Астелия (СИ) - Руд Евгений
Кито посмотрел на него и поморщился. Потом повернулся и опять прижался спиной к стене.
— Нам надо шевелиться. Хранители придут осмотреть отверстие, которое ты проделал, и забрать останки ворона. Нам лучше быть подальше отсюда, когда они появятся.
— Нет, — пробормотал Джефф. — Мне кажется, нам лучше…
Краем глаза Джефф заметил какое-то движение в деревьях. Сначала он не разобрал, что это. Просто комок светящегося воска на стволе дерева. Но он шевелился. Мгновение Джефф казалось, что это кусок покрова оторвался от покрывавшего дерево слоя воска и вот-вот упадет на землю. И тут по бокам комка словно выросли ноги. Из-под панциря покрова показалось нечто, напоминающее голову с большими, круглыми светящимися глазами. Существо расправило восемь суставчатых ног и бесшумно, с наводящей ужас ловкостью скользнуло по стволу дерева на землю, направившись к отверстию в поверхности покрова, где бурлила, как кровь в открытой ране, зеленая светящаяся жижа.
Восковой паук. Хранитель Тишины. Бесшумный, причудливый. Размером с крупного пса. Широко раскрытыми глазами, с отчаянно бьющимся сердцем смотрел Джефф на это чудище.
Он покосился на Кито — тот тоже застыл на месте и смотрел на Хранителя. Тварь тем временем припала к земле, и у основания ее головы развернулась бахрома из множества блестящих жвал. Паук подобрал останки ворона и, помогая себе передними ногами, затолкал их обратно в открытую рану покрова. Потом, ловко шевеля ногами, заделал отверстие свежим слоем воска.
Джефф снова покосился на Кито — тот махнул ему рукой, а другой прикрыл рот, недвусмысленно приказывая молчать. Джефф кивнул и повернулся к Кито. Глаза марата тревожно расширились, и он поднял руки ладонями вперед, останавливая Джеффа.
Джефф застыл на месте.
За спиной его почти неслышное шуршание ног Хранителя о воск тоже стихло. Краем глаза Джефф увидел, что тот снова подобрал ноги под себя и возбужденно покачивается из стороны в сторону. Паук пронзительно заверещал; звук этот напоминал слегка птичье чириканье, но только отдаленно — ничего подобного Джеффу слышать еще не приходилось. От этого звука по всему телу его пробежал неприятный холодок.
Впрочем, поверещав еще секунду-другую, Хранитель, похоже, вернулся к своей работе. Медленно, осторожно Кито повернулся к Джеффу. Все так же осторожно, преувеличенно плавно он сделал Джеффу знак рукой, повернулся и бесшумной, скользящей, как в танце, походкой двинулся прочь.
Джефф сглотнул и, стараясь подражать движениям марата, пошел за ним. Кито держался каменной стены провала, и Джефф крался за ним до тех пор, пока они не оказались в нескольких десятках ярдов от Хранителя. Джефф ощущал его присутствие за спиной; странное, зловеще-чужое, оно беспокоило, словно прикосновение лапок мухи. Оказавшись вне пределов его зрения, он испытал изрядное облегчение и невольно шагнул ближе к Кито, который оглянулся через плечо — сначала на Джеффа, потом мимо него — и глаза его расширились. Что-то мелькнуло в них — с трудом сдерживаемый страх, решил Джефф. Ему показалось, Кито тоже испытал облегчение от того, что Джефф стоит так близко к нему. Они молча кивнули друг другу; Джефф почувствовал, что это молчаливое взаимопонимание, установившееся между ними, означало перемирие.
Кито медленно перевел дух.
— Будь как можно тише, — шепотом посоветовал он. — И двигайся плавно. Они видят резкие движения.
— Значит, если мы неподвижны, мы в безопасности? — таким же чуть слышным шепотом спросил Джефф.
Лицо Кито заметно побледнело. Он мотнул головой, стараясь даже это делать как можно более плавно.
— Они находят даже тех, кто не шевелится. На моих глазах находили.
— Должно быть, они ощущают присутствие людей каким-то другим способом, — нахмурился Джефф. — По запаху, на слух или еще как-нибудь.
Кито снова отрицательно мотнул головой.
— Не знаю. Мы держимся от них подальше — откуда нам знать. — Он огляделся по сторонам и поежился. — Мы должны быть осторожны. Он позвал. Остальные придут искать. Они пока не спешат. Но придут.
Джефф кивнул, заставив себя сделать это как можно медленнее.
— И что нам делать?
Кито мотнул головой в сторону торчавшего посередине леса древнего дерева.
— Продолжим Испытание, астелианец.
— Э… Может, не стоит?
— Ты как хочешь, астелианец, а я продолжу. Можешь оставаться, если боишься. — Губы его скривились в оскорбительной ухмылке. — Чего еще ждать от ребенка.
— Никакой я не ребенок! — злобно прошипел Джефф. — Уж постарше тебя. Сколько тебе? Двенадцать? Тринадцать?
Кито возмущенно прищурился.
— Пятнадцать, — прошипел он в ответ.
Мгновение Джефф молча смотрел на своего соперника. Потом расплылся в улыбке. Ему стоило немалых усилий удержаться от смеха.
Кито нахмурился еще сильнее.
— Что еще?
Джефф медленно мотнул головой.
— Ничего, — прошептал он. — Ничего.
— Сумасшедший, — буркнул Кито. — Вы, астелианцы, все сумасшедшие.
Он повернулся и, крадучись, двинулся в глубь светящегося леса.
Джефф, хмурясь, последовал за ним, но и теперь ему приходилось сдерживать этот дурацкий смех. Когда от Хранителя их отделяло не меньше нескольких десятков ярдов, он снял со спины мешок, который чуть не силой навязал ему Линялый, и сунул в него руку.
В мешке обнаружились две маленькие баклажки хорошего лампадного масла, кремни в специальной черной коробочке, маленькая лампада, связка лучин для разжигания огня, заплетенные в причудливую косичку полоски вяленого мяса, два добротных теплых одеяла, несколько тонких деревянных прутьев, которые можно было соединить в удилище, лески и несколько хороших железных крючков.
А на самом дне мешка лежал зловещего вида нож с изогнутым лезвием длиной в две ладони Джеффа и шипастой гардой на рукояти. Боевой нож. Откуда у Линялого все это? Зачем раб держал это под рукой, словно готовый выступить в любую минуту? Он ведь, вспомнил Джефф, вернулся почти сразу же — значит, мешок был уже уложен. Почему?
Джефф тряхнул головой и почти врезался в Кито, внезапно застывшего на месте. Он тоже остановился — так близко от марата, что кожей ощущал лихорадочный жар его тела.
— Что там? — шепнул он.
Кито вздрогнул и чуть заметно мотнул головой.
На торчавшей из земли в каких-нибудь десяти футах от них покрытой слоем светящегося покрова коряге сидел Хранитель. Джефф пошарил взглядом по земле в поисках пути к отступлению.
Вторая паукообразная тварь сидела на низко нависшей ветви — примерно на уровне головы Джеффа. Она пронзительно заверещала, раскачиваясь на своих узловатых лапах.
Первый Хранитель отозвался таким же верещанием, хотя в другой тональности. Он тоже принялся раскачиваться. Все новые голоса откликались со всех сторон. Много голосов. Слишком много.
Джефф вздрогнул.
— Что нам делать? — спросил он чуть слышным шепотом.
— Я… — Кито снова вздрогнул, и Джефф увидел в его глазах уже ничем не скрываемый ужас. — Я не знаю.
Взгляд Джеффа метнулся к ближайшему из двух Хранителей. Тот мотал головой, и светлые глаза его бегали в разные стороны, двигаясь каждый сам по себе, как у хамелеона. Темная точка в центре глаза напоминала зрачок. И тут произошла странная вещь. Глаза Хранителя сменили цвет с белого на ярко-оранжевый, как огонь свечи.
И сразу же Хранитель замер. Оба глаза его уставились на подростков, и он испустил пронзительный свист, напоминающий крик какой-то безумной птицы.
Кито затаил дыхание и бросился вперед.
Джефф взглянул направо, налево — и во всех подробностях увидел, что делали Хранители. Глаза сидевшего дальше от них Хранителя тоже вспыхнули оранжевым светом и сразу же уставились на Кито. Он тоже засвистел и следом за первым с бесшумной смертоносной ловкостью устремился за юным маратом.
В это мгновение Джефф понял, как именно Хранители заметили их и как можно ускользнуть от их внимания.
— Кито! — крикнул он. — Постой!
Свист Хранителей слышался уже со всех сторон, когда Джефф бросился вслед за Кито. Дело это было почти безнадежное: в отличие от него юный марат бежал налегке, да и скоростью не уступал перепуганному оленю. Джефф едва удавалось не упускать того из вида — а вокруг тем временем на фоне зеленого свечения покрова загорались все новые оранжевые глаза восковых пауков.
Похожие книги на "Астелия (СИ)", Руд Евгений
Руд Евгений читать все книги автора по порядку
Руд Евгений - все книги автора в одном месте читать по порядку полные версии на сайте онлайн библиотеки mir-knigi.info.