Тени легиона (СИ) - Метельский Николай Александрович

— Брось, — ответил тот лениво. — Я всего лишь образ. Даже не призрак. Обычный Хранитель места последнего упокоения Громовых.

— Образ… — пробормотал я.

Всё равно круто. Был бы это император Скрип, и я бы, наверное, обоссался от радости, но и так зашибись.

— С чем пожаловали, чужаки? — спросил Хумбра. — Громовых среди вас нет.

— Меня зовут Дарий Романов-Скорце, Ваше Высочество, — произнёс я. — Мы здесь для… За последнюю тысячу лет в мире произошли сильные изменения. Я… Это…

— Говори как есть, — закатил Хумбра глаза.

— Империя пала, — произнёс я. — Род Громовых исчез. Всё что от нас осталось, это осколок империи в виде провинции Атола. В данный момент я являюсь легатом империум пропретором, командующим легионами, и в ближайшем будущем мне предстоит восстановить империю, но для этого критически важно иметь на троне Громова. У меня есть знакомый с памятью крови основателя Громовых, но нужны более материальные подтверждения. Кровь Громовых, — посмотрел я на «дерево». — Мне нужен образец для подтверждения его родства с императорским родом.

— Хм, — поднял Хумбра голову к потолку. — Наверху происходит что-то очень серьёзное.

— Демоны инферно, Ваше Величество, — ответил я. — Нам приходится удерживать вход в склеп.

— Время не щадит никого… — пробормотал он. — А ты уверен, что Громовых стоит возвращать?

— Что? — не понял я. — Без этого никак. Империи нужен император.

— А императору? — приподнял он бровь. — Знаешь, далеко не все хотят стать императорами. Если у твоего знакомого кровь Основателя, я сильно сомневаюсь, что он горит желанием сидеть на троне. Мышь тоже не горел. Если это Основатель… — поджал он губы. — Кто мы такие, чтобы принуждать его?

— Я заберу кровь, — нахмурился я.

— А сможешь? — улыбнулся Хумбра.

Скорее всего, он здесь не просто так. Слово «хранитель» как бы намекает, что с этим типом лучше не связываться.

— Я двух Повелителей демонов завалил, — произнёс я, готовясь к битве. — И тебя завалю.

— Не знаю, что за Повелители, — произнёс он с ухмылкой. — Но я. Образ. Хумбры.

— А я. Живой. Романов, — ответил ему в том же стиле.

— Аргумент, — улыбнулся он, прикрыв глаза. — Знавал я одного Романова. Мастер печатей и немного жутковатый тип. Хорошо. Можешь забрать одну пробирку.

Вот так просто?

— Это… Спасибо, — пробормотал я удивлённо.

И зачем было нагнетать обстановку?

Подойдя к конструкции с колбами, протянул руку к одной из них.

— Нет, — остановил меня Хумбра. — Это дитя из клана. Ниже. Ещё. Следующая. Да. Кровь наследника последнего императора. Чистокровный Громов. Его тело так и не попало сюда.

Получается, это кровь Дара?

— Благодарю за помощь, Ваше Величество, — поклонился я, убирая колбу в пространственный карман наруча.

— Ничто не вечно, Романов, — произнёс Хумбра. — И то, что ушло, порой лучше отпустить. Дать место новому. Тем же Романовым.

— За императора и империю, — ответил я на это.

— За легион, — улыбнулся Хумбра.

Вернувшись к лифту, поднялись обратно. На этот раз шёл последним. Шёл, смотря в пол, размышляя о том, что Хумбра… пусть даже его образ, не таким уж и преданным императорскому роду оказался. Не то чтобы меня это разочаровывает, всё ж таки человек очень далёких времён. Тогда и образ мыслей другим был, да и сама империя не похожа на ту, что встретила вторжение инферно. Но всё же…

— Милорд! — услышал я крик Горано.

Подняв голову, тут же проверил Сферу внимания, одновременно с этим потянувшись к наручу. Сфера работает. Но демона, что преградил нам дорогу на выходе из склепа, я всё равно не чувствовал. Откуда у него столько артефактов, чёрт возьми? Обойдя своих людей, вышел вперёд, глядя на тварь, что не давала нам спокойно уйти.

— Здравствуй, Романо, — произнёс Пуда’каа’ран, растягивая слова. — Давненько не виделись.

— Все назад, — произнёс я спокойным тоном.

Оказавшись на мгновение за спиной Плетница, вынул из наруча артефакт. Обычная палка из кости какого-то животного с кучей выжженных знаков и рубином на конце. Камень тоже непростой, внутри будто пульсирует какая-то жижа.

— Хочешь сразиться со мной этим? — усмехнулся демон презрительно.

— Попробую, — ответил я.

Мужчина лет пятидесяти с бородой, в которой блестит седина, осмотрел нас высокомерным взглядом. Стряхнув с плеча несуществующую пылинку, демон произнёс:

— Не хочешь узнать, как я здесь оказался?

— Зачем? — хмыкнул я. — И так понятно. Защита, которую ставили фиг знает когда, просто не рассчитана на демонов инферно.

— Верно, — кивнул Пуда с довольным видом. — Я сначала хотел уничтожить это местечко, но знаешь, это было как озарение, — расширил он глаза. — Зачем уничтожать? Сюда ведь наверняка кто-нибудь попытается проникнуть! Так не лучше ли будет подождать и удивить смертного? Удивлён? Знаю, что удивлён. А вот зачем ты сюда припёрся, Романо, я не в курсе. Не поведаешь?

— Отдать дань уважения Громовым, — усмехнулся я.

— Ага… — поморщился он. — Значит, не хочешь по-хорошему. Ладно. Так даже веселее.

Будь с нами хотя бы один восьмизвёздочный и мы бы его размотали. Не быстро, не легко, но уничтожили. Хотя эти твари не считают бегство бесчестьем. В этом случае мы бы его убить не смогли. Задержать демон-герцога с нашими силами и предполагаемым восьмизвёздочным невозможно. Не люблю это слово, но когда подобное существо хочет убежать нужны серьёзные силы, чтобы предотвратить это.

Покосившись в сторону калитки, где на нас с тревогой смотрел Дар, неспособный проникнуть на территорию склепа, произнёс:

— Ты ведь считаешь, что мы все трупы. Может, ответишь тогда на вопрос?

— Оу, — улыбнулся Пуда. — Вопрос задать ты можешь.

— Колодец… Источник маны под дворцом. Ты открыл двери, ведущие к нему?

Улыбка слетела с лица демона, что выглядел как элегантный мужчина в возрасте.

— Так вот зачем вы пришли, — пробормотал он. — К Джару за этим же наведывался?

Немного помолчав, решил ответить. Вдруг и Пуда сделает тоже самое.

— Да, — произнёс я. — Секретные объекты империи не должны находиться в руках демонов.

— И всё? Только поэтому? Ох, мой Повелитель, — покачал он головой. — Такие вы смертные нерациональные. Да нам плевать на энергию смертных.

— Протокол есть протокол, — пожал я плечами. — Ты открывал двери?

— Что ж, — вздохнул Пуда. — Позволю умереть тебе радостным. Нет, не открывал. Мне это не нужно.

— Это хорошо, — поднял я руку с артефактом.

Всё произошло реально быстро. Стоило мне только подать ману в деревяшку, как в теле демон-герцога появилась огромная дыра с тлеющими краями. Словно у него бумага вместо тела. При этом не стоит забывать, что на герцоге висела защита. Не знаю какая, не знаю насколько мощная, но это герцог. Перед отрядом противника, у которого есть шансы победить. Так что защита наверняка была очень крепкой.

Только артефакт как будто её и не заметил.

— Нет… — просипел Пуда, поднимая руки к дыре в груди. — Не…

— Да, — покивал я. — Очень даже да.

Он в любом случае нас недооценил, я бы с опасным противником в беседу вступать не стал, но и артефакт Сонтано ого-го. Не зря я выложил за него… А, ну да, он же мне почти бесплатно достался.

В обычной ситуации демон-герцог мог и пережить дырку в груди размером с кулак. Смотря чем били, конечно, но может. В нашем же случае у него не было и шанса. После моих слов тварь буквально за две секунды истлела, превращаясь в облачко праха, которое подхватил ветерок.

— Сумасшедший день, — услышал я за спиной голос Изтрел.

— Это было самое быстрое убийство демон-герцога в истории, — заметил Легион.

— Взрыв управляющего ядра быстрее убивает, — возразил я, обернувшись к своим людям. И паладину. — Так, ладно! Приходим в себя. Пришли? Тогда уходим.

После чего развернулся и потопал в сторону калитки, где нас ждал Дар. Спокойный и ухмыляющийся.

— А если не пришли? — простонал Танис у меня за спиной.