Правила семьи Райс. Тетралогия (СИ) - Гринберга Оксана

– Со мной произошло то же самое, – усмехнулся принц. – Пожалуй, я тоже попался, Аньез! Но в свое оправдание могу сказать, что со стороны все выглядело демонически реалистично.

– Сочту это за комплемент, – отозвалась я.

Эрвальд кивнул, а затем поманил одного из крылатых ящеров.

– Это дракон моего отца, Иннег. Король прислал его тебе с наилучшими пожеланиями. Мы посчитали, что если тебе и тренироваться, то…

– Нет, – сказала ему, затем нервно прикусила губу. – Вернее, я не имею ничего против Иннега. Заодно передайте вашему отцу мою сердечную благодарность, но если я и поднимусь в небо, то сделаю это только на нашем Лахоре. Я привыкла к нему и…

Я с него уже однажды падала.

Так что да, привыкла.

– Хорошо, – тотчас же сдался Эрвальд, будто бы не рассчитывал на мою сговорчивость, – но остальные драконы полетят вместе с нами. Будут подстраховывать. – Повернулся к старому дракону: – Лахор, не так ли?

Протянул к нему руку, явно настраиваясь на мысленный контакт, и я поразилась, насколько быстро Лахор проникся доверием к хасторскому принцу.

Затем Эрвальд повернулся ко мне и принялся рассказывать об основных постулатах всадников – как правильно держаться в седле и что ни в коем случае не стоит бояться, а во время полета нельзя терять связь со своим драконом.

Вскоре мы перешли к практической части – правда, сперва мне выдали такой же глупый шлем, как и у остальных всадников, а заодно кожаный доспех с наплечниками, после чего принц показал, как крепить седло на спину Лахору.

Тем временем другие драконы, обогнув молчаливого лорда Кеттера, возившегося с Севургом, подошли знакомиться. Нерешительно улыбнувшись, я погладила подставленную черную довольную голову Иннега, а затем еще двоих.

– Мы полетаем с вами как‑нибудь в другой раз, – ответила на их мысленные вопросы.

Мне тоже легко удавалось устанавливать контакт с драконами.

– Готова? – наконец, спросил Эрвальд, в очередной раз проверив мое седло, затем подтянув ремни доспеха и снова окинув оценивающим взглядом мою фигуру.

Вместо ответа я одернула вновь сбившуюся уже не только под поясом, но еще и под доспехом тунику, после чего уставилась на переплетенье кожаных полос и черных ремней на крепкой груди принца.

На Эвальде все смотрелось очень даже достойно.

Нет, не так! Он выглядел, как прирожденный всадник и покоритель драконов, тогда как на меня, подозреваю, без жалости было и не взглянуть.

Затем я кинула быстрый взгляд в сторону Райара, застывшего, словно памятник мощи и непререкаемому авторитету хасторской династии. Подумала: как же странно – в своих снах я летала вместе с ним, а наяву, выходит, рядом со мной полетит совсем другой хасторец!

– Да, – сказала Эрвальду. – Я готова, – после чего позволила принцу подсадить себя в седло.

От прикосновения его уверенных рук мне внезапно стало горячо. Его близость порядком меня смущала, хотя в касаниях не было ничего такого‑этакого…

Он не хватал меня за руки или другие выступающие части тела, вместо этого деловито пристегнул мои ноги к стременам. Затем принялся показывать, как правильно держаться на спине у дракона во время взлета и как нагибаться, когда крылатый ящер входил в повороты.

Неожиданно принц замолчал и принялся вглядываться в мое лицо.

– Аньез, с тобой все в порядке? – спросил он встревоженно. – Ты выглядишь довольно бледной, если не сказать, что с зеленоватым оттенком.

– Я боюсь высоты, – собравшись с мыслями, призналась ему. – Ну вот что мне теперь с этим делать?

Особенно в свете того, что я уже сидела в седле, с пристегнутыми к стременам ногами, а старый Лахор замер от предвкушения будущего полета – я улавливала его мысли.

Тут Эрвальд посмотрел мне в глаза, и я моргнула, неожиданно поняв, что с легкостью могу установить ментальную связь и с ним.

Но не стала этого делать. Незачем мне такое!

– Что тебе с этим делать? – переспросил принц. – Пожалуй, для начала отдавать себе отчет в том, что твой страх не так уж и страшен, как тебе кажется. Затем взглянуть на него со стороны. Понять, что его глаза… Глаза твоего страха в цвет солнца и синего неба. В нем заключен запах тающих ледников, свежескошенной пшеницы и жаркого морского ветра. Затем тебе стоит осознать, что, позволив своему страху себя подчинить, ты всего этого лишиться. Того, о чем мечтала и всегда так страстно хотела.

– Свобода, – прошептала я, потому что именно она была в моих мечтах. – Но как вы об этом догадались, милорд?!

– У нас с тобой намного больше общего, чем ты думаешь, – спокойно произнес Эрвальд, а я растерялась, не найдя, что ему ответить.

– Держись крепче, Аньез! – посоветовал мне хасторский принц. – И ничего не бойся.

Уже через несколько секунд он был на спине у своего дракона. Молчаливый Райар Кеттер занял место по правую руку от него. Еще пара драконов разминали крылья, их всадники тоже были в седлах и готовились взлететь сразу за нами.

Тут принц отдал команду, после чего его дракон сноровисто оторвался от земли. Лахор – я чувствовала его удовольствие и гордость из‑за того, что у него на спине тоже есть всадник, – не стал от него отставать.

Уже скоро мы были в воздухе. Оторвались от травы ипподрома, затем принялись подниматься все выше и выше.

Глядя на удаляющееся поле, я вцепилась в луку седла так сильно, что у меня затекли пальцы. Заодно я сжимала ногами спину Лахора так крепко…

Впрочем, старый дракон ничего не почувствовал, преисполненный осознанием важности собственной миссии – еще бы, он летел не только со всадницей, но и в сопровождении драконов королевской семьи Хастора!

Зато я…

Ледяная изморозь, давно уже сковавшая мои внутренности, постепенно стала отступать; она словно оттаивала под послеобеденным солнцем Хастора. И пусть сейчас стояла зима, но здесь, в Меерсе, было довольно тепло.

Тем временем мы поднимались все выше и выше. Иногда ветер с яростью задувал мне в лицо, но кожаные доспехи надежно защищали от холода. Заодно ветер будто пытался выбить меня из седла, но я держалась крепко, и мне уже было не так страшно.

Наоборот, казалось, что каждый взмах мощных драконьих крыльев добавляет мне жизни. И еще – что не жила я до этого… Без всего этого!

Без неба, солнца и порывов ветра.

Но подобное понимание пришло не сразу.

Сперва я пыталась заставить себя не трястись и перестать панически прислушиваться к каждому движению дракона. Уговорила себя доверять Лахору, а заодно довериться принцу Эрвальду.

Правда, теперь нас вел Райар – направлялся куда‑то прочь от города. Эрвальд немного отстал и летел рядом со мной, не спуская внимательного взгляда.

Сторожил? Возможно.

Ну что же, пусть сторожит!

И вот тогда‑то, как он и советовал, я взглянула со стороны на собственный страх, из‑за которого съеживалась каждый раз при мысли о полете.

Эрвальд оказался прав – глаза у моего страха оказались в цвет неба и с запахом морского бриза. И еще – он вовсе не был таким уж страшным. Так, лишь темная туча, иногда набегавшая на солнце, а теперь рассеявшаяся под порывами теплого ветра.

Потому что это оказалось так восхитительно – летать!

Мы сделали круг над городом, затем наши драконы повернули к морю. На огромной скорости они понеслись над лазоревой водной гладью, подернутой легкой рябью волн, и я с трудом удержалась от ликующего крика.

Потому что это было нечто совершенно чудесное!

Затем драконы затеяли игры.

Нет, не Лахор. Старый дракон деловито махал крыльями, зато сопровождающие нас – те, что помоложе, – принялись носиться как угорелые, ловя друг дружку, уворачиваясь и время от времени срываясь в крутое пике.

Наконец, по сигналу принца игрища прекратились, и мы повернули к городу.

– Для первого раза лучше не могло и быть, – произнес Эрвальд одобрительно, но уже после того, как мы приземлились на ипподроме.

Хасторский принц на Мангуле сделал это первым, за ним на посадку зашли мы с Лахором, а потом уже остальные.