому, отложив в сторону вилку, Дим вдруг поднялся и решительно направился прямиком к девушке. Она же, заметив его приближение, хотела отойти назад, отшатнуться… но упёрлась спиной в стену. А Димарий подошёл к ней на расстояние шага, легко коснулся пальцами чуть вздрогнувшего девичьего подбородка и, приподняв её лицо, посмотрел в глаза.

— Запомни, милая, — уверенным тоном бросил он, — я никогда не позволю себе действий… определённого характера в отношении леди, которая меня не хочет. — Потом особенно плотоядно улыбнулся и добавил: — Но вот готовишь ты очень даже хорошо. Поэтому, дорогая Тамилия, я согласен на ежедневные ужины. Только тебе придётся существенно расширить меню. Я привык к разнообразию.

И как только смысл сказанных им слов в полной мере уложился в её сознании… когда она убедилась, что он действительно не шутит, вздохнула с таким откровенным облегчением, что Дим впервые усомнился в собственной внешней привлекательности. Почему-то до этого момента он был уверен, что нравится женщинам. Но, как оказалось, не всем.

— Ну что, согласна на такие условия? — поинтересовался он, оставляя её и возвращаясь к столу, где его ожидала тарелка с рагу.

— Конечно, Ваше Высочество, — выдохнула Тамилия, глядя на него со смесью недоверия и чего-то похожего на восхищение. Вероятно, она никак не ожидала подобной доброты от принца.

— Никаких «высочеств», — строго сказал Дим. — Только на «ты», только дружеское приветливое общение. К твоему сведению, я приходил в эту квартиру, чтобы отдохнуть и от академии, и от дворцовой суеты. И да, малышка, если кому-то сообщишь, кто на самом деле Нардим Сиртари, я отправлю тебя… на растерзание императорских дознавателей. Потому эта информация должна остаться при тебе.

— Конечно.

— Вот и славненько. — Он удовлетворённо улыбнулся, снова взял в руку вилку и добавил: — А теперь, давай кушать. Уж прости, но я жутко проголодался.

Первой пройдя через портал, построенный местными магами посреди заснеженной поляны, Армария оказалась в просторном светлом холле какого-то дома. Причём жилище это явно было небедным, и девушка на несколько мгновений даже засмотрелась на колонны, украшенные искусной позолоченной лепниной, и совсем забыла, что следом за ней идут и другие. Наверное, если бы не появившийся за её спиной Эрки, она бы ещё долго так простояла. Но он мягко обнял её за талию и отвёл в сторону, освобождая проход.

Послышался громкий топот, затем резко распахнулась одна из дверей и в проходе появилась взволнованная молодая леди в странного вида брючном костюме. Её длинные распущенные волосы насыщенного тёмно-красного цвета выглядели немного спутано, а сжатые в кулаки руки заметно дрожали.

— Эркрит! — воскликнула она, глядя на принца с нескрываемым волнением. — Где Литар?

Девушка явно волновалась, причём даже не пыталась этого скрыть, а в её серебристо-серых глазах читалось нечто похожее на настоящий страх.

— Всё хорошо, не переживай, — поспешил заверить её Эрки. — Дядя идёт следом за нами. Он в порядке. И с Димарием тоже всё хорошо, но он решил сразу отправиться в Себейтир.

После его слов, сказанных таким мягким заботливым тоном, встретившая их леди, медленно выдохнула и устало присела на край ближайшей софы. Затем снова подняла взгляд на Эркрита и попыталась изобразить приветливую улыбку.

— Одиннадцать вечера? — бросил он, с искренним удивлением глядя на висящие на стене часы. — Мне казалось, что сейчас здесь должно быть позднее утро. В прошлый раз мы ушли с Земли на рассвете, а когда перенеслись сюда, был вечер. Теперь же… в портал мы вошли на закате, а здесь всё равно… вечер.

— Увы, Эрки, в данном вопросе я тебе не помощник, — развела руками красноволосая особа. Лучше представь мне свою спутницу.

— Меня зовут Армария, — улыбнулась ей та, считая, что и сама в состоянии себя представить.

— Ориен, это моя Искра, — пояснил Эркрит. — Моя невеста.

По тому, как вытянулось от удивления лицо этой самой Ориен, Армария поняла, что такая новость стала для неё поистине шокирующей.

— Невеста? — уточнила та, куда внимательней разглядывая гостью.

Причём смотрела так пристально, что Арми начало казаться, будто она видит её насквозь, вглядывается в саму душу. Но, вероятно, эта странная леди всё же увидела нечто важное, потому что вдруг особенно тепло ей улыбнулась и одобрительно кивнула.

— Армария, я очень рада, что именно вы станете супругой нашего Огонька, — искренне заявила Ориен. — Мне кажется, что вы очень друг другу подходите.

Она собиралась сказать что-то ещё, но отвлеклась на вспыхнувшую акру открытого портала. Оттуда показались трое незнакомых ей молодых мужчин, причём один из них выглядел особенно бледным и едва стоял на ногах. А когда следом за ними из перехода вышел её драгоценный Литар, вообще мгновенно позабыла обо всём на свете.

Ориен поднялась на ноги… но вместо того, чтобы поприветствовать гостей, как и подобает приличной герцогине, пересекла комнату и бросилась в объятия своего супруга. Она ничего не сказала, просто прижалась к нему всем телом, и в этот момент её не волновал ни этикет, ни присутствующие рядом посторонние. Она просто хотела почувствовать, убедиться, что с её любимым мужчиной всё хорошо.